Встреча на подсолнуховом поле
Шрифт:
Убрав аккуратные холщовые мешочки в сумку, попрощалась с приветливой торговкой и направилась к улице, где выставляли разные украшения и повседневные вещи. Вскоре купив все, что было нужно, Даша завязала лямки и перебросила ремень сумки через плечо, неспешно идя в сторону от площади.
В этот раз она решила никуда не сворачивать с тракта, и обратная дорога была тихой и спокойной. Постепенно непрерывный гул столицы сменился трепетным шелестом листвы, стрекотом цикад, притаившихся в раскидистых кустарниках, и редким стуком дятла по сухим стволам деревьев. Сегодня путников было немного, только несколько раз
Цветок солнца и символ небесного божества Соари, в честь которого и была названа родная деревня Даши. Как гласят легенды, прекрасный Бог Солнца однажды спустился в мир людей, и настолько он ему понравился, что юноша решил подарить людям частицу своей души. Так появился подсолнух, ежегодно распускающий лепестки, точно небесное светило, и наполняющий мир и сердца людей покоем и теплом.
Склонившись над увенчанным золотым ореолом цветком, вдохнула слабый аромат, и уже собралась отправиться дальше, как взгляд упал на едва ли в нескольких шагах от нее поваленный ствол некогда огромного дерева, росшего почти у самой тропинки. Припав к одной из широких веток, подле него стоял юноша, на раскрытой ладони которого, негромко посвистывая, примостилась маленькая птичка.
Ощутив на себе пристальный взгляд, он поднял голову и улыбнулся:
– Здравствуйте.
Даша вздрогнула и, смутившись, кивнула, разглядывая незнакомца. Высокий и стройный, в свободной бежевой рубахе с вышитым золотистой нитью рисунком по рукавам и вороту; длинные прикрывающие уши волосы карамельного цвета взлохмачены, точно после сна; лучистые пронзительно-синие глаза искрятся неподдельным интересом и озорством.
– Погода сегодня удивительно хорошая, не находите? – он приблизился и шутливо поклонился, не сводя с нее взгляда. – Меня зовут Вереск.
– Даша, – представилась она, юноша кивнул и сделал шаг, но споткнулся о собственную ногу и свалился на землю, а Даша испуганно вскрикнула. – Вы не пострадали?!
– Ай, – потирая спину, усмехнулся Вереск. – Я часто падаю. Не волнуйтесь.
Даша облегченно выдохнула, вновь окинув взглядом нового знакомого; что-то в его облике на мгновение насторожило ее. Туманная мысль мелькнула в голове, но Даша поспешила отмахнуться от такого абсурдного предположения. Юноша тем временем поднялся на ноги и отряхнул брюки от дорожной пыли.
– А вы путешествуете? – спросила Даша, и только сейчас заметила россыпь золотых веснушек на тонком носу юноши.
– Да, я странник, – безмятежно хихикнул тот. – А куда направляешься ты?
– В Соари.
– Как чудесно! – радостно воскликнул Вереск, схватив растерявшуюся Дашу за руки. – Слышал, это замечательное место! Можно я пойду с тобой?
– К-конечно, – удивленно пробормотала девушка.
– Прекрасно! Я так рад! – он хлопнул в ладоши. – А ты живешь там?
– Да, наш дом на окраине.
– Наш?
– Я живу с бабушкой, – последовав за Вереском, ответила Даша, несколько удивленная такой эмоциональностью юноши, что для нее было необычно, ведь она привыкла к размеренной жизни в деревне, где так шумно себя не вели даже дети. Отдаленно Вереск напомнил ей Лиссу, такой же взбалмошный и улыбчивый. Юноша без умолку рассказывал разные истории, легко меняя темы и ни на чем особо не задерживаясь.
Вскоре солнце скрылось за холмами, последними теплыми прикосновениям скользнув по путникам, и наступили сумерки. Даша вглядывалась вдаль между деревьев, в надежде узнать, где примерно находится своротка к тому месту, где пропал Аш. Отправиться его поискать прямо сейчас или дождаться, когда рассветет? Прошло уже много времени, но обычно там никто не ходит, и за все время на глухой лесной тропинке повстречалась только Мирайн, так что вряд ли кто-то мог забрать Аша, и, наверное, он до сих пор лежит где-то среди корней деревьев и травы.
Решив, что при свете солнца найти куклу будет легче, а сейчас она только зря потратит время и к тому же может заблудиться, Даша прошла мимо знакомого поворота в лесную чащу, спускаясь вниз по тракту, где вскоре за очередным холмом покажется ее деревня, освещенная тусклым светом нескольких фонарей на домах. Но на окраине тьма наступает отовсюду, и в особо безлунные и облачные ночи не было видно даже очертаний скал и деревьев, а только где-то внизу рассыпался на землю и речную гладь блеклый свет фонарей.
Даша любила ночи, когда на небе не было ни облачка, а луна светила так ярко, что казалось, будто мир – это волшебное царство, навечно погруженное в мягкий сумрак. Улыбнувшись, подняла голову, глядя в чистое звездное небо, по которому скользила тонкая дымка облаков. В такие безоблачные ночи, когда луна еще только начинает расти или же напротив уже заканчивает цикл своей жизни, отчего ее свет совсем не заметен, по глубоко-синему небу становится отчетливо видна россыпь крошечных звезд, слабо переливающихся от белого до темно-желтого цветов. Ветер не касается тебя, остановленный мощными стволами деревьев, а неспешно ерошит верхушки берез, вплетая в тихие ночные звуки мерный шелест листвы. Кажется, ты один посреди огромного леса, точно только он и существует, а остальной мир растворился в небытие.
Погрузившись в эти мерные звуки, Даша не заметила камня и, споткнувшись, вскрикнула, но ощутила на своих плечах руки, удержавшие от падения.
– А я думал, один такой неуклюжий, – мягко хихикнул Вереск, наклонившись к лицу девушки, и в лунном свете его глаза таинственно сверкнули. Даша смущенно поблагодарила, чувствуя, что краснеет, и мысленно молила, чтобы юноша этого не заметил, но тот, увидев что-то за ее спиной, удивленно вскрикнул и подбежал к невысокому тонкому деревцу с покрытыми множеством продолговатых листьев поникшими ветвями. Даша тихо выдохнула и провела рукой по лбу и волосам.
– Это ирга, – приблизившись, коснулась сочно-зеленых листьев.
– Слышал про это дерево! Говорят, оно потрясающе цветет весной, это правда?
– Да, весной ирга полностью усыпала кистями крошечных белых цветов, особенно это прекрасно выглядит в лунные ночи, когда кажется, что деревце излучает мягкий серебристо-молочный свет, – сорвала небольшую веточку с множеством темно-пурпурных ягод и протянула юноше. – Попробуй. Они сочные и сладкие. Из них получается очень вкусное варенье и начинка для пирогов.