Всегда на страже (сборник)
Шрифт:
Капрал остановился возле двери.
– Ближе, Ксюта!
– проворчал капитан.
Толстяк сделал шажок вперед.
– Ну, что скажете, капрал?
– спросил капитан, не глядя на него.
– То-товарищ ка-капитан, вы расстроены… М-мо-жет бы-быть, побеседуем потом?
– прозаикался толстяк.
– Нет. Поговорим сейчас.- Тужица поднялся и, сопя, подошел к испуганному Ксюте.- На кой черт вы так усложнили дело?
– Не понимаю…
– Как тебя угораздило втолкнуть того негодяя в кормозапарник?
– По-потребовали обстоятельства, товарищ капитан…
Затем Ксюта рассказал о своих приключениях. Преследование преступников на тесном, заваленном различными грузами побережье с самого начала напоминало игру в прятки.
Ни призывы остановиться, ни выстрелы не помогли. Преступники, петляя между ящиками, добрались до железнодорожного пути, где стоял состав, пролезли между двумя платформами и исчезли.
Капрал остановился, не зная, что делать дальше. Погоня вслепую не имеет смысла. Что предпринять? Он старался взвесить обстановку, как говорят, с толком и расстановкой. В одном он был уверен: преступники будут стремиться покинуть ловушку, которой без сомнения является узкая полоса набережной Борцов. Направление их побега подсказывало, что они хотят пробраться на Польскую набережную. Оттуда им легко попасть на Роттердамскую набережную, непосредственно соприкасающуюся с городом, и потом попробуй их найти.
Чтобы, однако, пробраться на Польскую набережную, они должны обойти склады или, что для них опаснее, прошмыгнуть по проходу.
Именно здесь их надо подстеречь. Ксюта побежал к складам.
Вскоре он заметил очертания длинного здания, освещенного мерцающими во мгле шарами электрических ламп. Внезапно капрал остановился и замер. На крыше склада виднелись две тени… Этого он не предвидел. Беглецы решили прорваться через крышу.
Ксюта добежал до ясно освещенного прохода между складами, где прогуливался охранник.
– Бейте тревогу!
– крикнул запыханный Ксюта.- Преступники проникли на Польскую набережную.
От неожиданности охранник разинул рот.
– Шевелись же, черт побери! Слышишь, что тебе говорю?!
Чувствуя, что пропадают дорогие секунды, он решил бежать дальше.
– Стой!
– уцепился охранник.- Проход воспрещен! Покажите пропуск!
– Пошел ты к чертовой матери!
– рванулся Ксюта.- С ума сошел! Я выполняю боевое задание.
Однако охранник держал его крепко.
– Откуда я знаю, что вы пограничник? Может быть, вы просто переоделись. Знаем таких. Кричат «лови вора», а сами воруют. Я уже однажды поймал такого типа, переодетого пограничником.
Минуту они пытались одолеть друг друга. Наконец Ксюте удалось оттолкнуть его. Тяжело дыша, он вбежал на набережную и с отчаянием осмотрелся.
Он был уверен, что опоздал. За потерянное на возню с охранником время преступники могли спрыгнуть с крыши и зашиться в темных закоулках. Но что это? У капрала заколотилось сердце. Он заметил их. Присели на корточках на рампе за горой ящиков. Что же случилось? Почему они задержались? Конечно, они оказались в западне. Как раз по путям передвигался железнодорожный состав. Вдоль рампы бежать не могли - им мешали горы ящиков, между которыми лишь петляла узенькая стежка.
С той стороны доносился оживленный шум и лай собаки.
Сейчас уже им не выкрутиться. Ксюта бросился к ним. Вдруг состав дернулся, заскрипели тормоза, и послышалось бряцание металла, вагоны столкнулись и с гулом остановились.
В тот же самый момент преступники рванулись к поезду, взобрались на буфера и спрыгнули с другой стороны. Ксюта выругался и сделал то же самое. В следующее мгновение он уже гнался за беглецами между рядами ящиков и сельскохозяйственными машинами, ожидающими погрузки.
Он снова потребовал, чтобы они остановились, а когда не послушались, выстрелил несколько раз - безуспешно.
Тогда преступники разделились и побежали в разные стороны.
Штарк был умнее. Он петлял вдоль путей, чтобы в любую минуту иметь возможность отступить, использовать поезд. Лепший ринулся в лабиринт сельхозмашин. Думая найти там убежище, просчитался. Кормозапарников было все больше и больше. Они стояли сомкнутыми рядами толстые, пузатые, мрачно мерцая во мгле, как заколдованные фантастические воины. Там настиг его Ксюта.
В ту же секунду поезд дернулся и начал медленно катиться обратно.
Разгоряченный капрал успел заметить, как Штарк вскочил на подножку и прижался к стенке вагона.
«Попробуй тут разобраться, Каролик,- в отчаянии подумал про себя Ксюта.- Прыгнешь за Штарком - удерет Лепший, хотя он уже у тебя в руках. Под честное слово его не оставишь, не стоит даже говорить».
Внезапно его взгляд остановился на кормозапарниках.
– Лезь в кормозапарник!
– грозно крикнул капрал оробевшему преступнику.
Лепший задрожал. Он сперва не понял, в чем дело.
– Залезай, иначе просверлю живот!
– заревел Ксюта, пырнув его дулом.- Отвинчивай крышку!
Лепший согнулся и, весь дрожа, начал карабкаться в железную бочку. Ксюта захлопнул крышку, завинтил, оставив щелку для воздуха, и бросился догонять движущийся поезд. Еле успел настичь последний вагон… и…
– Допустим, что было так, как ты говоришь,- сказал ошарашенный капитан.- Но что занесло тебя в Тчев? Ведь ты мог остановить поезд в воротах порта…
– Мог, товарищ капитан, но посчитал нецелесообразным.
– Ах, так, посчитал нецелесообразным?!
– насмешливо повторил офицер.- А почему, извольте спросить, вы так посчитали?
– Опасался, товарищ капитан, что если подниму тревогу и наделаю шума, то эта бестия, Штарк удерет, спрячется и снова придется его искать и ловить. Подумал, что лучше не выпускать его из рук. Уже за Гдыней он был мой,- не без гордости заявил капрал.
– На кой черт тогда ты доехал с ним до Тчева? Ксюта взглянул на него с недоумением: