Вторая сказка на ночь
Шрифт:
Лиля почувствовала, как счастье наполняет все ее существо. Даже если он сказал это таким холодным голосом… он ведь не обязан был говорить про любовь! Она уже знала, что Кощей Бессмертный делает только то, что хочет.
Видимо, ее эмоциональное состояние отразилось на заклинании, потому что запах, который источала белая лилия, стал сильнее. На нее тут же слетелись пчелы.
Догон, казалось, ожидал такого заявления и не был смущен. Старик хитро прищурился:
— Насколько мне известно, до своей весьма неожиданной свадьбы ты был едва знаком с невестой.
— Полагаю,
Лиля настолько разозлилась на себя, что ей даже захотелось превратиться в чертополох. Ведьму сдержал лишь тот факт, что такое превращение привлекло бы ненужное внимание. Она и так играет с огнем: одна магическая проверка с их стороны, и ей конец!
— Твоя жена покинула тебя достаточно давно, — напомнил Догон. — Никто не знает, где она. Возможно, она никогда не вернется. Ты готов к этому? Готов к постоянному одиночеству?
Кощей кивнул, хоть и не сразу.
— Хорошо, быть может, ты выбираешь для себя такую судьбу, — царь торговался с азартом продавца арбузов. — Но ты не простой смертный, ты правитель великой страны. Твоя жена важна для твоего народа. Я не говорю о любви, но женитьба для таких, как мы с тобой, не ограничивается любовью. Это долг! Это обязанность, которую надо выполнять!
— Мне все это известно. Но пока мой народ не просит меня привести в страну хозяйку, а я еще достаточно молод, поэтому появление наследника может подождать. Однако…в чем-то ты прав. Поэтому я обещаю тебе: если я когда-нибудь решу жениться вновь, я попрошу руки твоей дочери. Но не надейся, что это произойдет скоро.
— Пусть будет так, — подозрительно быстро согласился Догон. — Это твоя воля, и я не берусь наставлять тебя. Ну а сегодня… хотя бы познакомься с моей дочерью, потому что она с нетерпением ждала тебя.
Лиле не нравился хитрый взгляд царя, не нравился его подозрительно спокойный тон. Создавалось впечатление, что он был уверен, будто один лишь взгляд на царевну заставит Кощея изменить свое решение. Только ведьма знала, что это бесполезно. Какой бы красавицей ни была местная наследница, на него это не подействует. Его бывшая жена, Елина, красотой могла затмить любую, а где она сейчас?
— Позвать мою дочь! — велел Догон.
Кощей слабо усмехнулся и налил себе еще вина. Лиля почувствовала, что гордится им.
А потом она увидела девушку, вошедшую в зал… Если бы у нее сейчас были глаза, она бы им не поверила. Она слышала, как зазвенел кубок, когда дрогнула рука Кощея… И этот звон был для нее страшнее любого грома. Потому что она никогда не видела, чтобы он терял самообладание до такой степени.
Царевна была высокой, стройной и… похожей на Лилю, как родная сестра. Те же льняные волосы, те же глаза — и цвет, и форма… Различий между двумя девушками оказалось немного, и все они были не в пользу ведьмы: наследница могла похвастать более полной грудью, густой косой и почти совершенными точеными ножками. По большому счету, она была улучшенной копией Лили.
— Это моя единственная дочь, — гордо сообщил царь. — Василина.
Кощей просто замер. Он не выглядел шокированным, но Лиля хорошо его знала, а потому беспокоилась. Царевна же была полностью уверена в себе. Покачивая бедрами, она подошла к гостю, который, вопреки обычаю, не поднялся ей навстречу.
— Добро пожаловать в наше царство, господин, — девушка наклонилась вперед и поцеловала его.
Он не ответил, но и не отстранился. Создавалось впечатление, что он вообще ничего не чувствует. И все равно Лиля снова захотела превратиться в чертополох, чтобы колючками… по наглым физиономиям… обоим!
Василина заняла свое место возле отца. Кощей несколько пришел в себя и слабо улыбнулся:
— Я вижу, ты подготовился даже лучше, чем я мог предположить…
— О чем ты? Моя дочь молода, и все же она появилась на свет до твоей свадьбы. Быть может, это ее боги предназначили тебе, а та чужеземка была всего лишь ошибкой? Нет, даже не ошибкой, ты просто принял луну за солнце…
Лиля надеялась, что он посмеется или хотя бы ответит решительным отказом. Однако Кощей молчал, глядя куда-то вдаль, и ведьма почувствовала себя почти преданной. Тишина тянулась долго, как приговор, пока наконец ее не прервал мелодичный воркующий голос.
Голос, который не мог принадлежать человеку.
— И чего молчим? Обознался он… Может, ты и принял луну за солнце, но женился-то ты на луне. И вообще, для мудрого правителя, которым ты являешься, ты иногда допускаешь промахи просто исторического масштаба. Иными словами, ты похож на дракона, который победил всех богатырей мира, но свернул шею, поскользнувшись на свежевзбитом масле.
Кот запрыгнул на стол и небрежным движениям лапы перевернул кубок Кощея.
— Нельзя ли поаккуратней? — правитель остался спокоен, к нему уже полностью вернулось самообладание. — Эти демонстрации излишни.
— Это не демонстрация. Просто тому, кто идет спать один, нельзя столько возбуждающего зелья выхлебывать…
— С чего ты взял…
— Я просто чувствую, — прервал его кот. — По запаху. Тебя, на самом деле, очень легко одурачить. Ты способен почувствовать даже самый идеально скрытый яд… если этот яд магический. Но тебе и в голову не приходит, что есть вполне немагические вещества, которые подействуют на тебя так же, как на любого смертного.
Догон пытался возражать, а вот царевна сидела неподвижно, создавалось впечатление, что она сосредоточена на чем-то другом. Это насторожило Лилю, она применила магическое зрение. И увидела то, что в глубине души уже давно поняла: Василину окружало сильнейшее заклинание. Возможно, его навел кто-то другой, но сейчас наследница поддерживала чары самостоятельно.