Всё, кроме любви
Шрифт:
— Я вызываю охрану.
— Вперед. А я — дипломатически неприкосновенное лицо, — Джош нагло ухмыльнулся, оглянулся на свою спутницу и, убедившись, что она относительно пристойно выглядит (багровый засос на шее и всклокоченные волосы не в счет), схватил ее за руку.
— Покер! — выкрикнул он. — Мы идём играть!
— Рроу Да-Эдра!
— Нахрен! — Джош был как никогда лаконичен.
Он решительно выскочил из туалетной комнаты, тяня Саманту за руку. Она едва успевала перебирать ногами. Метрдотель за спиной что-то говорил, прижав руку к виску — не иначе, как сообщал в охрану. Джош был очень быстр, до появления мужчин с парализаторами он успел кинуть на стол фишки
— Ты не путаешься под ногами, — шепнул он Сэм. — Встань у окна. Иди прямо сейчас.
Она послушалась, и вовремя. Два вежливых мужчины в глухих черных костюмах подошли к кванриантскому послу. Наивные! Они что, не знают, что он был на Арене? Так просто его не взять! Кажется, они даже не поняли, каким образом Джош увернулся от них. Вот он, чуть покачиваясь, стоит возле покерного стола, обитого зеленым сукном, а вот уже за их спиной — ударяет ребром ладони по шее правого и дергая хвостом за ногу левого. Оба секьюрити падают, как подкошенные. Какая-то дама, блестящая, как рождественская елка, с поросячьим визгом отскакивает прочь. С другого конца зала несутся несколько «мальчиков в бабочках», они явно собираются задавить скандального гостя массой. Саманта ловко подставляет ногу тому, который пробегает мимо нее. Тот падает, кубарем катится по полу, сшибая кого-то из посетителей. Минус один.
Джош нырнул в толпу игроков. Завязалась безобразная потасовка. Все кричали, толкались, люди начали возмущаться. Кто-то не выдержал и тоже принялся размахивать кулаками. Какой-то тучный рроу забрался на стол и начал размахивать стулом. Растерянные охранники с парализаторами метались по залу, не решаясь стрелять. Судя по энтузиазму посетителей, драка была тем, что им и в самом деле было необходимо для веселья.
Саманта забралась с ногами на подоконник и кусала костяшку пальцев в восторге, высматривая среди толпы юркий хвост. За Джоша она почти не переживала, разве что ребра его еще не зажили, как бы не сломали их снова. А ведь она помнила, что он военный, что он умеет драться, бегать и стрелять! Красавчик, да и только!
Творящееся в зале безобразие прервали шумовые выстрелы в воздух.
— Всем оставаться на своих местах! — раздался громкий голос. — Иначе стреляем из парализатора! Потом разберемся, кто прав, кто виноват!
Девушка оглянулась и совершенно неаристократично присвистнула: у мужчины в черном комбинезоне с серебристыми накладками имелся хвост, который тоже был обвит серебряными нитями. Рыбка, которую они ловили, внезапно оказалась акулой. Рабского ошейника на квантре, разумеется, не было, зато у него был в одной руке мощный парализатор, а в другой — шумовой пистолет.
Люди замерли, словно в детской игре «Раз-два-три». Бодрые мальчики в бабочках тут же нырнули в толпу и вытащили оттуда Джоша. Он был помят, лацкан сюртука был почти оторван, на щеке ссадина. Хвост нервно дрожал. При виде соотечественника глаза квантра в черном комбинезоне удивленно расширились, он опустил оружие и кивнул рабам:
— Отпустите.
Джош разглядывал мужчину не менее удивленно, подметив и дорогой, явно индивидуально разработанный для квантра костюм, и оружие, и отсутствие ошейника. Адам Да-Ро (последний из списка) дернул головой, предлагая Джошу пройти с ним. Посол с невозмутимым видом махнул рукой Саманте и проследовал за квантром в черном.
— Кто вы и что это сейчас было? — строго спросил Да-Ро. — Вы специально?
— Разумеется, — спокойно ответил Джош. — Мне нужно было найти тебя… вас.
— Хорошо, вы меня нашли. Что дальше?
Джош споткнулся и зашипел сквозь зубы. Да-Ро оглянулся на него с беспокойством, с ног до головы оглядел Саманту и поморщился.
— Да вы с рабыней, — процедил он сквозь зубы презрительно. — Великолепно!
— Имеете что-то против? — приподнял бровь Джош.
— Сам носил ошейник, — Да-Ро не скрывал своего недовольства. — Это мерзко.
— Тем не менее, вы сейчас без него.
— Потому что у меня есть мозги, — сердито ответил мужчина, заводя гостей в небольшую комнатку с зеркальной стеной, на которую были выведена голограмма с множества камер. — И опыт управления. Я все же майор Межгалактического патруля, а не какой-то там… посол!
— Я лейтенант, если вас это волнует, — спокойно сказал Джош, приглаживая волосы. Попытался и лацкан фрака приставить обратно, но тот отчего-то не хотел лежать как полагается. — К вашему возрасту, может, и майора получу.
— Ты дипломат!
— Да, тут мне повезло родиться в семье Да-Эдра. Мы все предпочитаем дипломатическую службу. Мой дед, к примеру, был военным министром, а дядя когда-нибудь будет следующим президентом планеты.
— Я и говорю — неженка, за которого родители все решают.
— Не смейте так говорить! — взвилась Саманта. — Джош не раз участвовал в боевых операциях! Он с преступниками воевал!
— Он прав, Сэмми, — успокаивающе погладил ее по плечу супруг. — Я стал послом благодаря великолепному образованию и воспитанию. Я умею разговаривать с людьми, решать спорные вопросы на дипломатическом уровне. А кто не умеет разговаривать, предпочитая сразу стрелять — те, конечно, идут в Межгалактический патруль…
Он нагло уселся в большое кресло, стоящее возле пульта охраны, и выжидающе уставился на своего соотечественника.
— Домой собираетесь, Да-Ро? — доброжелательно спросил посол. — Или останетесь на Мекроусау?
Квантр неожиданно тяжело вздохнул и отвел глаза.
— Пожалуй, останусь, — нехотя ответил он.
Джош резко выпрямился.
— Вы уверены? — переспросил он.
Мужчина устало потер лицо руками, а потом взял себе стул. Саманта привычно опустилась у ног Джоша, но тот зашипел и вскочил, усаживая ее в удобное кресло.
— Забудь свои рабские замашки! Тебе в нормальном мире жить! Веди себя как королева!
Себе он взял стул и уселся на него верхом, положив локти на спинку. Саманта крутанулась на стуле, отворачиваясь к стене, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы.
— Ну? — нетерпеливо спросил посол. — Рассказывайте!
Повинуясь властным ноткам, прозвучавшим в голосе взъерошенного мальчишки с царапиной на щеке, Да-Ро медленно заговорил:
— Я готов объясниться, потому что, видит Бог, сам не редко размышлял над этим вопросом. Я уже не молод — не так молод, чтобы рассчитывать на какую-то приличную карьеру дома, на Квантре-14. На Мекроусау я уже почти шесть лет. Как видите, я не раб — хотя был и рабом. Моих навыков и мозгов хватило, чтобы снять с себя ошейник. Не спорю, это не столько моя заслуга, сколько удачное стечение обстоятельств. Я не попал в бордель. Меня купили для работы в казино. Хозяин Пале-Рэ быстро заметил во мне потенциал. Я ведь, спасибо нашему правительству, разбираюсь в современных охранных системах, обладаю прекрасной физической подготовкой, стреляю почти из любого оружия. И вот: я начальник службы безопасности Пале-Рэ, второй человек после… хозяина. Практически неограниченные полномочия, отличная заработная плата. И остров, конечно. Вы видели, как красив здесь океан с его розовым песком? Вы знаете, что здесь в бухте, можно нырнуть и вытащить со дня раковину-жемчужницу? Спору нет, я скучаю по Квантру, по его лесам, по Дра-Бора, по океану… Но и здесь я чувствую себя дома.