Вторая дочь
Шрифт:
В панике попыталась броситься к двери, но Армад одним прыжком настиг меня. Инстинктивно выставив руки вперёд и приготовившись к нападению, я никак не ожидала, что вместо того, чтобы вонзить клыки в шею, он упадет мне в ноги.
— Прошу вас, госпожа! Не отталкивайте меня! Позвольте быть рядом! — обхватив мои колени, он заискивающе заглядывал мне в глаза. — Я хочу служить вам верой и правдой и готов отдать за вас жизнь!
Неожиданный поворот поразил меня до глубины души. От удивления я потеряла дар речи и молча просто смотрела, как у меня в ногах ползает вампир, пусть и не самый сильный, но всё же высокородный.
Получается, что я могла создавать собственных вассалов. Это открытие могло кардинально изменить моё положение. И не обязательно в лучшую сторону. Если об этом узнает Повелитель, то моей жизни грозит серьёзная опасность, тогда точно плахи не избежать.
— Кто ещё знает о твоём желании служить мне? — мой голос дрогнул, хоть я и старалась держать себя в руках.
— Никто, моя госпожа! Я ещё не делал официального заявления! Но намерен сделать его в ближайшее время!
Глава 34
Я в растерянности смотрела на то, как в моих ногах ползал вампир и заискивающе заглядывал мне в глаза. Это зрелище вызывало смешанные чувства. Казалось бы, я должна ликовать, ведь мне подвластно подчинять умы разумных существ, но вместо этого я испытала отвращение, захотелось отряхнуться, словно от грязи.
— Господин Армад, прекратите хватать меня за ноги и немедленно встаньте, — оторвав его цепкие пальцы от подола платья, я отошла в сторону.
— О, прошу вас, называйте меня просто — Армад! — подобострастным голосом заявил он и, наконец-то, встал с колен.
— Я позволю вам служить только при одном условии, — эта идея не радовала меня, но другого выхода не было. Нельзя допустить огласки.
— Для вас всё что угодно!
— Вы должны сохранить в тайне всё, что произошло между нами, иначе Повелитель увидит во мне конкурента и казнит.
— Ради вас я готов нарушить вампирские законы и сохраню всё в тайне до тех пор, пока вы не разрешите сделать официальное заявление, — выпятив грудь и задрав подбородок, сомелье приложил руку к сердцу.
— Что ж в таком случае возьмите мою кровь для пополнения запасов, чтобы у Его Высочества Олеандра не возникло подозрений. Наверняка, он уделяет этому вопросу пристальное внимание, — язык с трудом поворачивался называть второго принца именем брата. Каждый раз произнося его, я вспоминала нашу ночь, наполненную страстью, а беспокойство за его жизнь начинало терзать душу с новой силой.
Сомелье послушно проводил меня в лазарет, где были оборудованы специальные места для взятия крови у доноров. Он сам лично полоснул моё запястье когтем, когда я удобно устроилась в мягком кресле.
Ценная жидкость густой тягучей струйкой потекла в кувшин с высоким горлышком. После того, как сосуд наполнился, его запечатали магией для сохранения свежести.
Рану намазали заживляющим бальзамом и наложили повязку.
— Вот так заживёт намного быстрее, — вампир заботливо разгладил ткань.
— Спасибо. А теперь занимайтесь своими повседневными обязанностями и делайте вид, будто ничего не произошло, — остальных доноров давно увели, поэтому я могла говорить без опасений. — А принцу докладывайте о том, что всё идёт по плану.
— Как скажете, моя госпожа, — Армад согнул спину в поклоне.
— Обращайся ко мне, как и прежде, без госпожи и поклонов, — его поведение раздражало, я боялась, что кто-нибудь может нас услышать. — Иди!
Всё-таки слишком много лишней крови он выпил. Сильная привязанность и неспособность самостоятельно делать выводы ничем хорошим не закончится. Такое ощущение, что в моём присутствии и Маришка, и Армад теряют головы. Стоит им приказать убить высокородного, они, не раздумывая, сделают это.
Пользоваться этим преимуществом я не собиралась. За убийство вампира грозила смертная казнь.
Беспрекословное подчинение можно использовать более разумно.
— Господин Армад, подождите! — остановила его у выхода. — Вы можете достать мне словарь древневампирского языка? — спросив, затаила дыхание, страшась услышать отрицательный ответ.
— Словарь?! — он ненадолго задумался. — Это будет сложно. Единственный экземпляр находится у Повелителя. Но я попробую что-нибудь придумать.
— Только без глупостей. Действуйте осторожно и не рискуйте жизнью.
Отпустив сомелье с надеждой, что ему удастся заполучить словарь, я отправилась в людскую.
Доноры, что побывали в лазарете, большую часть времени дремали в креслах или на диванчиках. В столовой они бездумно ели, а потом медленно плелись в общую гостиную.
Грустно поглядывая на Риту, я так и не решилась к ней подойти. В таком состоянии ей не до разговоров.
До самого вечера я жила по расписанию, изнывая от скуки и навязчивых мыслей. Казалось, этот день никогда не закончится. Но когда на дворец спустилась ночь, то и она не принесла облегчения.
Произошедшее в кабинете Армада никак не выходило из головы, сводя меня с ума и не давая уснуть.
Если я обладаю такой силой, значит, и второй принц способен на это. Но тогда почему он решил сделать меня донором? Если мою кровь начнут пить придворные, то есть вероятность, что самые слабые станут моими обращёнными. А те вампиры, что сильнее, могут проникнуться снисходительностью ко мне. Поэтому-то вампирскую кровь пить запрещено. И кроме принесения клятвы верности Повелителю, есть ещё один обряд, когда вампир пьёт кровь вампира, это первая брачная ночь. Новоиспечённые супруги кусают друг друга, чтобы закрепить союз кланов. И только Повелитель не обязан этого делать, чтобы его отношение к вассалам было не предвзятым.
Ответов на этот вопрос было два: либо брат Олеандра не подозревает о свойствах крови таких, как мы, либо он что-то замышляет. И я не могла поверить в то, что он не знает о возможностях своей силы.
Интуиция подсказывала мне, что всё крутится вокруг власти. Если он предал брата для того, чтобы занять его место, то почему бы ему не предать и отца. Насколько я знаю, ребёнок Повелителя не приносит ему клятву верности.
Я чувствовала, что разгадка лежит где-то на поверхности, но, как бы я не силилась распутать клубок заговора, в голову ничего разумного не приходило.