Вторая ступень
Шрифт:
– Анна Григорьевна! Куда вы направляетесь?
– даже старческий хрипловатый голос казался перенасыщенным кофейными ароматами.
– Домой. Куда ж мне ещё?
– Бессмертнова, уже на всё наплевав, неуклюже плюхнулась на жёсткое сидение лифта.
– Домой? Вы на себя посмотрите! Вы на ногах не держитесь! К тому же, сейчас четвёртый час ночи. Пойдёмте, пойдёмте! Я вас устрою с максимальным комфортом, - и сказав это, профессор обнаружил, что ведущий специалист НИИ в области биообразцов уже спала, привалившись к гладкому пластику стены.
***
Как Ромка ненавидел четверги! В четверг в школу нужно было идти. Сама по себе учёба радости в жизни не прибавляла, но когда для этого нужно выходить на
Но сегодня был четверг и Ромка обязан тащиться в школу, в такую даль да еще и пешком. Как мама не понимает, что он запросто может простудиться и умереть? Конечно, она много раз ему рассказывала, как ещё её родители ходили в школу каждый день... Ну, как она не понимает, что это было так давно! Тогда и термобетона не было. Люди вынуждены были с детства привыкать жить в холодине... Конечно, это было преувеличение. И он это понимал. Даже в виртуальной экскурсии по музею истории видел это уродливое создание - отопительная батарея 20-го века. “Ну и времена были! Не жизнь, а сплошное выживание. Видимо люди тогда были значительно глупее нынешних. Ну, вот зачем бабушки и дедушки ходили в школу каждый день? У них же уже была мировая сеть. Она тогда называлась Интернет. Убогость, конечно, но удаленное обучение запросто можно было организовать. И его внедряли. Но почему так медленно? Видимо, люди боялись новизны...” - решил Ромка, входя в кухонный блок. Наскоро разогрев обед и наполнив тарелку горячей смесью колбасных кубиков, картофельных брикетов и овощной заливкой, он плюхнулся в кресло пси-интерфейса.
В этот раз оно не обволокло полностью, а повинуясь желанию, лишь вырастило охвативший затылок подголовник. Перед глазами мгновенно возникла полупрозрачная пелена. Ромка был голоден и решил полностью не уходить, а воспользоваться фоновым соединением, дабы спокойно поглотить горячее месиво и бегло просмотреть игровые новости. Первое, что он сделал - заскочил проверить, что хозяева игровых порталов пишут по поводу самоуправства игровых ботов. Как он и ожидал, ничего кроме вежливых сообщений о кратковременных технических неполадках, ограничений доступа в некоторые локации и издевательских обещаний всё наладить в кратчайшее время он не обнаружил. Ромка педантично прошёлся по всем любимым игровым порталам. И даже не поленился просмотреть списки доступных локаций. Ну, конечно! Все самые интересные места блокированы.
И тут он вспомнил о Павле - нагловатом знакомце, персу которого месяц назад Гархакн Роул отрезал голову. Павел был единственный из игроков, которого Ромка знал лично. В общении парень был неприятен, но воин - что надо! Старательно раскачал своего лучника до чемпионских показателей и начал прививать ему навыки мечника. Ноэрами он уже свистел очень достойно. Ромку очень сильно беспокоил вопрос, сохранилась ли в системе информация об убийстве Пашкиного перса? Если нет, то на наборе дальнейшего опыта это не скажется, и их клан будет продолжать наращивать боеспособность. Но Павел не отвечал. Скорее всего, раз доступа нет, то и в сеть ему лезть нет желания, решил Ромка. Тем более, это же сообщение говорило о том, что Павел не посещал свой домен с того самого дня. Ромка отправился было на форум игры, но тот тоже не работал. Но тут он вспомнил, что “горит” сдача реферата. И это ещё сильнее испортило настроение. Пришлось забежать на школьный портал, найти тему, а после, выгрузив список нужной литературы, окончательно впасть в уныние от его длины. Но это было не впервой. Ромка решил просмотреть, что писали по сходной тематике в других школах. Хотя делиться доступом к внутренним ресурсам школьных доменов было запрещено, но Ромка частенько плевал на запрет. И как многие сверстники беззастенчиво пользовался чужими паролями. Безуспешно проверив четыре школьных хранилища, он погрузился в тоску.
Но через минуту Ромка вспомнил, что и Пашка давал ему свой пароль. Но пароль не сработал. Это несколько удивило. Он набрал его еще раз. Не прошло. И только тут он заметил надпись “Данное подключение не существует или удалено”. Оторопело, Ромка пялился на надпись, не понимая, как такое может быть. “А не ломанули ли поумневшие боты и школу?” - шальная мысль побудила пройтись по общедоступному домену Пашкиной школы. Нет, всё вроде было в норме. Да и какие боты могут взбунтоваться в в школьном инфоузле? При тупости тамошних процессоров, если и появится тень искусственного интеллекта, то мыслить он будет категориями тараканов. Ромка уныло бродил глазами по новостным панелям, но вдруг его аж подбросило на месте. Уже понимая, что произошло страшное и непоправимое, он тем, не менее, не хотел в это верить. Он читал и перечитывал коротенькое объявление в черной рамке: “Администрация и учащиеся школы глубоко опечалены безвременной кончиной ученика 6 “А” класса Павла Ряшкина и выражают искренние соболезнования родным и близким покойного”.
Ромку мигом прошиб ледяной пот. Расплескав остывшую еду, плюхнулся полностью в кресло и за несколько минут нашел то, чего страшно боялся обнаружить. Да, Пашка умер от инсульта в тот самый день. Получалось, получалось... Закричав от ужаса, Ромка вырвался из кресла, отскочил в дугой конец комнаты. Икая, он смотрел на своё вожделённое кресло пси-интерфейса со всё возрастающим ужасом. А оно стояло холодное, прозрачное и свершенное неподвижное. Но Ромка понимал, что теперь оно может умертвить его в любую секунду. Вжавшись в угол, он стоял и смотрел на кресло. Сколько это длилось, он потом так и не мог вспомнить. Почти неслышимый звук открывающейся двери вызвал такой крик ужаса, что вернувшаяся с работы мать опрометью кинулась к сыну. Она долго не могла добиться внятного объяснения, что произошло. Ромку трясло, напала икота. Только вновь почувствовав себя в безопасности в объятиях матери, он смог успокоиться, и рассказать, что произошло.
Мать, молча, гладила его черные космы. Её взгляд излучал спокойствие, которое никак не вязалось с обстановкой. Наконец до Ромки дошло, что что-то не так. Он отстранился, сглотнул, вытер рукавом хлюпающий нос и спросил:
– Мам, что-то еще случилось? Почему тебя не было четыре дня? Тебя... не уволили?
– последние слова он уже выдавливал шепотом, холодея от ужаса такой перспективы.
– Всё хорошо, сынок. Всё хорошо. Случилась авария. Изолировали всё лабораторное крыло. Зато теперь мне дали незапланированный выходной.
– Никто не... ?
– Нет, всё обошлось, - мать обняла Ромку, - Никто не пострадал. Успокойся. Скоро и в сети всё наладится. И будешь опять там зависать.
Ромка оторвался от матери, посмотрел ей в глаза - не шутит ли? Проблемы с самоознанием новых поколений процессоров никто никогда не называл легко решаемыми. Но мама никогда не держала его за дитя, чтобы так грубо врать. А поскольку она работает в НИИ информационных сред, то значит что-то знает.
– Мама! Ты что-то знаешь! Что будет? Ну, скажи!
– у Ромки мигом просохли глаза.
– Сынок, ты же знаешь, что мы работаем над этим. Скоро всё наладится. Обязательно, - спокойно произнесла мать. Слишком спокойно. И Ромка глянул в её глаза, в которых читалось: “Верь мне. Я знаю. Но сказать не имею права”.
***
Виртуальный лифт нёс Майю вниз. Откуда-то налетевшие панические мысли переполняли волнением. “Что сказать ему? Помнит ли он её? Зачем она хочет его непременно встретить?...” Думая об этом, Майя поймала себя на том, что от переживаний её уже начала бить дрожь. И тут же в голове возник странный вопрос: “А почему лифт едет так долго?” Это малозначительное обстоятельство беспокоило всё сильнее. Но лифт наконец-то остановился, и сказав себе: “Будь, что будет”, Майя шагнула в раскрывшиеся двери и оказалась окружённой непроглядной тьмой. Единственным источником света был горящей за спиной плафон лифтовой кабины. Он выхватывал из темноты небольшое пятно пола. Но и полом назвать это было нельзя. Под ногами девушки была каменная кладка. Она удивленно постучала по плиткам каблучком и вспомнила название - брусчатка. Двери лифта шумом захлопнулись, и Майя оказалась в полной темноте. Нахлынувшее возмущение разом смыло тревожные мысли. От неожиданности девушка вскрикнула. Но ответа не последовало. Она сделала шаг назад, но лифта не обнаружила. Не было ни дверей кабины, ни стенок шахты лифта. Не было ничего. Майя озадаченно пошарила в пустоте вытянутыми руками. Она поняла, что попала в какой-то баг портала и разочарованно решила выйти из пси-сети. Она провела рукой по голове, нащупывая реальный шлем. Но к её ужасу под рукой ощущались только собственные волосы.