Все обо всем. Том 4
Шрифт:
Среди пресноводных рыб самой большой считается арапайма, или пирарука, обитающая в Южной Америке. Эта рыба может достигать четырех метров в длину и весить около двухсот килограммов. Если считать осетра пресноводной рыбой на том основании, что осетры проводят очень много времени в пресной воде, то это будет самая большая пресноводная рыба. Попадались осетры около восьми метров в длину и весом около 1460 килограммов.
А какая рыба самая мелкая? Та, что водится в районе Филиппинских островов. Она называется пандака пигмея и в длину бывает не больше шести миллиметров! Вероятно, это самые маленькие позвоночные животные.
Как размножаются
Если у вас дома есть аквариум, то вам, вероятно, хочется иметь таких рыбок, чтобы их было легко кормить, чтобы они хорошо выживали в условиях аквариума, чтобы они были красивыми и чтобы за ними было интересно наблюдать. Одна из рыб, отвечающих всем этим требованиям, — это гуппи, иногда называемая «радужной рыбкой». Гуппи отличаются тем, что очень своеобразно производят потомство. Вы можете пронаблюдать почти весь этот процесс у себя в аквариуме. Вместо того, чтобы, как другие рыбы, метать икру, они вынашивают ее в своем теле.
Полностью развившись, икринки выходят через специальное отверстие в теле в виде маленьких, но идеально повторяющих форму взрослой рыбы мальков. Они уже могут плавать, питаться и избегать больших рыб, которые были бы рады полакомиться ими. Кстати говоря, сама мать вполне способна проглотить несколько своих детенышей, особенно когда бывает очень голодной.
Но есть простой способ спасти мальков. Первый инстинкт новорожденных — плыть на свет. Если освещенная часть аквариума густо засажена водорослями, будет съедено не так уж и много детенышей. Когда у маленьких рыбок есть возможность спрятаться, они всегда перехитрят взрослую рыбу.
Гуппи пришли к нам из северной части Южной Америки, а именно — из Венесуэлы и прилегающих к ней стран. Их разновидности когда-то давно были собраны одним человеком из Тринидада по имени Лахмер Гуппи и посланы для определения в Британский музей. Эта рыбка получила много научных названий от разных ученых, но теперь используется только одно, а именно: Lebistes Reticolatus. Среди ее других имен было и Girardinus Guppi, сокращенное до «гуппи», и оно стало широко известно по всему миру. Самцы гуппи окрашены гораздо ярче самок, и каждый самец хоть чем-нибудь да отличается. Как ни старайся, вам не удастся найти хотя бы двух совершенно одинаковых.
Кто такой тритон?
Тритоны относятся к отряду хвостатых земноводных. Класс животных, известных как земноводные, включает в себя, кроме этого отряда, лягушек и жаб. Большинство земноводных проводят часть жизни наземле, а часть — вводе. Сейчас существует три основных отряда земноводных: бесхвостые (например, лягушки и жабы), у которых во взрослом состоянии нет хвостов; хвостатые (тритоны и саламандры), у которых есть хвосты; безногие, у которых есть хвосты, но нет лап. Так как у тритонов длинное тело, люди часто принимают их за ящериц. Но их легко отличить от этих пресмыкающихся: ящерицы покрыты чешуей, а тритоны — нет; у ящериц есть когти, а у тритонов — нет.
Тритоны любят прохладу. Большинство из них живут в зонах с умеренным климатом в Северной Америке и Европе, где зимы достаточно холодные. Здесь они различным образом приспособились к жизни. Они могут жить в воде или в подземных пещерах, а то и в гнилых деревьях. По земле они ползают или медленно передвигаются на своих слабых лапах. В воде тритоны плавают, виляя туловищем и своим длинным хвостом.
Тритоны — наиболее мелкие из хвостатых земноводных и имеют более толстую и сухую кожу. Они обитают в Азии, Северной Америке, Северной Африке и Европе. Один из видов тритона, встречающийся в Соединенных
После двух-трех лет жизни на земле тритон возвращается в воду, чтобы отложить яйца. Цвет его кожи опять меняется, становясь оливково-зеленым. Сама кожа становится гладкой, а на круглом хвосте вырастают новые плавники. В таком виде тритон проводит свою третью жизнь в воде.
Кто такие ящерицы?
Ящерицы принадлежат к классу рептилий, или пресмыкающихся, к которому также относятся крокодилы, черепахи и змеи. Существует около трех тысяч видов ящериц. У типичной ящерицы четыре лапы, короткое тело и длинный хвост. Все ящерицы меняют свою чешуйчатую кожу по несколько раз в году. Обитают они во всех частях света, кроме полярных районов. Благоприятней всего для них тропические зоны, но они также могут жить и в регионах с умеренным климатом. Здесь зимой ящерицы впадают вспячку. Большинство ящериц невелики: обычно они не достигают и полуметра в длину.
Самые большие ящерицы — это вараны острова Комодо в Индонезии, которые могут достигать трех метров в длину и весить около ста сорока килограммов. Они очень напоминают мифических драконов из сказок. Как правило, ящерицы не живут долго. Некоторые живет всего два-три года. Рекорд продолжительности жизни ящериц в неволе — двадцать пять лет. Большинство ящериц питаются насекомыми, ловя их длинным языком прямо на лету. Обычно они заглатывают добычу целиком.
Хотя ящерицы имеют зубы и удерживают ими схваченную жертву, они редко используют их для того, чтобы раскусить или разжевать ее. У некоторых ящериц очень специфическая «диета». Например, рогатые ящерица обычно питаются муравьями. Другие ящерицы едят траву или только фрукты.
Большие вараны — одни из немногих плотоядных ящериц. Они питаются падалью, а иногда ловят маленьких диких свиней, которых заглатывают целиком. Большинство видов ящериц вылупляется из яиц, но есть и такие, которые рождаются живыми. Самка обычно закапывает яйца в землю или прячет в стволах прогнивших упавших деревьев. Часто она охраняет свои яйца от животных, желающих полакомиться ими.
У маленьких ящерок, сидящих в яйце, вырастают особые «яичные зубы» над верхней челюстью. Эти зубы используются для того, чтобы пробить яичную скорлупу, когда придет пора вылупиться. А потом эти зубы исчезают. Многие ящерицы живут в пустынях. Они способны выносить такую жару и сухость, в которой не могут жить многие животные.
Кто такой мечехвост?
Мечехвост — очень интересное существо. Начнем с того, что, хотя по-английски он называется «королевским крабом», это вовсе не краб, хотя и является родственником крабов и пауков. Его научное название — Limulus Polyphemus — намекает на его удивительные глаза. У этого животного четыре глаза. Два глаза торчат по бокам, а еще два посажены очень близко друг к другу на передней части головы и почти сливаются в один глаз, похожий на тот, который был у циклопа Полифема в древнегреческом мифе. Мечехвостов ученые называют «живыми ископаемыми». Тело полифема очень мало изменилось за миллионы лет его существования. Представьте себе, они существуют в таком виде почти двести миллионов лет!