Вселенская пьеса
Шрифт:
Не дослушав возмущенного штуромовика-неудачника, Ванесса Вени резко повернулась, и властным жестом остановила поток слов. Ее лицо и лица остальных встречающих казались непроницаемыми.
Я еще несколько мгновений постоял в челноке, всматриваясь в чужие, спокойные лица, потом шагнул вперед.
– Ты пришел с оружием, - обвиняющее сказала женщина, идя мне навстречу. Не дойдя друг до друга трех шагов, мы остановились. Только теперь я заметил в ее руке короткий трехгранный стилет. Она прижимала его к бедру, и на сером фоне формы оружие
– Ванесса Вени, - я с уважением слегка наклонил голову.
– Приветствую капитана корабля Чистильщик.
На мгновение щеки ее вспыхнули румянцем. Только что я упрекнул ее не только в несоблюдении приличий, но и отсутствии гостеприимства.
– Приветствую тебя... капитан корабля Ворон, - как-то через силу выдавила женщина.
– Пройди по моему кораблю гостем, но оставь оружие на борту челнока.
– Никто не имеет права без разрешения капитана носить перед нею оружие!
– внезапно выкрикнул бывший пленный.
– Дайте мне игломет и разрешите отомстить за всех, кого они подло убили...
– Заткнись!
– грозно процедила Ванесса, пристально глядя на меня.
– Этот трус попал в плен, но ты по непонятной причине проявил благородство и сохранил его жалкую жизнь. Я не могу принять от тебя столь дорогой подарок. Тогда я буду тебе слишком обязана. Отныне он принадлежит тебе, - она повысила голос, чтобы парень мог слушать.
– И имя его отныне Раб. Никто и никогда более не вспомнит его благородного имени воина.
– Благодарю тебя, Ванесса, но я не нуждаюсь в рабах, - не зная их законов, я ходил по тонкому льду. Отказываясь, я мог проявить неуважение, мог навлечь на себя ее гнев.
– Угодно ли тебе, чтобы этот Раб остался на моем корабле?
– с хорошо заметной досадой спросила Ванесса.
– Да, он был действительно верен тебе.
– Тебе угодно, чтобы я вернула ему оружие и имя?
– Ванесса приподняла удивленно бровь и презрительно искривила губы.
– Ты хочешь оказаться у меня в долгу?
– Я не могу оказаться у тебя в долгу, Ванесса, - усмехнулся я.
– Верни парню имя и статус, не гоже капитану так разбрасываться людьми, когда их осталось мало.
Мужчины за спиной Ванессы Вени переглянулись, но я не понял, что было в их взглядах. Две женщины, стоявшие по обе стороны от Ванессы, быстро и совершенно одновременно покачали головами. Телохранители. Их длинные черные волосы были уплетены в тугие косы, сколотые на затылке, чтобы не мешать движению. На шеях у обоих были красные татуировки, по их напряженным и одновременно расслабленным позам я сразу понял, что эти двое - серьезная угроза.
– Мне не понятны твои мотивы, - медленно сказала Ванесса.
– Если мужчина проиграл, значит, он слаб - так мы считаем. Возможно, ты готов простить Раба потому, что ты тоже мужчина?
– Я не вижу различий между мужчиной и женщиной, - ровно ответил я.
– Лишь во внешнем виде...
– У тебя на корабле есть женщины?
– внезапно спросила Ванесса.
–
– И они подчиняются тебе?
– Ванесса наклонила голову, разглядывая меня словно диковинную зверушку.
– Я капитан, мой экипаж подчиняется моим приказам.
– Только очень сильный мужчина может подчинить себе женщину, - хмуро сказала левая телохранительница.
– Я не подчинял их, - спокойно возразил я. Сейчас я боролся за уважение в полностью матриархатной среде.
– Женщину невозможно подчинить. Я капитан, они - члены моего экипажа. Все, и мужчины и женщины. Я уважаю их всех в равной мере, и все они уважают меня.
– Есть виды, в которых мужчины и женщины равны, - сказала вторая телохранительница.
– Это слабые народы, обреченные на медленное вымирание. Если женщина не берет все в свои руки, мир рушится...
– Думаю, - прервала телохранителя Ванесса, - нам лучше разговаривать не здесь. Мы проявляем невежество, держа нашего... гостя в ангаре. Оставь оружие и следуй за мной.
Она уже повернулась, когда я ответил:
– Нет.
Купалианка застыла, но не обернулась. Телохранители внимательно следили за каждым моим движением, они, в отличие от Вени, не поворачивались ко мне спиной.
– Что "нет"?
– спросила Ванесса. Она и вправду не привыкла, чтобы ей перечили. Особенно особи мужского пола.
– Я не намерен выполнять твои требования, - как ни в чем небывало пояснил я.
– Впрочем, я не собираюсь обнажать оружие без повода, так что тебе нечего бояться.
– Да как ты смеешь?!
– грозно спросила женщина. Вся ее спина выражала возмущение. Во взглядах телохранителей явственно читалось удовлетворение - они были не прочь испробовать меня на прочность.
– Не думаю, что ты будешь оспаривать мое право носить оружие, Вени. Помнится, исход боя был не в твою пользу, - ровно сказал я.
– Тебе придется доказать, - сухо ответила Ванесса и посмотрела на меня через плечо.
– Пройдешь через них, ходи с оружием сколько угодно.
– Не думаю, что соглашусь на это, - с сомнением сказал я.
– Не хотелось бы проливать новую кровь.
– Ты умрешь, - одними губами прошептал мне пленник.
– Твою кровь?
– фыркнула Ванесса.
– Ну, что ж, ладно. Я пообещаю тебе, что они не убьют и не ранят. Останешься без оружия или с ним. Я остановлю бой, когда сочту нужным.
Я медленно вытянул из-за плеча меч. Да, я зачем-то поддался на провокацию. Дело принимало нехороший оборот: я устал и был ранен, передо мной же стояли две хищницы, от которых я не знал, чего ожидать. Эти двое привыкли работать вдвоем, слаженно, не мешая друг другу, а дополняя. Они казались, наверное, самыми опасными моими противниками еще и потому, что были женщинами. Я со своим взглядом на жизнь никогда не мог ударить или обидеть женщину, и, оказавшись лицом к лицу с двумя расчетливыми и жестокими пантерами, все еще пытался забить в себе моральные принципы.