Все контракты должны быть исполнены

Жанпейсов Марат

— Если тебе будут угрожать все жители этого города, то ты поднимешь свой меч над их головой?

Кэйла не спешит с ответом. Если все вокруг станут её врагами, то она будет сражаться изо всех сил, разумеется. Но опасность, на которую намекает Гнисир, заключается в том, что не все враги будут явными. Захочет ли она убить на всякий случай или будет дожидаться только следов явной опасности? Инстинкты хищника говорят, что убивать нужно всех при малейшем подозрении. Воспитание и прочитанные героические книги велят давать шанс и только защищаться на явную атаку.

— Этого я пока не решила. Хочу узнать на примере реального дела.

—

Хорошо, — Гнисир не удивлен такому ответу. Тот, кто сомневается, может достичь куда большего, чем убежденный фанатик, возводящий стены из нерушимых принципов.

— Тогда начнем с кое-чего полегче сегодня ночью. Твое задание — поспать, пока я не разбужу. Закрой за мной дверь и спи.

Ирай накидывает плащ и привычным движением проверяет наличие кинжала за поясом. Посох сегодня брать не будет, он все равно не против людей. Кэйла лишь кивнула и забралась на кровать, продолжая играть с чамшемом. Ночью она впервые воспользуется им по прямому назначению, а заснуть с такими мыслями может быть куда сложнее, чем биться с врагами.

Однако спокойствие паука внутри помогает расслабить мышцы. Ирай уже ушел проводить подготовку, и в комнате темно и спокойно. Рядом с собой девушка кладет меч, под подушкой лежит кулон, меняющий внешность. За ночные часы он должен успеть восстановить хотя бы один заряд маны. Постепенно глаза смыкаются, и разум погружается в сон, пробуждение из которого оказывается не самым приятным, учитывая удар по голове и попытку связать руки.

Глава 17

Разум Кэйлы очнулся ото сна за миг до удара. Тень внутри постоянно пребывает в бодрствовании, но даже она не смогла предупредить заранее о нападении. Видать, в комнату проник кто-то умелый. Сейчас тело девушки действует само по себе, подтягивая колени к груди и закрывая голову руками. Нападающий явно хочет пленить, а не убить, и в этом его ошибка.

Принцесса с силой бьет обеими ногами в корпус противника, заставляя отшатнуться, а потом вскакивает с кровати. Меча рядом не оказывается, значит, враг смог его по-тихому убрать, но чамшем намотан на запястья, и достаточно дернуть за выступающий конец нити, чтобы распутать сразу весь узел.

Глаза пока почти ничего не видят в темноте, но инстинкты подсказывают, в каком направлении нужно нанести удар. Кэйла раскручивает конец металлической нити и наносит хлесткий удар по врагу. Чамшем при таком ударе может походить на кнут, но нужны годы тренировок, чтобы мастерски овладеть таким ударом. Ирай рассказывал, что убийцы с Аргена могут таким приемом рассечь горло или повредить глаз жертве, но сейчас Кэйла добилась лишь того, что ударили по плотной одежде и голове нападающего.

— Стремящаяся сила! — теперь вперед летит боевой навык, заставляющий противника отлететь в стену, а потом упасть на колени. От силы магии всколыхнулся воздух, а также выбило ставни на окне. Это самый сильный навык, который знает Кэйла, которая мало тренировалась в прошлом в умении пользоваться Языковой Системой для боя. Но сейчас этого должно быть достаточно.

— Стальные рукавицы, — это уже навык поддержки, который создает на руках слой магии, который предохранит от режущего урона. Именно в таком варианте стоит использовать приемы удушения.

Нить чамшема оказывается на горле врага и перекручивается крест-накрест. После этого нужно использовать всю доступную силу рук и ног, чтобы убить человека. Нить достаточно тонкая, чтобы тут же впиться в кожу и даже оставить разрез. С каким-нибудь навыком усиления таким образом можно обезглавить человека, но прямо сейчас Кэйла теряет инициативу в схватке, когда на шум в комнату вбегает кто-то еще и выкрикивает имя навыка. Мощный удар сметает принцессу и заставляет упасть на пол, после чего сознание меркнет.

«Разумеется, нужно было держать в уме, что нападавших могло быть двое. Один делает дело, другой стоит на стреме за дверью», — думает Кэйла, когда очнулась, стараясь не обращать внимание на боль. Обстановку вокруг не узнает, со всех сторон давят каменные стены, а дверь прочно закрыта. Впрочем, проверить её не получится, так как девушка привязана к стулу.

Очевидно, что её пленили и забрали в какое-то место. Маловероятно, что кто-то стал бы похищать авантюристку, значит, организатор нападения был в курсе, что в город под чужой личиной прибыла вторая принцесса Моунцвеля. Кэйла понимает, что кулона на ней нет, и теперь каждый может видеть её настоящий облик. Но не каждый увидит внутренний мир, где в царстве паутины находится паук, делящийся спокойствием и рассудительностью.

«Так, оружия у меня тоже нет, оставили только одежду. Выбраться будет сложно», — думает Кэйла.

Не похоже, что ей как-то мешают использовать навыки, но скорее всего за дверью стоят охранники, через которых пробиться не выйдет. Нет, пока что нужно получить больше информации.

«Но как так получилось, что нас раскрыли настолько быстро? Неужели Ирай все же в чем-то сплоховал? Нет, не может быть. Скорее всего этот наглец специально так всё устроил, чтобы меня потренировать», — интуиция вибрирует нитями паутины в подсознании, подсказывая, что это ответ, близкий к истине.

За дверью раздаются шаги, после чего в комнату входит не кто иной, как сам герцог Нордред Афлин. Это уже стареющий мужчина с большим пузом и мясистым лицом. Его спутанные волосы так и молят о бане и расческе, но вряд ли ему сейчас есть дело до внешнего вида. Он смотрит на пленницу сверху вниз, а потом подтаскивает стул для себя и садится напротив.

— Неожиданно было встретить саму принцессу Кэйлу Локрост в моем городе. Что же вас привело сюда? — басом спрашивает крупный мужчина, демонстративно положив на колени большой меч в ножнах. Однако Кэйла такого уже точно не испугается. Именно она здесь хищник, а не кто-то иной.

— Я путешествую.

— Скрывая свою личность?

— Разумеется. Я ведь не хочу, чтобы меня узнавали, — девушка говорит таким тоном, словно это очевидная даже для ребенка вещь.

— Да? — хмурится герцог. — Или тебя специально послали сюда? Ты чуть не убила одного из моих воинов.

— Я лишь защищалась, — пожимает плечами Кэйла, понимая, что спокойным ведением допроса она ничего не добьется. Перед глазами вновь встает пример Ирая, который за секунду может перевоплотиться в кого угодно. Похоже, Кэйле тоже нужно овладеть таким искусством, ведь далеко не всё можно решить грубой силой. Очевидно, что герцог подозревает её в том, что она действительно собиралась сделать. Нужно отвести от себя подозрения, заменив намерения ложью.