Всего лишь один из парней

Рупер Лия

— И? — говорит он, прислоняясь к двери, как будто боится зайти со мной слишком далеко в комнату.

Я сглатываю, у меня пересохло в горле. Как я могу выразить свои мысли словами, которые он поймет?

— Я знаю, что никогда не смогу все исправить между нами. То, что я сделала, было неправильно, и я не виню тебя за то, что ты меня ненавидишь.

Слова сидят, как груда камней, на моем языке. Я могу пересчитать по пальцам одной руки случаи, когда я признавала свою неправоту. Я заставляю себя

встретить его темный взгляд и продолжаю.

— Но, может быть, я смогу исправить ситуацию с помощью команды. — Я скрещиваю руки.

— Если мы выиграем сегодня вечером, «Соколы» начнут плей-офф через пару недель.

Хейден шагает к дверям.

— Ты привела меня сюда, чтобы сказать, что поставлено на карту? Я уже знаю! Все сверлили это во мне. Если я провалю два сезона подряд, я могу распрощаться со своими шансами на драфт. Я, черт возьми, знаю, что поставлено на карту!

— Я не вернусь! — кричу я ему в ответ.

Его тело неподвижно.

— Вот что я пытаюсь сказать. После этой игры я уйду из «Соколов» навсегда.

— Что ты имеешь в виду? — Он полностью входит в комнату.

— Слушай… я знаю, что ты больше не хочешь со мной играть. Но если мы сегодня вечером поработаем вместе, возможно, мы сможем… нет, я знаю, мы сможем наверстать упущенное. Мы можем выиграть! Тебе просто нужно сыграть со мной в последний раз. Тогда тебе больше никогда не придется меня видеть.

— Почему ты бы так поступила? — Он пристально смотрит на меня.

— Нет ничего в мире, что ты любил больше, чем хоккей.

— Это было до того, как я встретил… э-э… В любом случае я не должен был быть здесь. Я никогда не буду играть в НХЛ. Пришло время сделать что-то правильно. — Я должна отвернуться от него. Это больше меня. Даже больше, чем «Соколы».

Это для Хейдена.

Если сегодня мы проиграем и не попадем в плей-офф, скауты НХЛ не заметят его и не покажут ему, каким капитаном он стал. Мой желудок скручивается, когда я думаю о том, что он живет без своей мечты.

Эти дурацкие слезы снова наворачиваются на глаза. Он может быть вспыльчивым, носить глупые шапки и растворяться в своих эмоциях… но он самый добрый человек, которого я когда-либо знала. Те эмоции, которые управляют им, они управляют и мной. Я могла раствориться в его улыбке или утонуть в его печали. И после всего, через что он прошел… ему нужно немного счастья.

Мой голос срывается, когда я изо всех сил пытаюсь говорить.

— Послушай, я могу смириться с тем, что ты меня ненавидишь, но я не могу смотреть, как ты теряешь все, ради чего так тяжело работал.

***

Как только мы выходим на лед, я сразу понимаю, что Хейден согласился на мою сделку. Каким-то образом мне удалось изменить его мнение обо мне с лгуньи на товарища по команде — по

крайней мере, на следующие двадцать минут.

Он выигрывает вбрасывание, и я сразу же делаю его первый пас. Наши отработанные игры оживают на льду, и «Волки» не могут за нами угнаться. Я точно знаю, где будет Хейден, когда я имитирую удар, но пасую ему. Он один раз попадает в сеть, и этот сладкий красный свет оживает.

Арена взрывается, но для меня все это белый шум. Нет никого, кроме Хейдена и меня. Каждая смена работает как часы, четко и четко. Я катаюсь на коньках, и мы как будто можем читать мысли друг друга.

Вот как это должно быть.

Хейден делает мне пас, и я пробиваю клюшкой трех «Ледяных волков», прежде чем достигаю сетки. Бам! Цель номер два… ничья! «Соколы» окружают меня, аплодируя. Я ловлю взгляд Хейдена и знаю, что он тоже это чувствует. Эта горячая связь между нами.

Мое сердце колотится в груди, и я отворачиваюсь. Сейчас не время тосковать по любви. Мы в одном голе от плей-офф. Мой желудок сжимается, когда я направляюсь к скамейке. Я должна насладиться этим: моя последняя игра с «Соколами».

Тренер «Ледяных волков» объявляет тайм-аут, и мы собираемся вокруг тренера Забински. Но вместо этого встает Хейден.

Все взгляды на скамейке обращаются к нему. Он краснолицый, вспотевший, измученный. Мы все выглядим одинаково. И победа так же близка, как и поражение.

— Кто-нибудь может сказать мне, — говорит Хейден, его голос становится все громче с каждым словом, — сколько лет прошло с тех пор, как «Соколы» не выходили в плей-офф?

— Пять, — тихо говорит Тайлер.

— Пять лет, — говорит Хейден.

— И одна игра может все изменить.

Он катается перед скамейкой, двигаясь вверх и вниз по линии, как генерал перед своими войсками. — Одна игра. Одна цель. Я подвел тебя. Как твой капитан и как твой товарищ по команде, я подвел тебя. — Его челюсть напрягается.

— Но не более того. Я играю за «Соколов» впереди. — Он шлепает свою майку.

— И я играю для всех вас. Каждый из нас должен был быть здесь. — Его глаза скользят по мне.

— И «Соколы» остаются вместе.

Медленно команда поднимается, и Хейден подбрасывает палку в воздух.

— Кто мы?

— СОКОЛЫ! — Ревёт команда, тоже поднимая свои палки.

— Для кого мы играем?

— ДЛЯ СОКОЛОВ! — Они снова ревут.

— КТО МЫ? — Кричит Хейден.

На этот раз я не могу с собой поделать. Я тоже подбрасываю свою палку и кричу вместе с командой:

— СОКОЛЫ!

— Пошли, парни, — говорит Хейден, когда звенит зуммер.

Тренер одобрительно хмыкает и хлопает меня по спине.

— Рад видеть, что ты, наконец, зашнуровал свои коньки. Тремблей и Белл, покончите с этим.