Второй шанс кукольной принцессы
Шрифт:
До болезни Киана любила завтракать, обедать и ужинать в роскошных залах особняка за длинным столом. Теперь же принцесса приказала обустроить столик на веранде, где и проводила свободное время, любуясь на сады.
Хотя, на самом деле, Аглесс была погружена в раздумья. Для того, чтобы сосредоточиться на собственном выживании, необходимо учитывать многие факторы… И столичные сплетни в этом плане очень важны.
В прошлом Киана была невежественной. Скудные новости она ловила на чаепитиях, но и ими интересовалась весьма поверхностно. Между тем, даже безобидные слухи
Столичные газеты, в основном, предназначались для среднего класса. Впрочем, для бедняков их также выпускали (иногда в виде тонких листовок о серьёзных происшествиях). А вот аристократы предпочитали буклеты, или же специальные брошюры, в которых информация была дозирована и касалась только отдельных тем, вроде веяний моды, необычных драгоценностей и подобного.
Буклеты и брошюры невозможно было купить на улицах, они доступны в дамских и джентльменских салонах.
Зная это, Киана вполне намеренно интересовалась новостями, циркулирующими среди простых людей. К счастью, Мадлен не задавала лишних вопросов, явно восприняв всё это за очередную блажь избалованной госпожи.
На самом деле, Аглесс даже хотелось похвалить ушлую горничную. Когда та поняла, что принцесса менее охотно принимает болтливую лесть, Мадлен стала молчаливой, не мешая раздумьям прекрасной леди.
Но спокойствие, к большому сожалению, не могло длиться вечно.
Итак, в один из солнечных деньков, Киана, как всегда, отдыхала на веранде, делая заметки в записной книжке. Неожиданно, застекленные двери распахнулись и туда вбежала запыхавшаяся Матильда. Девушка бросилась на колени, жалко рыдая и причитая:
— П-помилуйте, Ваше Высочество! Прошу, сжальтесь надо мной! Я более всего на свете хочу служить принцессе… И, моё уродство, оно не затронет вашу красоту… Умоляю вас, принцесса!
«Шумно» — утомлённо закатила глаза Киана, отставляя в сторону фарфоровую чашку. Искоса она взглянула на недовольную Мадлен и примерно осознала сложившуюся ситуация. Скорее всего, новоявленная горничная начала дразнить Тиль (исполняя пожелания госпожи) и, вероятно, злоупотребляла своей властью, заставляя соперницу тяжело работать.
В свою очередь, Матильда, получившая выговор от Эрнста, решилась на отчаянный поступок — вымолить себе место под солнцем жалобным нытьём.
«Эти девушки талантливы и способны… Их бы усердие, да в правильное русло» — осклабилась Киана.
Но проблема заключалась в этом раздражающем шуме. Стенания Тиль привлекали внимание окружающих и, скорее всего, в том и заключался её план.
Несдержанность принцессы не имела границ. Если Аглесс сорвется на несчастную служанку у всех на виду, это вызовет только большее негодование у остальных. Они начнут сплетничать, вынося склоку за пределы особняка и, конечно, Эрнст предпочтёт решить проблему полюбовно… Сделав Матильду горничной Кианы.
Только на этот раз она не сможет отказаться.
«Дорогой брат однозначно предусмотрел подобный исход событий. Ещё один шанс очернить мою репутацию, попутно продвинув обученную пешку поближе. Вот только… Эта проверка — не для меня одной. Она также и для Тиль»
Её судьба зависит от исхода данного события. Эрнст был достаточно жесток с теми, кто не оправдал ожиданий.
К сожалению, Киана не намерена позволять Матильде приблизиться к её личным делам. Не в этот раз.
— Помиловать? — принцесса вскинула бровь, обращаясь к Мадлен. — Почему я должна кого-то миловать? Я её знаю?
Та подавила саркастичный смешок и любезно напомнила:
— Ваше Высочество, это Матильда… У которой шрам на руке.
— Ах, она… — Киана поморщилась, окинув коленопреклонённую девушку презрительным взглядом. — Почему ты на полу? Так ещё и кричишь столь горестно, будто я велела отрезать тебе руки.
Плечи Тиль затряслись от гнева, но она сдержалась и ещё более жалобно проронила:
— П-принцесса отлучила нас, верных служанок, от своей спальни… Но я долгие годы преданно служила Её Высочеству. Для меня разлука — подобна мучительной смерти.
Достаточно наглые слова, но для простых людей звучит крайне трогательно.
— Остальные служанки тоже собираются мне в ноги бросаться? — неожиданно спросила Киана, оборачиваясь к Мадлен.
— Вероятно, это связано с тем, что вы не выбрали их личными горничными, — мгновенно отреагировала та, с неприязнью глядя на жалкую фигуру Тиль.
— О, так дело в повышении, — принцесса усмехнулась, медленно качнув головой.
В тот момент Матильда поняла, что всё идёт не по плану. Её «искренняя» верность вдруг обратилась в желание занять лучшую должность. Конечно, это можно назвать правдой, но прямо сейчас за действиями Тиль пристально наблюдала обслуга особняка.
Многие собрались, дабы посмотреть шоу, ведь веранда находилась на видном месте, неплохо просматривалась, да и подслушать разговор не составляло труда.
Именно на это Матильда делала ставку изначально, но… Теперь её действия казались фальшивыми и слишком показательными.
Однако, куда важнее… Глупая принцесса как будто изменилась.
Киана Аглесс была весьма предсказуемой идиоткой, чем Тиль неоднократно пользовалась. Сейчас, казалось бы, всё по-прежнему, но капризные слова Её Высочества стали… Более точными и острыми? Она реагировала крайне непредсказуемо, хоть Тиль и не могла углядеть в её действиях хоть каплю продуманности.
— Н-нет, меня просто печалит то, что принцесса… — попыталась оправдаться Матильда, слегка паникуя.
— Довольно, — Киана высокомерно поморщилась, — кто ты такая, чтобы мне указывать? Всего лишь служанка, не знающая своего места. Убирайся! И прекрати подтирать собой пол.
Мадлен широко улыбнулась и двинулась вперёд, явно собираясь «помочь» Тиль встать и уйти. Однако, никто не мог ожидать дальнейших событий…
Матильда вдруг стиснула зубы и, оттолкнув Мадлен, рванулась вперед, желая схватить Киану за подол платья. Но в тот момент принцесса вставала из кресла, а потому, отчаянные действия Тиль заставили леди Аглесс неловко упасть на стол, больно ударившись рукой об угол.