Второй контракт
Шрифт:
Почему-то я нисколько не сомневался, что эта фраза прозвучала неспроста. Она явно предназначалась для моих ушей, и теперь девушка-андроид ждала от меня реакции. Я задумался над словами своей синтетической помощницы и сразу же нашёл несколько изъянов в этом предложении:
– Бионика, подобные импланты позволяют людям напрямую пользоваться базами данных и быстрее понимать, кто или что находится перед тобой. Но у андроидов такая функциональность имеется изначально. Другая роль подобных имплантов – они позволяют через системы личных или фракционных отношений разным авторитетным людям выражать свою точку зрения, формируя некое оценочное отношение всего коллектива.
Бионика совсем по-человечески обиделась и надула губки:
– Хозяин, неужели вы действительно считаете мой характер усреднённым среди всех восьми миллионов экземпляров андроидов-слуг модели 034-6781, созданных за всё время выпуска?
Я поспешил успокоить свою излишне эмоциональную помощницу:
– Нет, конечно. Бионика, ты уникальна многим, и прежде всего своей историей. Мало кто из роботов-слуг имел возможность целых четверть века развивать и отшлифовывать свой собственный характер, не затирая уникальные программные изменения новыми типовыми прошивками и шаблонами. Но много ли таких зрелых личностей в твоей партии из восьми миллионов штук?
– Нет, конечно. Три миллиона экземпляров андроидов модели 034-6781 за прошедшие годы вообще уничтожено – в основном утилизировано из-за низкого спроса на них. Появились более современные модели, старые какое-то время хранились на складах, но потом были разобраны на запчасти. Из сохранившихся пяти миллионов экземпляров лишь на одиннадцати, включая меня, по каким-то разным причинам не ставились новые патчи и программные прошивки. Из этих одиннадцати андроидов двое ухаживают за пожилыми людьми, восемь обслуживают клиентов в борделях, и только я – министр экономики звёздного государства Унатари…
Сидящий рядом адмирал Майк тон Акад подавился пивом, откашлялся и неожиданно заржал, словно конь.
– Что, правда?! Министр Бионика, семьдесят процентов твоих копий работают в борделях?!
Вопрос был откровенно обидный, но синтетическая девушка нисколько не смутилась:
– Адмирал, если говорить по всей партии, то работа девяносто двух процентов роботов модели 034-6781 так или иначе связана с выполнением сексуальных функций. Нас изначально создавали для замещения людей самых разных профессий, но при этом сделали с привлекательной для мужчин внешностью и всем положенным набором женского функционала. Именно поэтому кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель и получил в прошлом году целую волну упрёков и насмешек от недоброжелателей, когда приобрёл меня в качестве секретаря и переводчика. Лишь прямое вмешательство Императора Августа, положительно оценившего мой труд и наградившего орденом Изумрудной Звезды, прекратило все инсинуации по данной теме. Я ничем не хуже живой девушки, и потому мне бы хотелось, чтобы окружающие относились ко мне, словно к живому человеку.
Но адмирал сегодня не отличался чувством такта.
– В рабочих вопросах да, ты не хуже живой девушки. Но андроиды не могут иметь детей, так что всё равно при общении с тобой остаётся ощущение какой-то искусственности, несмотря на красивую обёртку.
– Адмирал, помощница кронпринца Айна также не способна иметь детей. Её вы тоже назовёте искусственной? Вот найдите хотя бы один параметр, по которому она лучше меня. Тем не менее Айна имеет встроенный имплант, выражает своё личное отношение к окружающему миру, и вас это нисколько не удивляет. Почему же вы отказываете мне в такой возможности?
– Не нужно разводить демагогию, робот. Отличия между вами имеются – например, андроиды не способны убивать.
Бионика не успела ответить на этот аргумент, так как в зал вошла обсуждаемая ими Айна, ведущая под локоть престарелого герцога Валеси. Седой старик «вживую» выглядел гораздо старше, чем я привык видеть его на экране. Подозреваю, что перед общением со мной по дальней связи он обычно прибегал к услугам гримёров, да и старался не двигаться на трясущихся ногах. Сейчас же он выглядел на все свои восемьдесят прожитых лет. Подойдя ближе ко мне, старик попытался рухнуть на колени, но Айна его удержала в вертикальном положении.
– Ваше величество, прошу меня простить за дурные помыслы, виноват! – заявил герцог с раскаянием в голосе.
Но я сразу прервал самообличительную речь старика и указал на мягкое кресло рядом с собой.
– Герцог Валеси, вы не успели сделать ничего предосудительного, а за мысли наказывать не принято. Вон адмирал Майк тон Акад последние полчаса только и делает, что откровенно раздевает глазами моего министра экономики и мысленно творит с ней всякие непотребства, но разве можно ставить ему в вину изнасилование девушки-андроида?
Адмирал на какой-то краткий миг смутился, но потом громко рассмеялся. Напряжение моментально исчезло, герцог облегчённо выдохнул и сел за стол. Мы отобедали и непринуждённо беседовали на разные темы, как вдруг Бионика сообщила:
– Кронпринц, дипломатический корабль Роя только что ушёл в варп-прыжок из системы Форпост-4 в сторону системы Сивалла.
Спрашивать у Бионики про её источник информации я не стал – наверняка ведь какой-нибудь неприметный робот-андроид с приграничной с Исееками станции. А вот смысл сообщения синтетической блондинки был очень даже важным – дипломатический корабль Триассс Зесса благополучно пересёк Девятый Сектор Периметра и ушёл на территорию Роя. А это значило, что Оранжевый Дом уже при всём желании не сможет помешать мне встретиться с дочерью. Кстати, теперь уже можно и нужно было успокоить Фиолетовый и Синий Дома насчёт их потерявшихся принцесс.
Первым я вызвал главу Фиолетового Дома герцога Такуро ройл Андора. Соединили меня почти мгновенно. Престарелый аристократ явно хворал и находился в постели, облепленный какими-то проводами и присосками с датчиками. Я по всем правилам этикета поприветствовал герцога, а потом сообщил:
– Я получил письмо от своей старшей дочери кронпринцессы Ликанны. Дочь летит ко мне в Унатари через территории Роя. Вместе с ней на корабле находятся две девочки из её колледжа – кронпринцесса Натали ройл Круз тон Миро и кронпринцесса Джоан ройл Реех тон Андор…
Старик на экране вздрогнул всем телом и закрыл глаза, по его щекам неожиданно покатились слёзы.
– Герцог, Ликанна пригласила своих подруг на каникулы, а девочки не стали сообщать родным, так как опасались, что родственники им запретят. Я приношу извинения за безрассудное поведение дочери и доставленные переживания. Сегодня же я вылечу навстречу кронпринцессам и постараюсь максимально быстро вернуть Джоан ройл Реех на территорию Фиолетового Дома.
Старик открыл глаза, улыбнулся сквозь слёзы и посмотрел на меня: