Вселенная бессердечна
Шрифт:
— Я твоя мать. Неужели я не могу навестить сына? Или для этого требуется особое разрешение?
— Кончай ломать комедию! — негодующе парировал он. — Что тебе нужно?
— Хочешь верь, хочешь нет, а я беспокоилась о тебе, — вздохнула Лидия.
— Ты права — не верю! А теперь, если у тебя всё, то я, пожалуй, вернусь к своей девушке…
Он развернулся, твердо намереваясь уйти.
— Как поживает юная мисс Палмер? — ядовито произнесла Лидия. От упоминания имени Лиры ее даже передернуло. — Она уже успела показать наивному графскому
Нейт резко обернулся, и в два шага оказался возле Лидии. Его зрачки сверкнули багрянцем, но женщина, казалось, не обратила на это внимания.
— Последний раз, предупреждаю, не лезь ко мне и к Лире! Если ты еще хоть раз приблизишься к нам…
— Ты мой сын, Нейтан Гилфорд, — в ее строгом тоне отчетливо проскальзывала властность. Так она обращалась к нему в детстве, когда юный граф отказывался ходить на уроки французского. Или в отрочестве, когда застала его за азартными играми в компании слуг. Или, когда обнаружила, что ее драгоценный сын крутит интрижку с дочкой конюха и кухарки. — Ты не будешь ставить мне условия! К тому же, — ее голос слегка смягчился, — я принесла тебе кое-что.
Она достала из сумки маленькую стопку пожелтевшей от времени бумаги и протянула ее сыну.
Нейт скрипнул зубами.
— Что это?
— Письма некой мисс Уотсон, ученицы “Обители смирения”. Я обнаружила их еще тогда… — она запнулась, подбирая слова, но этого и не требовалось. “Тогда” — значит до того, как вампиры проникли за стены усадьбы и устроили кровавую бойню. До того, как умерли все. — В общем, ты сам всё поймешь, когда прочтешь их. Пожалуйста, сделай это. Ради семьи, которой мы когда-то были.
Всё еще сомневаясь, правильно ли он поступил, когда позволил Лидии завладеть его внимаем, Нейт принял письма. Они были аккуратно сложены, но раскрыть их не составило труда. Хрупкая от времени бумага грозилась рассыпаться прахом в любой момент.
Аккуратные, витиеватые буквы были выведены явно женской рукой.
“Моя дорогая подруга Лира! Нежно целую и обнимаю тебя! Как мне жаль, что меня определили в другое поместье. Мы вместе мечтали, что после окончания учебы я вернусь с тобой к Гилфордам. Понимаю, что ты выбрала для себя юного Нейтана, но у меня всё же была надежда привлечь внимание его старшего брата графа Оливера. Как жаль, что теперь оба они в твоем полном распоряжении!
Надеюсь, старая стерва графиня не доставит тебе хлопот. В конце концов, ты прекрасно знаешь, что змею лучше устранить ее же ядом. Ведь именно ты меня этому научила! Так что наберись терпения, дорогая подруга, скоро мы снова встретимся! Но тогда ты уже будешь хозяйкой поместья, а я скромной баронессой Нортон.
Да да! Мадам Гровис определила меня к Нортонам. Конечно, барон не так богат, как граф, но он холост. Ну и пусть ему уже сорок три года, зато не придется соперничать за его внимание с половиной знатных девушек Гросслинга. К тому же, в его поместье…”
Дальше Нейт читать не стал.
22 апреля 1835 года.
За три месяца до того, как Лира вернулась из “Обители смирения”.
Он догадывался, что это значит, но всё равно не мог поверить. Не хотел верить. Она не могла быть такой… расчётливой. Между ними было доверие, страсть, любовь. Надежда на совместное будущее, семью. Невозможно вот так взять, и подделать все эти чувства!
В свертке лежало и второе письмо. Нейт сразу обратил внимание, каким числом оно датировано. Через два месяца после ее приезда. Всё тот же аккуратный почерк…
“Моя милая Лиримея! Твое прошлое письмо просто воодушевило меня! Так ловко завладеть вниманием графа Гилфорда… Пожалуй, так умеешь только ты одна! Последовав твоему совету, я добавила немного “паучьего вереска” в миску с водой любимой борзой барона Нортона. Сука издохла быстрее, чем ты описывала. Хотя, дозу ты указала, достаточную для лошади. Собаке же хватило бы и меньшего…”
Лошади… Смутные воспоминания всколыхнулись в сознании Нейта. Любимый жеребец, летний день… Приезд Лиры.
Араб умер на следующее утро.
— Почему сейчас? — выдавил из себя Нейт, сжимая письма в руках. — Почему ты не показала мне их раньше?
Лидия, молча наблюдавшая, как весь мир ее сына рушится, склонила голову и пожала плечами. В ее глазах плескалась грусть. Мать, собственноручно обрекшая сына на страдания.
— Я нашла эти письма за пару дней, до того, как всё случилось. Ждала подходящего момента. Однако для того, чтобы вырвать сердце собственному сыну подходящего момента не существует. Прости меня, что показываю их сейчас. Но лучше поздно, чем никогда…
— Ты могла сделать это раньше, до того, как я…
— Убил мою внучку? Тогда у меня не было доказательств. Я едва смогла найти их в своем тайнике в старом поместье. А мои слова… Я пыталась сказать тебе тогда, но ты не поверил. Даже если бы письма тогда были у меня, ты всё равно не поверил бы. Я знаю тебя. Ты любил ее, но Лиримея никогда по-настоящему не любила тебя.
Аккуратно сложив письма, Нейтан убрал их в карман, вместе с мобильником. Всё это время он сжимал его в руке.
Он не знал, что делать, но собирался решить это в ближайшее время.
— Надеюсь, мы больше не увидимся, — бросил он напоследок и зашагал в сторону кинотеатра. Не оборачиваясь.
Иначе обязательно увидел бы, что его мать стояла на том же месте еще около десяти минут, бесшумно роняя предательские слёзы.
Войдя в зал, он полагал, что Лира уже вовсю дожидается его. Но это было не так. Она разговаривала по телефону, тому самому, который они не так давно взяли в пользование у девушки на заправке.
Ее тихий голос перекрикивали титры. Фильм наконец закончился. Однако Нейтан услышал обрывки разговора и возмущенный тон, которым это было сказано: