Второй шанс для Карлин

Ди Жанна

– Так, давайте подумаем, что же делать. Можно дождаться утра или хотя бы рассвета, – предложила Эвин.

– Если доживём, – проскулил Эндос и тут же в него полетел комок земли. – Да я серьёзно. Просто почти во всех легендах писали, что лес, если поймал жертву, то не отпустит.

– А как же парни? Ну, когда на пару с девушками заходят?

– Это я придумал, – прошептал Эндос и сжался, ожидая новых комьев земли.

– А зачем пошёл тогда в лес-то? Если он так опасен? – спросила Эвин и тут же сама ответила: – Ах ну да, за Карлин, как собачонка.

Эвин

почувствовала, что начала закипать. Она вскочила и… тут же упала. Налетел ветер и веткой ближайшего дерева сбил её с ног. Но Эвин поднялась и принялась размахивать руками, туфлями, борясь с невидимым зверем. Вот только, кроме царапин на теле и прорех в одежде ничего не получила и после очередного падения стихла, позволяя Карлин себя удержать.

– Тс-с-с, ты его только раззадориваешь. У тебя есть младшие братья? Иногда лучше притвориться, что ты сдалась, подловить момент и сбежать с поля боя, а потом… Хотя это не важно, нам главное – сбежать. – Карлин всмотрелась в темноту, ища Эндоса. – Эй, ты там ещё жив? Или забился в норку, как мелкий мышонок? Что в твоих легендах писали – нас будут искать?

– Нет, – выдохнул Эндос. – Никто ночью в лес не зайдёт. Он не пустит. Но его сила исчезнет с рассветом, тот, кто её поддерживает, уснёт и мы сможем выбраться, вот только, когда и насколько уснёт, будет зависеть от того, сколько энергии он соберёт. Скольких из нас…

– Ну это мы ещё посмотрим, – перебила Карлин. – Надо найти место, где можно спрятаться до рассвета. Ты, когда ходил за хворостом, ничего не видел подходящего?

Эндос оживился, улыбка заискрилась в темноте и слышно было как он пополз к девчонкам.

– Там справа ель одна, а под ней словно шалашик.

Карлин почувствовала, как сердце забилось сильнее.

– Думаешь, в нём кто-то живёт?

Ответа не последовало, Карлин хотела сама быстрее увидеть то место. Троица ползком, так чтобы ветки не доставали до макушек, отправилась по указке Эндоса к ели. Но это оказалась просто ель с низкими лапами.

– Ты шалашик хоть раз видел? – разочарованно спросила Карлин. – Хотя ладно, всё лучше, чем на виду оставаться.

Вот только внутри тесновато и девочки не сговариваясь отправили «защитника» караулить снаружи. Но ночь, страх и усталость сморили Эндоса и его храп заставил девчонок улыбнуться. Они прижались друг к другу и решили болтать о чём угодно, только чтобы не уснуть.

– Вот повезло нам со спутником, да? Надеюсь, хоть Ролика под надёжной защитой. А ты? – Карлин упёрлась локтем в землю и положила на кулак голову. – Тебе кто-то нравится?

– Нравился, – призналась Эвин. – На самом деле не только ты виновата, что Ролика согласилась на свидание с Пиртосом. Она сделала то, что не получилось у меня. Это я ей все уши прожужжала в прошлом году, что в ночь выпускного взрослым не до нас, они совещаются и можно выйти из комнаты незаметно.

– А про Авдия ты забыла?

– Да я бы нашла как его обойти, он-то старик и уже плохо видит, а моё зрение как у зверя. Забыла?

– И?

– Что и? Я проспала…

– А он?

– Не знаю. Его не было на оглашении назначений. Я караулила, хотела извиниться, что не пришла. Но его не было…

– Кажется, я поняла о ком ты.

Эвин зажмурилась и помотала головой, а Карлин сжала её ладонь, показывая, что тема закрыта. Эвин, подышала, успокоилась и задала свой вопрос:

– Карлин, тебе никогда не казалось, что Школа построена для тебя? Пригорок, который тебя заряжает, крыша соломенная у жилого корпуса…

– Да? Не обращала внимания, – солгала Карлин.

– А мне так запомнились твои истории про то, как ты рассматривала через просветы в соломе солнце, что мы с девочками даже пытались найти проход на чердак.

– Вы, что?

Эвин толкнула Карлин.

– Мы все были детьми в первый год…

– Пока вас не начали учить, как правильно жить…

Тема зашла в неприятное русло, но Эвин поняла, что хочет вернуться к разговору на пригорке:

– Карлин, ты же знаешь, что девчонки ко мне прислушиваются. Только не перебивай. Мы пойдём к профессору и расскажем, что без тебя наши проекты бы не получились, что они общие и тебе нужно дать шанс. Нет, не шанс, тебя должны оставить хотя бы в Школе!

Лес зашелестел, словно подслушивал и Эвин прошептала:

– Если выберемся.

– Не если, а когда! – сжав зубы, прошипела Карлин.

– Ты всегда была такая смелая?

– Ну уж посмелее нашего защитника.

Девочки засмеялись, но осторожно, сдерживаясь, а то лес как-то странно реагировал на веселье. Когда тишина и дыхание восстановились, Карлин коснулась колючек ели.

– Наверное да, я всегда была смелая, а вот других пугала. Не только вопросами. Однажды устроила охоту на монстра. В сарае.

Сопение подсказало, что Эвин её уже не слышала. Снова одиночество навалилось и Карлин вздохнула, всмотрелась в еловые ветки и представила, что лежит, как в детстве на чердаке, а где-то в углу шуршит её маленький друг, который выслушивал её выдумки, жалобы и никогда-никогда не бросал. А ведь их знакомство вначале не задалось.

Карлин зажмурилась, встряхнула головой и приготовилась погрузиться в воспоминания.

– Там чудище было, ну правда, мам.

Семилетка Карлин морщится от боли, а мама расчёсывает спутанные волосы.

– Ну сколько можно, дочур? И сама вся в пыли и саже, и мальчишек завела в закрытый сарай. Когда ты уже прекратишь выдумывать? Ну кто может быть в сарае, где хранились овощи? Мышка серая пряталась от вас чудищ. Понимаешь?

Сон добрался и до Карлин, он укутал её и погрузил глубже в воспоминания. Дождался, когда голова темноволосая, расслабившись, соскользнула с кулака, отправился в другую часть леса, утихомирить будоражащие лесного зверька эмоции ещё двоих выпускников.