Вселенная Игры. Трилогия
Шрифт:
– Выпускайте гончих! – раздался повелительный окрик второго командира охотников.
Четыре смазанных серых тени стремительно заскользили навстречу повстанцам. Обладая непропорционально длинными вытянутыми конечностями гончие орудовали ими с удивительной ловкостью. На глазах Дориана лапа одной из бестий выпустила длинные десятисантиметровые когти и рассекла горло одного из бойцов. Затем гончие сразили еще пятерых воинов, практически не встречая отпора. Чаша весов вновь стала клониться в сторону слуг баронов. Кавалерия повстанцев пока еще чудом держалась, да и то лишь благодаря героическим усилиям бойцов Хена и Глендору, который носился над охотниками, разрывая когтями их лица и пугая лошадей, не давая их всадникам нормально сражаться. Без его поддержки опытные охотники года проводившие жизнь в седле без труда бы разделались с толком не обученными конному бою селянами. Наперерез гончим кинулся Ахар. Оборотень изрядно поднабрал сил и потому быстро сумел
Дориан вынырнул из медитации, приходя в себя и вовремя. Прямо на него неслась еще одна серая тварь. Сгусток мрака врезался ей аккурат в голову, превращая морду в обугленное месиво. Чародей облегченно выдохнул. Хвала игре, в отличие от волколака бестия совершенно не была прокачена в силу и живучесть, чего не скажешь о скорости. Четвертую и последнюю гончую подняли на копья тяжелые пехотинцы Мара. Теперь вся надежда в битве был именно на них. Сам кузнец облаченный в полный доспех погибшего вара выглядел словно бог войны. Он срубал воинов барона одним ударом одного за другим, никто из них ничего не мог противопоставить его чудовищной силе. Однако со стороны повстанцев тоже погибло немало воинов, к тому же их враги изначально имели численный перевес, и потому теперь сохранили гораздо больше сил. Ныне уже сами сопротивленцы держали оборону, отражая атаки своих врагов, которые накатывали раз за разом словно волны бьющие о прибрежный утес.
Теперь у повстанцев оставался один единственный шанс на победу. Требовалось как можно скорее обезглавить более могучего противника лишить его целостности. Однако последний уцелевший командир охотников отдавал распоряжения, находясь за спинами своих солдат и был не досягаем не для стрел, не для клинков. Но Дориан, лихорадочно ищущий выход из положения пользовался совершенно иным оружием. Подняв посох и тщательно прицелившись, он метнул сгусток тьмы прямо в грудь вражескому лидеру, а затем на остатках сил активировал темное ослепление, швырнув его на немногочисленные ряды баронской конницы, поскольку положение Хена становилось совсем отчаянным. И заклятья нашли свои цели. Лидер охотников тяжело рухнул с седла с огромной дырой в груди. Всадники же бестолково заметались, не понимая, что произошло с их зрением, и воины Хена, коих осталась совсем жалкая горстка, сполна оценили столь щедрый дар, буквально за считанные секунды втоптав врагов в землю.
Войска баронов нерешительно замерли. Гибель обоих командиров обескуражила их. К тому же они прекрасно видели, с какой яростью сражались их враги, и отнюдь не горели желанием умирать за интересы своих господ.
– Ваши командиры мертвы. – Звонкий голос чародея громом разнесся по полю брани. Видя что враг заколебался, Дориан решил не упускать шанса.
– Дальше биться ни к чему. Предлагаю перемирие. Вы пойдете своей дорогой, мы своей.
– Годится, но мы заберем тела своих и лошадей. – Хрипло прорычал один из охотников комплекцией не уступающий Мару.
– Идет. – Кивнул Дориан. – И передайте всем, мы никому не желаем зла, но баронам и прочим угнетателям более нет места в этих землях.
– Дохлая идея. – Пробасил здоровяк. – Вас слишком мало, рано или поздно владетели все равно раздавят вас как клопов.
– По крайней мере мы умрем свободными. – Не менее могучим голосом рыкнул Мар. Его доспехи были с ног до головы залиты вражеской кровью.
– Это лучше чем быть холопами или псами на хозяйской привязи.
выбирает себе судьбу по собственному вкусу. Как и смерть. – Хмыкнул здоровяк. – Вперед, парни. Хватайте оружие и доспехи наших. А тела пусть останутся здесь. Зубы лесного зверья упокоят их куда лучше людских рук.
Охотники на мгновение замерли, переваривая новую информацию, а затем молча двинулись выполнять приказ, на ходу забрасывая оружие в ножны. Потеряв всю кавалерию, лишившись более половины от своего числа, они прекрасно понимали, что дальнейшее продолжение боя может обернуться полным взаимным уничтожением и посему приняли единственно верное в подобных обстоятельствах решение.
Глава девятнадцатая. Живой туман.
Густые молочно-белые испарения медленно поднимались над землей. Дориан болезненно поморщился. Влажность вкупе с крупными зелеными комарами доводили людей до белого каления. Равно как и его самого. Несмотря на то что в последней битве им не удалось одержать полную победу, и сопротивление потеряло больше половины от собственной численности, вести о том, что в землях владетелей появилась новая сила со скоростью молнии облетела окрестности, и в их ряды повалили люди. Им приходилось прятаться, благо бароны наконец
– Проклятая мошкара… - Багровый от жары Мар с ожесточением драл ногтями свою могучую шею. – Никакого спасу от нее нет…
– Так сними доспехи, брат. – Усмехнулся Хен. – А то от тебя самого уже пар валит.
– А если бой. – Скривился богатырь. – Да и потом их пока снимешь еще больше упаришься. Но доспех хорош… Сказал бы мне кто, что однажды примерю на себя латы Одаренного, рассмеялся бы ему в лицо.
Бойцы ехали вперед, вяло переругиваясь и перебрасываясь незамысловатыми шутками. Не все из них имели лошадей и потому многим приходилось месить жидкую болотную грязь собственными ногами, что отнюдь не добавляло радости на их лицах. В последней битве с баронами выжить удалось немногим, но весь основной костяк отряда уцелел. Особенно порадовало Дориана отсутствие потерь среди женщин. Те принимали участие в битве наравне с мужчинами, но не совались в ближний бой, ограничившись дальним перестрелом с врагом. Однако сейчас было не время вспоминать прошлое. Наитие мага недвусмысленно говорило юноше, что в этом месте зевать не стоит. К тому же намного больше чем жара и насекомые, чье присутствие как раз таки худо бедно можно было вытерпеть, его беспокоил туман. Он был настолько густым и плотным что через его завесу крайне затруднительно было что-либо разглядеть.
Наконец посчитав, что они углубились в болота достаточно далеко, Дориан скомандовал привал. Люди обрадовано слезали с коней, разбивая лагерь и готовя себе незамысловатую походную еду. Многие попытались разжечь костры, но здесь в болотах правила бал совсем иная стихия, и огонь в итоге вынужденно отступил, признав свое поражение.
– Здесь слишком влажно. – К чародею приблизилась Тиасса.
– У многих воспалились раны. Нужна твоя помощь.
– Моя магия не слишком полезна для смертных. – Нахмурился Дориан. – Ты уверена что не справишься собственными силами.
– Я не маг и не могу сотворить чудо. – Развела руками травница. – Если не поможешь, у раненых начнется гангрена, и мы потеряем много хороших воинов.
– Ладно я понял. – Юноша нехотя поднялся с земли. – Посторожи пока.
– Кивнул он на свой посох.
– В этом деле он мне не понадобится.
До вечера Дориан ходил от раненого к раненому, исцеляя людей. Те же в свою очередь взирали на него как на бога, даже не пытаясь скрыть свой восторг. Многие из них прибились к отряду много позже отгремевших боев и толком не знали, на что по настоящему способен этот хрупкий с виду юноша в простом темном одеянии странника. А планы последнего поистине впечатляли. Несмотря на то что ныне отряд оказался на грани жизни и смерти, вездесущий Раль взявший на себя роль главного вербовщика Сопротивления и сейчас где-то там продолжал свою кипучую деятельность, рассылая вестников в самые дальние и захолустные провинции. И рано или поздно это наверняка принесет богатые плоды, первые из которых отряд уже ощутил сполна. Сейчас его численность составляла где-то около сорока человек, тогда как в битве уцелело не более двух десятков. К тому же не стоило забывать и о варварах имевших к баронам свои далеко немалые счеты. И если так пойдет и дальше, их в скором времени станет в десятки раз больше, и тогда практически всесильным до недавнего времени владетелям останется только посочувствовать.
Ночь прошла без особых происшествий, хотя в темноте то и дело слышались странные пугающие звуки, которые издавало явно не обычное лесное зверье, а на следующее утро отряд продолжил свой путь. Ближе ко второй половине дня жидкая грязь сменилась настоящими топями многометровой глубины. После того как один ополченец провалился в трясину, мгновенно уйдя на глубину, Дориан не мешкая отдал людям приказ обвязаться веревками, которых к счастью у них было в избытке. Так воины могли помогать друг другу на наиболее сложных участках пути. Люди сразу же почувствовали себя увереннее, и более отряд не потерял ни одного человека вплоть до самого вечера. А когда солнце уже клонилось к закату, топи наконец решили по настоящему проверить дерзких осмелившихся вторгнуться в их пределы. Со всех сторон внезапно раздалось утробное булькающее квакание, и на глазах опешивших воинов прямо из трясины принялись подниматься уродливые бугристые головы. Твари имели отвратительные раздутые как пузырь тела и длинные тонкие конечности увенчанные кривыми перепончатыми когтями. «Упырь. 20-ый уровень». Всплыло перед Дорианом.