Все леди делают это
Шрифт:
Сейчас Алла стояла в растерянности. Ну надо же… «Мир тесен, но не настолько», — однажды сказала она по аналогичному поводу.
Приятель молчал, пока она предавалась воспоминаниям и размышлениям.
Наконец Алла брякнула:
— Я пришла тебя наказать.
— Меня? — удивился Эдик. — За что же?
— Ты приказал убить Астралову.
— С чего ты взяла? — еще больше изумился приятель. — Алла, ты здравомыслящая женщина и хорошо меня знаешь. Мог ли я приказать кого-то убить?
— Эдька, у меня в башке полный бардак. Давай-ка присядем.
Хозяин подвел гостью к
— Чай, кофе? — осведомился он.
— Спасибо, пока не нужно.
— А рюмочку?
— Составишь компанию?
— Я теперь не пью, но предложить-то можно, — рассмеялся Эдик, и она засмеялась в ответ.
— А раньше, помню, мы с тобой славно разминались за бутылочкой коньяку…
— Увы… Мотор барахлит. — Собеседник приложил руку к сердцу.
— Между прочим, хороший коньячок в малых дозах очень даже способствует расширению сосудов! Ларке ее лечащий врач велел понемножку потреблять сей благородный напиток.
— А что — Лариса тоже страдает сердечным заболеванием?
— Страдает… Стенокардию заработала.
— Да, бизнес — нелегкая ноша, — согласился Эдуард Леонидович. — Для женщины в особенности. А Лариса была очень хрупкой, худенькой.
— Да и сейчас такая же — ее ветром качает. А ты так растолстел оттого, что разбогател? — подколола Алла.
— Татьяна заставила заняться своим здоровьем. Принимаю кортикостероидные гормоны, вот и разбух. У меня же астма.
— Извини, Эдик… Совсем забыла, — повинилась верная боевая подруга. Ляпнула сдуру.
— Да ладно, — улыбнулся ее собеседник. — Сам знаю, что стал похож на Гаргантюа.
— Эдька, обалдеть… Уж кого-кого, но тебя я не чаяла увидеть в образе того циничного и безжалостного издателя, который набросали мы с друзьями.
— А с чего это вы рисовали мой образ? — улыбаясь, спросил он.
— Потом расскажу. Вначале ответь на мои вопросы.
— Отвечу.
Верная боевая подруга ни на секунду не усомнилась, что ее давний приятель будет честен, — Эдик такой.
— Астралова ведь издавалась у тебя?
— Да, — кивнул он.
— Она и в самом деле была отъявленной стервой?
— Еще хуже, если только может быть хуже. Выпила из нас цистерну крови, всех измочалила, пять с по ловиной лет жили как на вулкане. У Татьяны от нее начиналась нервная трясучка.
— Ох, от растерянности даже забыла поинтересоваться, как Танька поживает?
— Спасибо, замечательно.
— Привет передай.
— Непременно. В гости как-нибудь заглянешь?
— Обязательно. А как твои девчонки?
— Лола три года назад вышла замуж и уже дважды сделала меня дедом внуку скоро два года, внучке пять месяцев. Ее муж работает в нашем издательстве, а она сидит дома с детьми. Алла о браке и слышать не желает. Деловая! Решила, что вначале нужно сделать карьеру, а уже потом обзаводиться семьей.
— Тезка вся в меня! — порадовалась Алла-старшая. — А чем Алка занимается?
— А чем сейчас занимаются деловые женщины?! Бизнесом, разумеется. По нашим с Танюшей стопам Аллочка пойти не пожелала, закончила финансовую академию, теперь трудится в коммерческой фирме.
Верная боевая подруга достала визитку и протянула собеседнику:
— Пусть позвонит, если ей понадобится хорошая работа или помощь. Я ведь теперь весьма состоятельная бизнес-леди.
— Ничуть не сомневаюсь. По тебе сразу было видно, что ты далеко пойдешь, — уверенно произнес собеседник.
— Эдик, я уже полностью отказалась от своих подлых домыслов в твой адрес и приношу извинения, но хочу кое-что уточнить. Самый главный вопрос: ты знаешь, кто убил Астралову?
— Догадываюсь.
— Кто?
— Об исполнителе понятия не имею, а заказчиком выступил ее супруг Семен Бобков, с подачи имиджмейкера Даниила Фаргина.
— Вот это номер!
— А чему ты удивляешься? Бобков спал и видел, чтобы супруга очутилась на том свете. Она всех изводила, а его в особенности. Семен ведь был у нее на крючке.
— Это я знаю.
— Да? Откуда?
— Мы проводили частное расследование.
— Зачем? — удивился приятель.
— В этом деле все так запутано, что без бутылки не разберешься.
— Так давай налью, — рассмеялся Эдик. — Может, вместе распутаем.
Он встал, прошел к бару и вернулся с коньяком и двумя рюмками.
— Раз, говоришь, в малых дозах полезно, выпьем по старой памяти, предложил он, разливая благородный напиток.
— Давай расширим сосуды, — согласилась верная боевая подруга, чокаясь с приятелем. — Ты прав, Эдька, без твоей помощи мне и впрямь этот клубок змей не распутать.
— Змея там была одна — Валентина, а всех остальных она дергала за ниточки и никому не давала жить спокойно.
— Шантажировала, что ли?
— И это тоже, — кивнул Эдуард. — К тому же отравляла всем жизнь своим отвратительным характером.
— А тебя-то она чем шантажировала?
— Грозилась, что расскажет журналистам, как мы создали миф об Астраловой.
— А ей-то зачем эго было нужно?
— Валентина была отъявленной стервой и кормилась скандалами, как гиена падалью.
— Ты ее боялся?
— Ни капельки. Ничуть не сомневаюсь, что ее откровения не сказались бы на объеме продаж. Романы, публикуемые под псевдонимом Астралова, сделаны качественно. Пусть и не шедевр, но назови мне навскидку хоть один шедевр отечественной беллетристики.
— Эдька, но ведь ты обманывал читателей…
— Какая им, в сущности, разница, кто написал роман — один автор или шестеро? Моим ребятам есть чем гордиться — двадцать девять романов за пять лет, и все бестселлеры. Это же несомненный успех! Парни нащупали новый стиль — ремейки популярны в кинематографе, а они реализовали их в художественной литературе. Соавторы отлично сработались. И язык у романов блестящий, стилизованный под старину, и тонкое знание всех нюансов, передающих атмосферу эпохи, и герои очень симпатичны. Наелся российский читатель чернухи с порнухой, политики, заговоров, киллеров и прочих отрыжек современности, а тут — аромат девятнадцатого века, высокий стиль, благородные герои, изящные диалоги, красивая любовь. И все это благодатно легло на душу читателю, уже уставшему от чтива прошлых лет. Уверен, романы Астраловой и дальше будут хорошо раскупаться.