Вселенная бессердечна
Шрифт:
Но ей не удастся! Если одна из нас сегодня умрет, то это буду не я.
Решимость зародилась внутри, подобно стальному стержню. Возможно, это тот момент, к которому меня вела судьба с тех пор, как я возродилась в старом склепе семьи Гилфорд. И быть убитой снова… Демоном или Лирой, нет, не ради этого я проделала весь этот путь.
— Иди сюда, милая, — Демон поманил Эмори, заставляя приблизится и освободить середину помещения.
Когда пространство опустело, Акио поднял ладони вверх и в холл ворвался морозный ветер, который сдул останки Кенджи подобно
Мы стояли друг напротив друга в круге из адского пламени. И мы бы убили друг друга одними взглядами, если бы могли. Определенно, это было бы проще и быстрее. Но Элигос жаждет зрелищ, нельзя его разочаровывать.
Я понимала: как только Демон даст отмашку, Лира сразу попытается проникнуть мне в голову и взять под контроль разум. Раньше ей удалось это без проблем, и именно так она одержала верх, а я просто поддалась ей, не ведая об этой способности блондинки. За то время, пока я пыталась выцарапать свое сознание из ее змеиных колец, она могла сто раз убить меня, но не стала, ведь Акио берег мою нежную тушку именно ради этого момента.
Но сейчас Лира не будет тянуть с моей казнью. О, я видела это в ее глазах — жажду крови и одобрения повелителя.
Поэтому мне нужно будет использовать то, о чем она не знает.
Пламя потрескивало, обдавая жаром мои ноги. Оно не поднималось выше колен, и преодолеть его при желании, можно, но я не стану бежать.
Акио прохаживался вокруг адской арены, попутно напутствуя Марку, Нейту и Эмори:
— Оставаться на местах. Кто хоть дернется в их сторону — испепелю на месте. Так что лучше не искушайте меня, — затем повернулся ко мне. — Кинжал.
Вытащив острое лезвие, сотканное из тьмы, у себя из-за пояса, я передала его Демону. При моем приближении огонь взметнулся вверх голодной птицей, и я сделала над собой усилие, чтобы не измениться в лице. Языки пламени лизнули куртку на рукаве, но большего вреда нанести не успели.
Элигос хитро прищурился.
— Теперь вы в равных условиях, леди: по одному Когтю, сила, не сравнимая ни с чем, и ваше девичье обаяние. Начинайте!
Едва мой бывший лучший друг хлопнул в ладоши, глаза Лиры потемнели. Я призвала всю свою силу, которая откликнулась электрическими покалываниями в пальцах и послала в сторону блондинки сияющий фиолетовый шар. Не ожидая такого, она сбилась с концентрации и была вынуждена отпрыгнуть в сторону.
Перекатившись, Лира попыталась вскочить, но я снова метнула сгусток силы и не дала ей такой возможности.
Однако ей удалось меня удивить, хоть я уже и видела подобный фокус в ее исполнении. Золотистое лезвие, будто бумеранг, полетело в мою сторону, и уже мне пришлось уклоняться. Сталь просвистела совсем рядом, взметнув мои волосы вверх. А потом, описав небольшой круг, вернулась в руки Лиры.
Подобно теневому кинжалу ведьм, ее солнцестальный клинок так же мог игнорировать все законы физики и раз за разом возвращаться в руки своей хозяйки. Это заставило меня задуматься: “Какая тогда особенность у моего змея?” И я чуть не пропустила очередной выпад клинка. Он пронесся рядом с мои плечом и оставил
Затылком я чувствовала, как Марк напрягся. Напомнила себе, что всё ради спасения его жизни.
— Это всё, что ты можешь, рыжая? — Лира издевательски хохотала, отправляя изогнутый клинок в полет снова и снова. И каждый раз я удивлялась ее меткости — остриё проносилось так близко ко мне, будто блондинка знала, в какую сторону я буду уклоняться.
— Иди в бездну, змея! — огрызнулась я, не смея поддаваться эмоциям.
Мне нужна холодная голова.
Когда она снова занесла руку для броска, я свободной рукой вызвала силовой щит, заключивший меня в безопасные объятия сверкающей полусферы. Усилила его новым притоком силы изнутри, и он смог выдержать атаку сверкающего клинка. Звякнула сталь — и клинок отлетел за пределы огненного круга, упав под ноги Демона, наблюдающего за нашим поединком с чисто животным интересом.
Он даже не подумал поднять клинок Лиры и вернуть ей оружие.
— Какая досада… — протянула я, сосредотачивая всю мощь щита в своей распахнутой ладони, а потом, как цунами, обрушила его силу на блондинку. Та, не устояв на ногах, завалилась на спину, приложившись затылком о бетонный пол.
Перехватив Коготь обратным хватом, я стала медленно приближаться к лежащей девушке. Она не подавала признаков жизни: не двигалась, глаза закрыты, грудь не вздымается от дыхания.
Неужели мертва?
Шаг. Еще шаг. Я напряженно всматривалась в неподвижное тело, пытаясь уловить хоть малейший отголосок жизни. Но его не было.
Казалось, даже огонь замер от напряжения.
Склонившись над девушкой, я занесла змея острием вниз, целясь туда, где должно быть сердце. Набрала в грудь побольше воздуха, будто он поможет мне без колебаний вонзить Коготь в еще теплое тело. Даже сейчас, понимая, что она мертва, мне тяжело было нанести последний удар. Но это необходимо.
И тут Лира распахнула полные тьмы глаза.
Реальность поплыла перед глазами, и осталась только хозяйка, аккуратно забирающая клинок из моих ослабевших пальцев. Что-то внутри меня молило не отдавать, бороться, но для принятия верного решения нужно время, а его у меня не было.
— Всё оказалось намного проще, чем я думала.
“Это конец.” — подумалось мне в последнюю секунду.
Когда блеск стали пронесся прямо перед моими глазами, могучая тень накинулась на Лиру сзади. Сверкнули огромные когти, пронзая тело девушки, а из ее глаз ушла вся тьма, возвращая натуральный зеленый цвет.
Наваждение спало так же быстро, как и проникло в меня.
— Нейт?!
Я не верила глазам, но это был он. Багровые зрачки не сводили с меня хищного взгляда. Тело Лиры рухнуло безжизненной куклой к мои ногам, а я не могла отвести взгляд от черного, всё еще пульсирующего в его руках сердца, источающего ауру тьмы.
Акио взмахнул руками и огонь вокруг нас погас. Лицо древнего Демона было искажено злостью, разочарованием, но в глубине его взгляда я различила нечто, похожее на… веселье?