Вторая жизнь

Горбонос Сергей

– Я чувствую в тебе хаос, но ты не хаосит, ага, не хаосит, – подал голос второй маг, наблюдавший за поединком тени. – Его поединок – за вами, так что твоя победа или даже достойное сопротивление решит всё. – И кинул непонятный сгусток, чем-то напоминающий переливающегося масляными пятнами морского ежа.

На его пути появилась пара шипов. Сгусток, долетев до них, вспыхнул огнём и запалил их, но и сам пропал.

– А-а-а-а, природа, ага природа, порядок в хаосе и хаос в порядке. Теперь понятно, ага, понятно, будет забавно. – И в друида полетел следующий сгусток.

Остановившие его колья в этот раз уже не загорелись, а обрушились ледяным крошевом. Другой сгусток был направлен в потолок

пещеры и, ударившись о него, окатил друида водой. Новый сгусток попал в заледеневшие колья и рассыпался молниями, которые перекинулись на мокрого друида.

– Хаос элементов – моя среда, никогда не знаешь, что за стихия ударит следующей, к нему нельзя подготовиться, – прокомментировал это маг, повторяя раз за разом свою шоковую терапию.

Друид ничего не мог сделать, ни одна лиана не успевала буквально чуть-чуть. Их то сжигали, то окатывали водой, а сгустки всё летели и летели. Друида спасал лишь деревянный доспех, но и тот был изрядно мокрым.

– Видимо, мне опять предстоит стать настоящим друидом, таким зелёненьким и… поленом, – пробормотал Вереск и уже громче добавил: – Ничто не устоит против стихий, это да, я согласен, но есть ещё одно вне их силы – это время.

– Ты не маг времени, ага, не он, ты – друид, тебе это знание не поможет.

– Далеко на горе Фулу растёт ель. Неприметная такая, вне власти стихий и времени. – Доспех друида неуловимо изменился, став темнее. – Древо, что всегда живёт, а если не сможет выжить, то умрёт, чтобы опять ожить и жить дальше. И так уже девять тысяч лет умирает, чтобы жить.

От друида пошла волна изменившихся шипов, на них летели огонь, молнии, их замораживало и жгло, но они продолжали приближаться, пока их пара не пробила доспех мага, застряв в плече.

– Достаточно! – раздался в пещере неожиданно властный голос мага. – Испытание пройдено, ваша глава получит приглашение, о сути которого можете узнать у этой милой девушки.

Он указал на Кей. Цепь с неё слетела, и все услышали:

«Внимание!

Системное сообщение.

Осада замка снимается, замок переходит в мирный режим».

И только было все хотели закричать от радости, как услышали гулкий деревянный стук. Друид, упав на колени, не издавал больше ни звука, ни шороха, тупо глядя перед собой, а страшнее всего было то, что его доспех начал осыпаться на землю невесомым прахом.

Глава 10

Альянс

ВЕРЕСК

Ну вот и допрыгался. Вот что значит молодой и зелёный – полез и огрёб по полной. Так, ладно, наверное, валяюсь сейчас в точке воскрешения, надо открывать глазки, ещё не хватало дождаться прынца, что целоваться полезет. Бвуэ-э-э… ну и ересь в голову лезет, сразу видно, голова получила несовместимые с жизнью повреждения.

Открываю, значица, глазки… Вокруг лес. Весьма своеобразный такой – всякие растения с разных континентов растут плотно, вместе, и куда глаза ни кинь, то с тропиков что-то, то с тундры. Фруктовый микс, ёпрст. Края леса, как и тропинок с небольшой поляны, где я лежу, не видно. Если вглядеться, то дальние подступы леса окутаны плотным туманом.

– Ну что, проснулся? Хех, как оно было, тяжко, наверное, в себе пробудить силы, что почти сто веков заставляют дерево жить, несмотря ни на что? И может, всё же перестанешь сидеть и дальше ко мне спиной и, наконец, поприветствуешь старого учителя, а, СОРНЯК?!

Ой, мама, я, видимо, промахнулся мимо точки воскрешения и попал в местный ад. Других вариантов просто нет…

– У-у-читель, здравствуй, – улыбаюсь и машу, шеф любит идиотов. – А что это ты в точке воскрешения делаешь?

– О Великий Лес, за что ты послал мне этого неуча! Ладно, поскольку кора твоего мозга в большинстве дубовая, слушай сюда, смотри здесь, запоминай тута. Это не воскрешение, ты – друид, и у нас механизм другой. Неужели ты думаешь, что мы, сыны природы, так же легко мрём, как мухи от диклофоса. Мы – часть природы, а её не так легко убить, её можно приостановить, замедлить, но убить, остановить развитие – такое невозможно. Сейчас перед тобой основная сила друида – это не всякие там чары с растениями, не манипуляции их свойствами, нет. Мы, как наша мать-природа, столь же неудержимы и выносливы, пускай и небессмертны, но близки к тому: при правильном подходе восстанем из праха, как ты сказал: «Мы умрём, но умрём, чтобы жить». Это твой внутренний мир, этот лес представляет собой развитие твоей души. Твой уровень, если тебе так удобнее. Я не могу не согласиться, что твои знания полны и обширны, ибо твой лес насыщен жизнью и красочен, переливается, словно алмаз. Но всмотрись внимательнее: твой драгоценный камень совсем не огранён, и нет достойной его оправы, он жив, но всё же мёртв. Тут не поют птицы, ежи не ищут грибов, зайцы не прячутся от волков, не бегают олени. Он жив, но пуст.

– Грибы, животные… Разве мы не управляем растениями?!

– Глупец, мы сыны природы. Не смотри на неё так однобоко. Внемли своему учителю, сейчас продолжится твоё обучение. Слушай внимательно, глупый росток, ибо твой путь к могучему исполину лишь только начат. Я согласен, что в магии растений мы, как никто, сильны, но это не все наши силы. Есть силы, которые позволят нам реагировать на слишком непредсказуемые факторы, требующие немедленных действий. Для этого растения слишком инертны. Нам нужно что-то более живое.

– Ты упомянул о грибах и животных…

– Да… грибы, на этом уровне развития тебе ещё не овладеть ими, ты смог прикоснуться лишь к части растительного мира, а знания о животном пока не тронуты тобой. Лишь когда ты на должном уровне освоишь их оба, то сможешь управлять грибами. Сейчас же я хочу дать тебе урок. Урок взаимодействия с животными.

– Ты хочешь сказать, что я, как приручатели и повелители животных, смогу ими управлять?

– Управлять?! Никогда! Лишь просить, подобно просьбе старшего брата к младшему – он всегда её выслушает, скорее всего, поможет, но и цену попросит достойную. Так и здесь. Тебе нет необходимости приручать животных, подобно приручателям, – у вас одна мать, природа, и, как родной брат, ты не вправе надеяться на полное повиновение, как это необходимо у повелителей. Сейчас я научу тебя зову. Это что-то вроде телепорта. Он пошлёт просьбу о помощи твоим братьям, и если найдётся способный помочь, по мнению зова, то он мгновенно узнает цену за их услуги. И если твои возможности это позволят, а также если возникнет тот, кто решит тебе помочь, его перебросит прямо к тебе. Так что запомни крепко: если ты использовал зов, то автоматически согласился с ценой, а если зов нашёл помощь, значит, цена тебе по плечу. Но не стоит так хмуриться, золотых гор не попросят. В основном ценой служит питание, возможно, лечение питомцев или что-то подобное. Ничего сверх нормы. Но хватит зря точить лясы, мы начинаем отработку заклинания. А ну быстро встал и повторяй за мной!!!

Пещера после освобождения Кей

– Как я и говорил, ага, говорил, эта милая леди, что уже, как видите, свободна, ага, свободна, обо всём расскажет. Да, когда очнётся ваш деревянный друг, передайте, что я весьма и весьма впечатлен и не откажусь от реванша, ага, реванша.

– Ши-ши-ши… хватит вуалировать то, что тебя отделали, Кью, ши-ши-ши… Ну да ладно, работа сделана, я пошёл. – Тень достал мелкий амулет из кармана и, зажав его в руке, портировался.