Вставная челюсть Щелкунчика
Шрифт:
– Вот. Я ваш преданный давний читатель.
На моем лице незамедлительно расцвела широкая улыбка. Каким бы плохим ни было настроение, поклонника нельзя обижать. Ему безразлично, что мне сейчас обидно до слез, Степан рад нашей встрече, нельзя его разочаровывать. Давай, Вилка, вытащи из закоулков детективщицу Арину Виолову и поговори с фанатом приветливо.
Я полезла в сумку за ручкой.
– Давайте подпишу.
– Здорово, – обрадовался Степан. – А можно еще селфи?
– Конечно, – разрешила я, – но, уж простите, вид у меня не гламурный, я в пуховике.
– Куртка вам очень идет, –
– Ладно, – совершенно неожиданно для себя согласилась я.
Глава 16
Напиток, поданный в фарфоровом чайнике, оказался вне всяких похвал, а еще в маленьком, всего на три столика, заведении пекли обалденные кексы. Я попыталась остановиться на втором, но не смогла, схватила третий с цукатами и смутилась.
– Вообще-то я не обжора.
– На Гаргантюа вы точно не похожи, – засмеялся Степан.
– Вы читали Рабле? – удивилась я.
– Учился на журфаке, – пояснил мой спутник.
Я отложила кекс.
– Вы корреспондент? Понятно.
– Нет, нет, – запротестовал Степан и протянул мне визитку.
Я ее взяла.
– Степан Валерьевич Дмитриев, фирма «Помощь». Работаете в благотворительном фонде?
– Не совсем, – после небольшой паузы ответил он, – мы помогаем людям, которые попали в разные неприятности. От мелких: помял кому-то на дороге багажник, а страховая компания отказывается произвести ремонт. До крупных: человеку грозит пожизненный срок за несовершенное преступление.
– Адвокатская контора, – протянула я.
– Нет, – опять не согласился Степан, – хотя отчасти и это тоже. Если требуется вызволить невиновного из лап правосудия, мы отыскиваем настоящего преступника.
– Детективное агентство? – предположила я.
– Симбиоз розыска, юридической помощи и еще много чего. В понедельник мы организовали переезд одинокой женщины с маленьким ребенком. Она перебиралась на другую квартиру, сын заболел, рядом школы нет…
– Фирма «Тысяча и одна услуга», – улыбнулась я.
– Хорошее название, – заметил Степан, – вроде такая организация существовала в советские времена.
– Вам не требовалась справка от психолога, – осенило меня, – вы пришли в клинику с другой целью, это что-то связанное с вашей деятельностью.
– Верно, – согласился Дмитриев, – сразу сечете ситуацию, вы умная женщина. Я обрадовался, когда вас в коридоре увидел, нашел повод, чтобы разговор завязать, хотел пообщаться с любимой писательницей, но постеснялся попросить автограф. А сейчас по выражению вашего лица понял: кто-то вас обидел. Вы мне любезно подписали книгу, улыбнулись, несмотря на плохое настроение, умеете держать себя в руках. Редкое качество не только для дамы, но и для мужчины. Что случилось? Рассказывайте. Если не смогу помочь, то посочувствую, доброе слово иногда очень нужно. Ну? Начинайте.
Я не принадлежу к породе людей, которые с блеском в глазах живописуют трудности, уготованные им судьбой, и уж тем более не в моих правилах плакаться в жилетку человеку, с коим познакомилась час назад. Но мой рот сам собой открылся,
Когда фонтан, бивший из меня, затих, Степан поморщился:
– Неприятно.
Потом он вынул свой телефон.
– Это я. Отложи все дела. Срочно выясни, что случилось вчера за кулисами конкурса «Девочка года», его устраивал журнал «Красавица». Жду.
Дмитриев положил мобильный на стол.
– Прежде чем что-то предпринимать, надо как следует разведать обстановку, собрать побольше сведений об участниках событий.
– Спасибо вам за хлопоты, – остановила я Степана, – но я не собираюсь обращаться в вашу фирму.
– Почему? – спросил мой спутник. – Мы работаем не первый год, накопили опыт, у нас талантливые специалисты. А-а-а! Понял. Решили, что ушлый дядя ловит клиентку, а обеспеченная писательница лакомый кусочек, ее легко на бабки развести? Услуги «Помощь» оказывает даром.
– Бесплатно? – уточнила я.
– «Безвозмездно, то есть даром», так, кажется, объявляла сова из известного мультика, – засмеялся Степан. – Или это говорил медведь? Но кто бы ни вещал, суть не меняется. Наша фирма не выставляет счета клиенту.
Я отложила недоеденный маффин.
– Знаю, какую сумму берут адвокаты на уголовных процессах. А уж если речь идет о пожизненном заключении, приписывай к цифрам бесконечные нули. Сомневаюсь, что «Помощь» работает даром, у вас, очевидно, имеется благотворительная программа. Спасибо за желание оказать мне услугу, но я не бедная, не несчастная, не убогая, не больная и привыкла сама справляться с любыми пинками судьбы.
Степан поманил официантку:
– Заварите нам еще облепиху с медом. Виола, человек, который основал фирму «Помощь», в юности очутился на зоне за несовершенное преступление. Его подставил ближайший друг. Дело было в советские годы, в то время иметь родственника за решеткой считалось страшным позором. Мать парня выгнали с режимного предприятия, где она работала бухгалтером. По мнению директора оборонного завода, она была ненадежна, воспитала сына-убийцу. Женщина увидела приказ о своем увольнении, расстроилась, вышла на улицу, не заметила грузовик, который летел по шоссе, и угодила под колеса. Подросток остался сиротой.
– Да уж, – покачала я головой, – не повезло парню.
– Он вырос, поднял в девяностые годы серьезный бизнес и основал «Помощь», – продолжал Степан. – Уточню, всем мы не помогаем, только тем, кто не может сам справиться с бедой. Человек отправляет нам запрос, его мгновенно рассматривают и выносят решение: да или нет. И вы правы, большинству людей предстоит самим выпутываться из беды. Неделю назад мы покупали телевизор бабушке, у нее крохотная пенсия, родных никого нет, сломалась единственная радость в жизни: погас экран, демонстрирующий шоу. А вот женщине с тремя детьми, которая попросила оплатить адвоката, чтобы отобрать у бывшего мужа загородный дом, мы дали от ворот поворот. Да, сия дама многодетная мать, но у нее на иностранных счетах большие деньги, она легко оплатит услуги любого юриста. Что же касается вас… Я вхожу в совет фирмы, нас там шесть человек, и каждый имеет право раз в год сказать: «Хочу помочь одному человеку». Все. Вопросов не возникнет. Так вот, я просто хочу вам помочь, Виола.