Все, кроме чести
Шрифт:
— И что потом? — спросил Роман.
— Потом… — хмыкнул маг, — потом мы войдем в портал. К этому моменту он должен открыться в скале.
Его спутник понимающе покивал. Лишь бы вышло, лишь бы все у них получилось…
— Получится, — успокоил его Антон, легко прочитавший мысли друга.
Неожиданно визоры почувствовали чье-то присутствие. Они резко обернулись и увидели совершенно бесшумно приближающуюся к ним фигуру. Человек — без всякого сомнения, это был земной мужчина — как бы плыл над землей, буквально в нескольких пядях от поверхности. И когда он приблизился, они поняли, кто перед ними. В тот же момент знакомый, хоть и ставший слегка измененным, голос воскликнул:
— Никого не забыли?
Мартин, а это был он — только несколько модифицировавшийся, — левитировал без каких-нибудь заметных усилий. «Видимо, трансформация завершилась», — мелькнуло у Антона, он-то видел мага еще во время одной из первых стадий превращения. Теперь парни сумели как следует рассмотреть его и не верили своим глазам: все в облике бывшего наставника говорило о том, что перед ними покойник. Матово-желтая, похожая на пергамент, сухая кожа туго обтягивала кости черепа. Сквозь заостренные черты мертвенно-бледного лица проступало ледяное спокойствие смерти.
Роман не удержался от комментария:
— Полный апгрейд!
Мартин тут же откликнулся:
— Теперь мне понятно все, о чем ты говоришь. Для меня языковых барьеров более не существует. Пройдя через порог смерти, я обнаружил, что легко понимаю любое существо: живое и мертвое.
Антон лишь покачал головой, а Роман с совершенно глупым видом спросил:
— Что значит «мертвое»? Духи, что ли?..
— Глупец, — бросил его товарищ, — речь идет о тех, кто умер, но восстал. Они не живые, но и не мертвые в полном смысле слова, скорее — имитация жизни.
— Теперь ясно, — стушевался Злобин, а уже в следующее мгновение вызывающе вскинулся: — Прости, Мартин, но кажется мне, что ты точно не жилец на этом свете. Так в чем же дело — кто ты теперь есть?
Мартин растянул безгубый рот в жуткой ухмылке — обнажились зубы, но клыков среди них не нашлось, что не преминул заметить глазастый Роман. Он поспешил пробормотать:
— Без обиды, но ты и не вампир. Значит…
— Да неужели не понял еще, дурья твоя башка! — в сердцах воскликнул Антон. — Ты же умеешь мыслить логически…
— Ну?..
— Вот тебе и ну! Мартин в прошлом кто? Волшебник, чародей. Если бы он погиб где-нибудь в обычном месте, то душа его упокоилась бы в потустороннем мире. А его угораздило умереть в Зоне. Тут же покойники восстают, забыл, что ли?..
— Так он что — зомби, то есть гуль этот, что ли? — изумился визор. — А чего ж в сознании, они же тупые, как баобабы!..
— Сам ты баобаб! — безнадежно махнул рукой друг. — При специфических условиях умерший колдун превращается в лича — восставшего мертвого мага. Мартин — лич!
— Ох, ты, е-ооо! — ахнул Роман.
Виновник их перебранки стоял рядом и как ни в чем не бывало скалился. Видно, его это все забавляло. Когда визоры смолкли, он обратился к ним своим скрипучим ГОЛОСОМ:
— Я так понимаю, время не ждет, а потому давайте где-нибудь по дороге потреплемся за жизнь. А пока — к делу.
Брови Антона взметнулись вверх:
— Ты хочешь сказать, что пойдешь с нами?
Лич сверкнул красными, словно налитыми кровью глазами с чернеющими в них вертикальными зрачками:
— Если этот переход через портал осуществим, то я обязательно составлю вам компанию. И, возможно, кое-кто еще…
Друзья обменялись понимающими взглядами, и впервые за последние дни их лица озарились в улыбке. Что ж, лучшего спутника не найти. Тогда и впрямь — вперед!
Бестиарий
БАХИСЫ: лазутчики в аномальную зону — Тартар (Проклятую Землю), сталкеры. В основном сарацины и мавры.
БОЛОТНЫЙ ВАМПИР: разновидность оборотня. Мутировавшие в нечисть собаки, лисы и куницы.
ВИСТЬ: демонические существа, населяющие Темный мир, а также колонии этого мира — например, земной Тартар.
ВОРОНИЙ ГЛАЗ: локальная полуживая аномалия, растворяющая плоть жертв и пожирающая их.
ГУЛИ: под влиянием мутации, вследствие заражения темной энергией, восставшие мертвецы, зомби.
ЛУННЫЙ ОГОНЬ: локальная аномалия, сжигающая все живое.
МУХАФИЗЫ: стражи, несущие дозор вдоль границ Проклятой Земли. Лучшие воины из дружин графа Гунтара Кёльнского и короля Теодориха IV.
НЕЖИТЬ: демонические существа, прибывшие на Землю из других миров — например, висть.
НЕЧИСТЬ: животные и люди, в результате заражения некроэнергией мутировавшие в оборотней или зомби.
ОБОРОТНИ: чрезвычайно агрессивные и опасные мутанты, в основном из числа бывших крупных хищников: медведей, волков, рысей.
ПРИЗРАКИ: разновидность висти, безмолвные полупрозрачные человекообразные фигуры, плывущие над землей и манящие за собой. У человека возникает непреодолимое желание идти вслед за ними. Но это зов смерти. Призраки сами по себе людей и других живых существ не убивают, они заманивают их либо в Стоны Земли, либо на Тропы смерти.
СЕРЕБРЯНАЯ МАСКА: некая таинственная и чрезвычайно опасная сверхсущность из числа хигайя. В единственном числе. Высокая (двухметровая) фигура человека в полном боевом облачении рыцаря — черные, закрывающие все тело плотно облегающие доспехи из неизвестного металла. На лице — серебряная, полностью закрывающая голову маска-шлем. Убивает мгновенно одним лишь взглядом или мыслью, но с близкой дистанции. Жертва вспыхивает и за несколько мгновений полностью сгорает. Передвигается по земле, но совершенно бесшумно. Вероятно, представляет собой нежить, обладающую сильнейшими сверхъестественными способностями. Бытует мнение, что это либо сильный демон, либо бывший некромант и черный маг, продавший душу Темному властелину. Считают, что Серебряная Маска и есть хозяин Проклятой Земли (Смотритель Тартара).