Второе Основание
Шрифт:
Турбор, казалось, был поражен.
— Значит, все в порядке? Великий Сэлдон, все в порядке?
— Ну, не совсем, — ответил Дарелл.
— То есть как это не совсем? Что же еще?
— Да ведь мы так и не обнаружили, где находится Второе Основание!
— Что?! — заревел Антор. — Вы хотите сказать…
— Да, Калган — это не Второе Основание.
— Откуда вы знаете?
— Ну, все совсем просто, — спокойно ответил Дарелл. — Видите ли, я точно знаю, где находится Второе Основание.
15. Ответ, который устроил всех
Турбор внезапно расхохотался,
— Великая Галактика, — заговорил он наконец, покачав головой, — кажется, это будет продолжаться всю ночь. Наши соломенные человечки падают один за другим, что, конечно, весело, но мы так ни к чему и не придем. Великий Космос! Может быть, они вообще не живут в одном месте, а представляют собой группу людей, рассредоточенных по разным планетам. Да и какое это имеет значение, если, как говорит Дарелл, у нас в руках теперь непробиваемая защита.
Дарелл улыбнулся, но довольно грустно.
— Непробиваемой защиты недостаточно, Турбор, и даже, мое Ментальное Статическое Устройство охраняет нас до тех пор, пока мы находимся в этом месте. Но невозможно все время жить, сжав кулаки и испуганно оглядываясь в поисках реального или нереального врага. Мы должны знать не только как, но и кого победить. И есть одна особая фраза, которая определяет существование нашего врага.
— Ближе к делу, — уставшим голосом сказал Антор. — Что вы хотите сказать?
— Аркадия, — продолжал Дарелл, — передала мне сообщение, до получения которого я не видел очевидного — наверное, я вообще никогда не видел очевидного. И тем не менее все оказалось очень просто. А это простое сообщение состояло всего из четырех слов: «У кольца нет конца». Вы понимаете?
— Нет, — упрямо ответил Антор, и было ясно, что он выразил мнение остальных.
— У кольца нет конца, — задумчиво повторил Мунн и нахмурился.
— Мне, — продолжал Дарелл неторопливо, — это было понятно. Какой неоспоримый факт известен о Втором Основании? Мы знаем, что Хари Сэлдон создал его на противоположном конце Галактики. Хомир Мунн утверждал, что Хари Сэлдон лгал о существовании Второго Основания, Пеллис Антор доказывал, что Сэлдон сказал правду, но неправильно назвал его местонахождение. А я считаю, что Хари Сэлдон вообще не лгал — он говорил чистую правду. Но что такое другой конец? Галактика имеет плоскую, в виде линзы форму, поперечное сечение ее плоскости представляет собой круг, или кольцо, а у кольца нет ни начала, ни конца — вот что сообщила Аркадия. Мы, то есть Первое Основание, расположены на Терминусе, на краю этого круга, или кольца. А теперь проведите пальцем по этому кольцу и попробуйте найти его конец. Вы просто вернетесь к исходной точке. Тут вы и найдете Второе Основание.
— Тут? — переспросил Антор. — Вы имеете в виду здесь…
— Да, я имею в виду здесь! — вскричал Дарелл. — Да где же ему еще быть? Вы сами сказали, что если люди со Второго Основания являются хранителями Плана, то вряд ли они слишком изолированы от остальной жизни. Вы полагали, что расстояние в пятьдесят парсеков — это достаточно удобно. Я же говорю вам, что это тоже далеко. А где они будут в наибольшей безопасности? Кто будет их здесь искать? Это старое правило, что самое открытое наименее подозрительно. Почему несчастный Эблинг Мис
— Все это так просто, что с ума можно сойти! — прокомментировал Антор. — Мы строим гипотезы, выдумываем тайны и не подозреваем, что находимся в самом лагере противника. Смешно!
— Да, но мы не совсем беспомощны, Антор. У этих людей есть особые чувства, которых нет у вас и которые — их сила, но одновременно и слабость. Например, оружие, эффективное только против зрячего, не окажет никакого воздействия на слепца.
— Ну, конечно, — отозвался Мунн. — Свет в глаза.
— Вот именно, — подтвердил Дарелл. — Сильный ослепляющий свет.
— При чем здесь это? — спросил Турбор.
— Мне кажется, аналогия вполне понятна. У меня есть Ментальное Статическое Устройство. Оно создает сильное статическое поле, которое для человека Второго Основания все равно что луч света в глаза. Устройство меняет поле быстро и непрерывно, быстрее, чем принимающий мозг может следить за ним.
Итак, представьте себе мигающий свет, от которого у вас может разболеться голова, если он будет светить достаточно долго. А теперь усильте этот свет — или это электромагнитное поле — до такой степени, чтобы он ослеплял, и тогда вам станет больно. Если вы, конечно, имеете соответствующее чувство.
— Вот как? — спросил Антор с растущим энтузиазмом. — И вы его опробовали?
— На ком? Разумеется, я его не испытывал, но оно будет работать.
— Скажите, а откуда вы контролируете поле, окружающее дом? Я хотел бы взглянуть на этот прибор.
— Вот он, — Дарелл полез в карман своего пиджака.
Это был маленький прибор, который даже не оттопыривал карман, — черный, с несколькими рычажками цилиндр. Антор принял его у Дарелла, внимательно осмотрел и пожал плечами.
— Я не стал умнее, посмотрев на него. Послушайте, Дарелл, чего я тут не должен трогать, чтобы не отключить случайно защиту дома?
— Этого не произойдет, — безразличным тоном ответил доктор. — Переключатель закреплен намертво.
Он щелкнул пальцем по рычажку.
— А это что за регулятор?
— Он изменяет скорость чередования полей, а вот этот интенсивность. — Как раз то, о чем я говорил.
— Можно, я?.. — спросил Антор, держа палец на регуляторе интенсивности. Все остальные подошли поближе.
— А почему бы и нет? На нас это не подействует.
Медленно, наморщив лоб от напряжения, Антор повернул ручку сначала в одну сторону, затем в другую.
Турбор скрипел зубами, а Мунн быстро моргал глазами словно они изо всех сил пытались уловить тот импульс, который не может повредить им.
Наконец Пеллис Антор пожал плечами и бросил цилиндр на колени Дареллу.
— Ну что ж, раз невозможно испробовать, то придется поверить вам на слово. Но, честно говоря, мне трудно вообразить, будто там что-то происходит, когда я поворачиваю ручку.