Вселенная Игры. Трилогия
Шрифт:
– В круг! – рявкнул Ахар, молниеносно извлекая клинки. Оборотень, которому вновь удалось уцелеть и пусть и не без помощи чародея исцелить свои раны, прекрасно знал, как правильно нужно обороняться в незнакомой обстановке.
Лошади принялись шарахаться в разные стороны, пугаясь жуткого вида болотных тварей.
– Сойдите с седел! – повысил голос чародей, сбивая сгустками мрака двух бестий оказавшихся к нему ближе прочих. В отличие от многих он сохранил абсолютное хладнокровие и был намерен не только выйти из боя победителем, но и обойтись минимальными потерями. – Лучше потерять коней чем собственные жизни!
Воины ободренные командой принялись сбиваться в плотные группы, атакуя тварей с разных сторон. Те хоть и были чудовищно сильны
В итоге битва завершилась полной победой отряда. Твари отступили назад в топи, оставив два десятка тел своих. Люди же потеряли семерых, еще трое оказалось ранено, но эти раны были легкими и не представляли никакой опасности для жизни. Лошадей тоже к счастью удалось сохранить практически в полном объеме, болотные твари задрали лишь нескольких животных отошедших от отряд дальше остальных. Едва бойцы перевели дух, чародей не мешкая погнал их вперед. До захода солнца нужно было срочно найти относительно сухой участок, где они смогли бы более менее спокойно провести ночь, не опасаясь возвращения местных обитателей. В противном случае был велик риск попросту не дожить до рассвета.
***
Ночное небо освещал лишь бледный полумесяц и россыпь совсем крошечных, казавшихся невероятно далекими звезд. Дориан невесело усмехнулся, поплотнее закутываясь в плащ. Ночь принесла с собой стылый, особенно странный в этом климате пронизывающий холод, а здесь в условиях сильной влажности подобное ощущалось вдвойне. Несмотря на то что поход его изрядно вымотал, сон к чародею никак не шел. Причин тому было несколько. Первое, он не доверял болотам и их кованым топям, каждую минуту ожидая какого-нибудь подвоха, а второе и главное, юноша банально тосковал по дому и матери. Тот, иной, что поселился в нем, жестокий и темный воин не ведающий жалости и сомнений, на время оставил его, и Дориан вновь превратился в обычного подростка со своими желаниями и слабостями, которые никоим образом не касались шатаний по иным мирам и убийств кого бы то ни было. И как ни старался юный маг побороть, задушить в себе эти чувства, у него ничего не выходило.
Внезапно на чародея нахлынуло странное чувство, от которого все его тело мгновенно прошиб озноб. Не без труда заставив себя стряхнуть наваждение, Дориан пристально уставился в непроглядную ночную мглу. Молочно белый туман, постоянный обитатель здешних мест, и ночью никуда не исчез, стелясь по воздуху плотным мутным пологом и еще более затрудняя обзор. Несмотря на свое темное зрение Дориан почти ничего не мог различить дальше десяти метров перед собой. Тем не менее чувство опасности и не думало исчезать, и он осторожно двинулся вперед, включив наитие на максимум. Он отошел совсем недалеко, когда туман перед ним соткался в полупрозрачную белесую фигуру. «Баньши 50-ый уровень». Тварь издала резкий крик, от которого юноша едва не рухнул на колени, прижимая руки к ушам. Невзирая на то что бестия была ниже его, голос призрака едва не лишил его сознания. Понимая, что вторую атаку он
Судорожно выдохнув, чародей обессиленно опустился на землю и едва не прозевал второго противника. Точно такой же дух навис над ним, вцепившись ледяными бесплотными пальцами в плечи ненавистного живого. Холодные прикосновения баньши высасывали из мага жизненные силы, угрожая оставить лишь выпитую досуха мертвую пустую оболочку. Однако юноша не сдавался. Страх и гнев от того, что ему не дали хоть ненадолго побыть наедине с собой и отвлечься от всех здешних ужасов придали ему сил. Хрипло зарычав, Дориан изо всех сил вонзил острие посоха в грудь призрака, активируя разом темного червя и сгусток мрака. Пальцы духа разжались, а затем мир затянула непроглядная черная пелена, повергая юношу в глубокую пучину беспамятства.
Глава двадцатая. Пигмеи.
Очнулся он от чьих-то чутких осторожных прикосновений. Открыв глаза, Дориан увидел над собой обеспокоенное лицо Тиассы.
– Хвала небесам, ты жив. – Выдохнула она. – Тебя нашли недалеко от топей. Это чудо что здешние твари тебя не тронули. Что с тобой стряслось?
– Здешний туман навевает странные мороки… - Хрипло проговорил чародей с трудом поднимаясь на ноги. – Пусть люди готовятся выступать. Нужно как можно скорее покинуть это место.
– Это к лучшему. – Кивнула травница.
– Раненым станет легче вне этих гиблых топей. Кстати упырья желчь превосходно обеззараживает раны.
– Откуда ты знаешь? Сталкивалась раньше с этими тварями?
– Все просто, я чувствую целебные и иные свойства того, что дает нам природа. – Улыбнулась Тиасса. – Это сродни твоей магии и силе Ахара. Как бы само получается. Что до тварей то я ни покидала деревни до встречи с вами и видела лишь тех чудовищ, что встречались на нашем пути.
– В таком случае не будем мешкать. Чем быстрее мы покинем эту землю, тем скорее ты сможешь позаботиться о пострадавших.
Для того чтобы достичь края болот отряду пришлось ехать еще целый день. И там на самом рубеже отделяющем обычный лес от жутких топей, Дориан увидел его. Несколько правее основной колонны отряда на расстоянии примерно пятидесяти метров чародей сквозь мутное зыбкое марево сумел различить полупрозрачный силуэт замка. Подобно всему в этих местах его стены имели буро-зеленоватый гнилостный оттенок и были довольно высоки. Юношу тотчас же охватило нестерпимое желание исследовать находку поближе, но наитие предупреждающе зазвенело, внушая смутную неясную тревогу, и Дориан счел за лучшее внять предупреждению. Скорее всего пока еще он недостаточно силен чтобы расколоть этот орешек, тем паче что остальные члены отряда словно бы не видели зловещий замок в упор. Даже осторожный Ахар со своим звериным чутьем и тот не проявлял ни малейших признаков беспокойства. Дав себе зарок в будущем вернуться в эти места, чародей не без труда заставил себя выбросить неожиданную находку из головы. Куда более насущные вопросы требовали его решения, а он давно уже был не из тех, кто предпочитает отмахиваться от подобного и прятать голову в песок.
***
– Какие вести от Раля?
Гонец от главы разведки прибыл через два дня после того, как отряд наконец выбрался из болот. Несмотря на то что сопротивление ощутимо потрепали, воины были вполне бодры и чувствовали себя довольно уверенно, благо в лесу никто не осмеливался нападать на столь большое скопление вооруженных людей.
– Все в порядке. Нас становится все больше и больше. – Улыбнулся совсем молодой вихрастый парень явно не видевший и двадцати весен. – Раль сколотил отряд. Из тех кого уже освободили от гнета. Они идут на соединение с вами. Я послан предупредить.