Все тайное становится явным
Шрифт:
– Пойдем, она явно хочет видеть тебя, а не меня, - она поспешила к сестре.
Вампир, поколебавшись, устремился за ними.
Ведьма нетерпеливо поджидала ее, постукивая каблуком по каменной степени. Подавшись вперед, она быстро зашептала ей на ухо. – Попроси Илара провести проверку. Он поймет, о чем идет речь.
– Ты что-то нашла? – Тревога усилилась, а стальной обруч, стягивающий ее голову, сжался еще сильнее.
– Нашего первого похитителя. Вернее, пособницу. Нянька детей согласилась отдать их за приличное вознаграждение. Потом разыграла сцену в парке, и зареванная вернулась домой, ломая руки и причитая. Она не слишком жалует высшую
– Зачем же она устроилась на работу в дом вампира? – Ледяным тоном спросила Стелла. Пальцы сами собой сжались. Она бы с огромным удовольствием стиснула в них не воздух, а шею мерзкой гадины, подвергшей жизни детей опасности.
– Он хорошо платил, - прозаично улыбнулась Фиона. И поморщилась. – Я едва подошла к дому, как она стала закидывать меня различными образами. Она боится, что ее вычислят и поймают, поэтому ее истерика – настоящая…
– Илар, ты не мог бы, - начала Стелла, оборачиваясь назад. Уткнувшись в худую грудь мужчины, она смущенно кашлянула. – Что ж, ты в курсе…
– Прикажите слугам собраться в одной комнате, - маг уже отвернулся к вампиру, - но не сообщайте, что среди нас есть маг.
– Вы подозреваете кого-то из слуг?
– Я просто хочу их допросить, - Илар жутковато улыбнулся, - с помощью силы. А, да, и это законно… Для меня, по крайней мере…
– Поверьте, ради племянников я готов на что угодно, - мрачно заверил его Прэйт. Они посторонились, давая мужчине дорогу.
– Меня уже тошнит от нее, - ведьма с исказившимся от отвращения лицом отвернулась от входной двери, на мгновение закрыла глаза, затем облегченно и удовлетворенно вздохнула. – Так гораздо лучше… Не могу больше слышать безмолвные, полные ужаса, вопли мерзавки-няни. Девица, судя по всему, не отличается большим умом. И только сейчас начинает понимать, во что вляпалась из-за своей жадности.
– Я все равно допрошу остальных слуг, - Илар галантно пропустил их вперед, в просторный и светлый холл, оформленный белоснежным мрамором, - хочу узнать, как они относятся к службе у своего нового хозяина. Нам ведь не нужны сюрпризы, верно?
– Тогда нам придется завязать ей рот, - Фиона указала на Стеллу, вопросительно и слегка обиженно вскинувшую брови после ее заявления.
– В честь чего? Если ты не заметила, я вообще молчала!
– Ты сказала, что вампиры скоро начнут перебираться в Златогорск! И – пожалуйста – вот они!
– Я, просто-напросто, не обделена здравым смыслом! – Возмутилась она. – И причины, которые заставили меня так думать, я объясняла!
Она протянула руку вперед, мстительно прищурилась и сильно ущипнула сестру за руку, обнаженную округлым вырезом на рукаве блузки. – А это тебе за предложение завязать мне рот! Будешь знать!
– Добро пожаловать! – Из боковой двери показалась миловидная невысокая пышнотелая женщина в шелковом сером платье. Она присела в реверансе, и улыбнулась, поднимая глаза. И застыла, с ужасом глядя на мужчину, узнавая в нем колдуна, прославившегося на весь город дурным нравом и отвратительным характером. Затем, справившись с собой, прошептала. – Господин всех слуг собрал в столовой. Прошу, проходите… - Ее голос задрожал. Она торопливо подняла руку и вытерла скользнувшую по щеке слезу. – Простите, как представлю, что малыши одни в каком-то страшном чужом месте!
Серебристое сияние охватило экономку, Стелла не сомневалась, что она занимает именно эту должность, из-за ее манеры поведения, замерцало и сменило цвет на небесно-голубой.
– Верю, - колдун доброжелательно улыбнулся, - не лжете. И в себя пришли достаточно быстро…
Стелла беззлобно покачала головой и прошла в комнату, на которую указывала женщина.
Первое, что бросилось ей в глаза – изысканная роскошь обстановки. Прэйт Эсс Вантар, может, и пошел в Хантар служить простым стражником, но от недостатка денежных средств определенно не страдал.
– Богатая семья, - методично пояснила Фиона едва различимым шепотом, заставив ее слегка обернуться к ней. Остановившись рядом, ведьма добавила. – Очень богатая…
Второе, на что она обратила внимание – все собранные экономкой слуги, выстроившиеся в одну шеренгу рядом с камином, а было их здесь человек десять, не меньше, вели себя сдержанно, хотя лица в разной степени отражали волнение, испуг и растерянность. Все, кроме одной девушки… Она сидела в кресле, спрятав лицо в ладонях, заходясь в рыданиях. Ее худенькие плечи, обтянутые желтым платьем с кокетливыми оборочками, тряслись. Она то и дело бормотала себе под нос какие-то невнятные фразы.
– Нянька? – Она вопросительно взглянула на сестру. Та в знак согласия прикрыла глаза. Стелла с трудом проглотила тяжелый ком, образовавшийся в горле. Крепко сжала губы, с яростью глядя на притворщицу, которая лила слезы, оплакивая отнюдь не пропавших детей, а свою жизнь, стоящую под угрозой. – Будь моя воля, я бы без промедления отправила ее на висилицу!
– Петля от нее никуда не денется. Она у твоего жениха сейчас живо певчей птичкой запоет!
Илар на удивление вежливо дождался кивка вампира, который только сейчас, словно догадавшись об их подозрениях, стал проявлять признаки нетерпения и волнения. Он старался держать себя в руках, но бегающий взгляд, нервно прикушенные губы и руки, то и дело сжимающиеся в кулаки, выдавали его.
– Пожалуйста, приступайте, - он резким движением обвел шеренгу слуг, - здесь все, кого я успел нанять.
– Благодарю, - медленно отозвался Илар, шагнув вперед. Скривив губы, он пару секунд любовался легким смятением людей, затем хрипловатым голосом пообещал с неприкрытой насмешкой. – Не волнуйтесь, больно не будет…
Слуги дрогнули, но никто из них даже шага в сторону не сделал. Наоборот, они синхронно, словно сговорившись, подобрались и приготовились. Девушка, рыдающая в кресле, подняла голову только тогда, когда три серебристые вспышки сменились голубоватым сиянием. Колдун переходил от одного человека к другому, медленно и неторопливо, держась на небольшом расстоянии.
Но Стелла смотрела только на няньку. В больших светло-синих глазах испуг сменился откровенной паникой. Она судорожно сглотнула, с силой впиваясь тонкими пальцами в подол платья. Нервно облизала губы и заозиралась по сторонам. Нет уж, голубушка, никуда ты не денешься…
Она, как бы невзначай подошла к ней ближе. Остановилась в паре шагов от кресла и улыбнулась девушке – искренне и спокойно. Почему-то нянька не приободрилась, наоборот, стушевалась еще сильнее, вжав голову в плечи.
– Ну-ну, не нужно так бояться, - мягко произнесла она, - это всего лишь небольшая проверка. Мы понимаем, что никто из вас не поступил бы так жестоко с маленькими детьми. Скорее всего, это чудовищное преступление какой-то негодяй совершил из корысти. Не сомневаюсь, что требование о выкупе скоро поступит, но мы не можем сидеть, сложа руки. Дети могут находиться в большой опасности. Чем раньше мы их найдем, тем лучше. Для всех…