Всего лишь один из парней

Рупер Лия

— Хороший отрыв, малыш.

— Спасибо, — говорю я, сияя.

Проходит овертайм — сердце колотится, пять минут без голов. А это значит, что пришло время для перестрелки.

Мои коньки нервно стучат по земле. Перестрелки всегда были моей сильной стороной. Моя команда могла рассчитывать на меня как на девушку-клатч.

Я смотрю на вратаря противоположной команды. Я уже могу сказать, что его левая сторона — его слабое место. Я могла бы подойти поближе, повернуть вправо, а затем прокрасться в его левый бок…

Тренер

делает пометки в блокноте; ему нужно отправить трех своих игроков на серию буллитов. (прим. Буллит — штрафной бросок в хоккее с шайбой, назначающийся за нарушение правил защищающейся стороной при выходе «один-на-один», а также когда основное время и овертайм не выявило победителя).

— Ладно, Сакачелли, Гервер и Трем…

— Тренер. — Я встаю.

— Отпусти меня туда. Я знаю что делать.

Я слышу громкий смешок Хейдена, но не обращаю на него внимания. Тренер Забински смотрит на меня из-под кустистых бровей, а затем открывает блокнот.

— У тебя плохая статистика в буллитах в прошлой лиге, Белл. Я так не думаю.

Дерьмо! Ксандер провалился в перестрелках, и теперь я застряла с его дрянной статистикой.

— Доверься мне, тренер, — умоляю я.

— Разве ты не смотрел мой отрыв? Я могу сделать это.

Хейден встает.

— Садись, новичок. Может быть, когда ты достигнешь половой зрелости, ты сможешь измениться.

Тренер переводит взгляд между нами, и я почти вижу ржавые колеса, вращающиеся под его редеющими волосами.

— Хорошо, Белл, ты встал. Не облажайся.

— Ты шутишь, что ли? — Хейден рычит, срывая шлем и бросая его на землю.

— Почему ты думаешь, что я доверяю тебе стрелять, — говорит тренер Хейдену, — если ты не знаешь, как пасовать?

Хейден выглядит так, будто его голова вот-вот слетит с плеч. Я не могу помочь себе. Я улыбаюсь ему мельчайшей улыбкой.

Моя гордость быстро превращается в страх, когда я смотрю на лед. Тренер сообщает нам расстановку на стрельбу: я буду стрелять последним. Может быть, Сакачелли и Гервер пройдут, а до меня даже не дойдет.

С колотящимся сердцем я смотрю, как наш вратарь легко останавливает первый удар по нам. Я подбадриваю Сакачелли, когда он выезжает на центр площадки. Но как только он подбирает шайбу, я могу сказать, что он провалит бросок. Его хватка на палке слишком крепкая, колени зажаты. Его удар безвредно отскакивает от щитков вратаря.

Еще три броска, прежде чем игра ляжет на мои плечи. Наш вратарь останавливает следующий удар, но тут Гервер отбивает шайбу от штанги. Я задерживаю дыхание. Если другая команда забьет следующий бросок, она побеждает. Если они не… это зависит от меня.

Мои глаза следят за шайбой, когда она вылетает из клюшки соперника, летит по воздуху и врезается в перчатку нашего вратаря.

Все взгляды на скамейке обращаются ко мне. Я практически

чувствую жар, обжигающий мое тело от злобного взгляда Хейден.

— Иди туда, Белл, — говорит Тренер.

— Мы рассчитываем на тебя.

Кровь приливает к ушам, заглушая рев толпы. Если я забью, мы выиграем игру.

Я перепрыгиваю через доски, и как только мои коньки касаются льда, моя нервозность проходит. Страх прошел сквозь меня, оставив на своем пути ничто. И я заменяю это ничто одной мыслью:

Счет.

Иногда я визуализирую то, что собираюсь сделать, и могу идеально это воспроизвести. Иногда я не знаю, куда я заброшу шайбу, пока, наконец, не сделаю это. И тут инстинкт берет верх. Шайба на моей клюшке, я разворачиваюсь, свайпаю влево, пробиваю…

Сеть светится.

«Соколы» вспыхивают, перепрыгивая через скамейку и теснясь на льду. Мы обнимаемся и даем друг другу пять, пока не становимся хриплыми и не изнуренными. Наконец, пришло время отправиться в душ. Уже собираясь покинуть лед, вижу, что шайба все еще лежит в сетке.

Я черпаю это. Сувенир из моей первой игры с «Соколами».

Я поворачиваюсь и катаюсь к скамейкам. Остался еще один игрок — единственный игрок, который не присоединился к празднованию. Его волнистые каштановые волосы падают на лицо, но я могу сказать, что его взгляд отстранен.

— Эй, — говорю я.

Хейден подпрыгивает и смотрит вверх.

— Что?

Мне кажется, что я только что побежала по льду — сердце трепещет в груди, и я едва могу дышать.

— Э-э, я просто… — я прочищаю горло и обязательно делаю голос глубже на несколько октав, как меня учил Ксандер.

— Я, ммм, просто подумал, что тебе может понадобиться победная шайба. Без тебя мы бы не справились.

Хейден медленно протягивает руку и берет шайбу. Он вертит ее между пальцами, а затем хлещет по катку. Она разбивается о доски.

— Просто не стой у меня на пути, — усмехается он и врывается в раздевалку.

Я жду, пока перестану видеть цифру девять, чтобы запрокинуть голову и открыть рот так громко, как только могу. Я хочу кричать, но я еще не тренировала свой мальчишеский крик, так что, наверное, он вышел бы слишком девчачьим.

К черту Хейдена Тремблея. Я пыталась быть милой, но именно я забила ничейный гол и выиграла серию буллитов. Черт, он даже не пройдет ко мне. С этого момента Тремблею лучше держаться подальше от меня.

ГЛАВА 5

Элис

Прошло двадцать четыре часа с тех пор, как я убила его во вчерашней игре, но я все еще сияю. Неважно, что мне пришлось вставать в школу на час раньше, чтобы прикрепить нарощенные волосы, и уж точно не имеет значения, что Хейден Тремблей меня ненавидит — я на вершине мира!