Всё коварство варгов
Шрифт:
На привале, когда мы расположились под прихваченным по моему совету парусиновым навесом, да перекусили, Джим сказал раздосадовано:
– Блин, вроде осень уже, а жарища стоит как летом!
– Ну, – поддержали мы это совершенно справедливое замечание. Действительно прохлады не наблюдается.
– Да тут только зимой в Пустошах более или менее, не жарко, – заметил Тин. – Но тогда другая напасть – холодрыга по ночам. И сильные ветра задолбывают. А если ещё песок приносят, превращаясь почти в пыльные бури, то это вообще полная задница. Враз понимаешь, что жара это ещё не так плохо.
Я зимой в Пустоши ещё не ходил, но с этим согласился. Пылевая буря
Впрочем, пока таких напастей не предвиделось. Наоборот. И даже жара чуть спала, после того как на следующий день прошёл слабенький – так, пару капель наземь упало, дождь. Чуть ветерок, принёсший его, принёсший жару разогнал. Потому идти было практически в удовольствие. Если бы ещё по дороге – так шагай себе и шагай, глазея по сторонам. По нехоженой каменистой пустоши топать не так приятно.
А вообще, мне не повезло в прошлый раз, когда я от Фиоры топал, возвращался в Гармин. Мы пока к реке шли, за пять дней три команды встретили! Видимо я сильно в стороне от главной тропы шёл… Той, что вывела нас к древнему каменному мосту через реку – обветшалому, но стоящему надёжно – ещё не одну сотню лет по виду простоит. Древняя работа! Изумляющая своей монструозностью. Река-то широкая и мост через неё арочный делали – с парой опор из монолитных с виду гранитных глыб. И на них арки три. Тоже из цельного камня вырезанные! Весом многие миллионы фунтов весящие. Как их устанавливали – непонятно. Не иначе магией вырезали и ставили! И вот эти исполинские конструкции и выглядели до сих пор надёжно. Минувшие века, если не тысячелетия! сказались лишь на украшении моста – перилах обветшалых, стоящих на постаментах у начала крылатых каменных львах. От одного из которых вообще небольшая часть отвалилась. И перила обрушились кое-где… из более мягкого камня сделаны, он и светлей основы. Перебрались на другую сторону – хоть и пришлось сделать небольшой крюк – но лучше так, чем вплавь перебираться со всем своим барахлом.
А в целом – ничего так складывался поход! Немножко притёрлись, присмотрелись друг к другу. Трений каких-то не возникало. Вроде как старший из нас осторожно пробовал командовать – к чему мы относились снисходительно. Тем более что действовал Джим Кэчью аккуратно. И прозвищ никому не давал. Забавный мужичок – и кучу занятных историй знал. Компанейский. И демоны нас не напрягали. Разве что с водой тут похуже стало – потому все глазели всю дорогу по сторонам. Бурдюки-то мы захватили, но лишний груз никому тащить не хотелось. Впрочем, всё не так плохо было, благодаря моей карте с проставленными Грегором Ризом метками. Которые пока не врали и исправно выводили нс к источникам воды.
В общем, всё чётко складывалось, и мы, игнорируя иные цели – а древние строения то на пути, то в стороне встречались, уверенно двигались к своей цели. Расположившейся вроде как в какой-то низине меж холмов. Типа небольшой совсем не то городок, не то форпост. Далековато. И так сразу не углядишь – как спрятанный, потому там мало кто шастает. Да и демоны в той стороне встречаются… Вроде как стая ригов промышляет – потому народ обходит это место десятой дорогой! А мы шли – осторожно, сторожась, но шли. Серьёзный куш нам же нужен!
По всем прикидкам идти нам надо было ровно одиннадцать дней. Прилично так – на работу особо и времени не остаётся, иначе с припасами на обратном пути будет не очень. Но на это мы были согласны – лишь бы добыча была. Но… ни на одиннадцатый, ни на двенадцатый день пути мы не вышли ни к какому городку. И народ начал откровенно волноваться. Чуть ли не каждые полчаса доставая злосчастную карту близнецов с нанесённой на неё меткой охотничьей, и обозревая с ближайшего холма окрестности в зрительную трубу, что была у Джима.
– Неужели прошли мимо?.. – начали возникать у нас закономерные вопросы. А ещё и крамольные мысли: " а есть он тут вообще, этот затерянный меж холмов городок?.. Может померещился он тому охотнику, что братьям Лирим о нём поведал?"
На тринадцатый день, прямо с утра нас ждало чудо – заставившее испытать прилив радости. Это когда с холмика мы углядели какие-то строения в низине!
Впрочем, радость угасла так же быстро как и возникла. Ибо на городок всё это не тянулу. И даже на самый захудалый форпост. Скорее – на богатое загородное имение – со многими постройками для слуг, гостей, и прочих хозяйственных надобностей, и здоровущим двухэтажным особняком. С мансардным, с будочками-окошками, ещё этажом. Да со многими широкими трубами. Крытый серо-чёрной черепицей, частично провалившейся. Из когда-то светло-жёлтого, а сейчас – скорее серого кирпича. Да с барельефами всюду.
Раньше наверняка красиво смотрелся… с этими многочисленными стрельчатыми окнами. А сейчас откровенной руиной стоит – мрачной и пустой. И если честно, не внушающей иллюзий о добыче. Целый же… тут даже копать ничего не нужно, достаточно просто зайти. И на открытом месте. Тут охотники бывали по-любому и до нас…
– Ну чё, глянем? – с деланным энтузиазмом предложил Джим.
– Ну если только так – по-быстрому, – согласились чуть подумав близнецы. В сердцах сказав: – Если это то место, о котором старый охотник трепал, то пусть ему икается до конца жизни! А если доведётся ещё встретиться – бока ему намнём!
Ну не внушало обнаруженное строение оптимизма, не внушало. Богатый дом, да, но явно не принадлежавший ранее магу. Просто богачу. А те все хитрые были… И наверняка убрались подальше со всем добром, до того как тут, в Пустошах, стало неуютно жить.
Спустились мы, значит, в низину эту к поместью, в окружении зданий поменьше – а вышли мы вроде как с его тыла, и прямиком к нему. Соваться в мелкие постройки даже не стали. И через заднюю дверь – сохранившуюся, хотя и пребывающую в ужаснейшем состоянии, и распахнутую настежь, внутрь вошли. И… закономерно обломались. Внутри ужас-ужас! Битое стекло, хлам, деревянная отделка, пришедшая в негодность. И ничего ценного! Вообще. В холле – куда мы прошли почти сразу, с высоким на два этажа потолком, огромная хрустальная люстра грохнулась вниз – разбившись вдребезги. Большая лестница белого мрамора – дорогая когда-то, статуи в нишах, и прочая бесполезная ерунда… И… И издевательская надпись! Большая, черная, сразу бросающаяся в глаза! На стене, на лестничной площадке – угольком вроде как намалёванная: "Здесь ничего ценного нет!" – И ехидно дополненная чуть ниже: "А было, было!!!"
Джим не удержался, сплюнул прямо на пол, увидев эту обескураживающую надпись. Да и мне если честно захотелось так же в сердцах сделать.
– Что, осматривать особняк, думаю, смысла нет? – разочарованно спросил у нас Ник.
– Думаешь если тут были охотники, то они тебе что-то ценное оставили? – с сарказмом спросил Джим. И я кивком его поддержал. Наверняка всё тут обшарили и все ценности выгребли, если у них времени достало ещё и поглумиться над теми кто последует за ними. Разве что хотели отвадить глупых охотников от перспективного места… Такая мысль мелькнула, но слишком уж давняя надпись – ей уже много лет.