Второй шанс

— Кеми, пожалуйста, приезжай, — голос Каролины звучал так жалобно, что хотелось обнять её и утешить. Вот только я знала, что она играет. Хорошо играет. — Ты должна нам помочь.

— Вообще-то я никому и ничего не должна, — спокойно ответила ей, осторожно помешивая суп, который готовился на плите. — Тебе так не кажется?

— Прошло столько лет, а ты все еще обижаешься? — возмутилась сестра, показав свою настоящую натуру. — Ты ведь сама виновата в случившемся. А сейчас, когда твоей семье нужна помощь, ты отказываешься?

— О, ты вспомнила о семье? — мой голос так и сочился сарказмом, и я не пыталась это скрыть. — Позволь тебе напомнить, что это вы отказались от меня и бросили на растерзание.

— Что ж, похоже, ты сегодня не

Я тяжело вздохнула, вернув телефон на место и выключив плиту. На часах было около двенадцати, так что самое время пообедать. К тому же, через два часа мне на смену в больницу, и нужно ещё успеть постирать, и взять что-то с собой на ужин — сегодня меня ждет ночная смена. К сожалению, после звонка сестры, настроения и аппетита уже не наблюдалось. Мы не разговаривали более пяти лет, а теперь семья вдруг вспомнила обо мне. Какая прелесть. Вот только это-то и пугало — ничего хорошего данный звонок означать не мог. Осталось понять, чем именно он мне грозит.

Пообедав и разобравшись с делами, взяла ключи от машины и поехала на работу. Больница находилась в двадцати минутах езды от дома, поэтому добралась я вовремя. Поздоровавшись с остальными служащими, приняла смену у коллеги и приступила к работе. Смена выдалась тяжелой — за ночь удалось присесть всего пару раз. Я работала врачом общей практики, поэтому меня вызывали на любые случаи. В этот день произошло сразу несколько аварий, поэтому приходилось бегать как угорелой, чтобы успеть везде. По коридору только и разносился крик дежурного: «Доктор Хейз, триста седьмая палата. Доктор Хейз, в двести сорок восьмую!». Или чего хуже — звали в операционную. Самым нервным, конечно, были ещё встречи с родственниками, многие из которых, в силу своего темперамента, драматизировали через край. Поэтому утром, сдав дела другому врачу, с радостью поехала домой. Телу хотелось лишь одного — лечь в кровать. Но оказавшись в спальне, увидела, что мигает телефон, намекая на то, что меня ждет сообщение.

— Камила, ты обязана встретиться с нами! — прозвучал приказной голос отца. — Перезвони!

Ого, вот это уже интересно. Неужели отец дошел до меня? Значит, вправду случилось что-то необычное. Но, что бы там ни было, перезванивать ему я не собиралась. Пять лет назад я была амбициозной двадцатилетней девушкой, учившейся в медицинском колледже на отлично. У меня были друзья, поклонники и любимая семья. А потом появился он — моя пара. И я потеряла всё, что только имела в этой жизни.

Да, наш мир не так прост: в нем живут и люди, и оборотни. Последние не особо пересекаются с первыми, лишь по необходимости. Мой отец был Альфой одной из стай на юге Колорадо. Сильным и могучим. Мы с сестрой, которая на три года младше меня, общались очень хорошо, не тая друг от друга никаких секретов. Нашим любимым занятием был бег в волчьем обличии. Моя волчица была белоснежной, а у Каролины — серой. Многие пророчили мне судьбу Альфа-самки, пока в мою жизнь не ворвался он. Грег приехал на переговоры с отцом по какому-то спорному вопросу. Он был из другой стаи, с которой у нас в последнее время были напряженные отношения. Помню, как будто вчера, я ворвалась, разгоряченная после бега в гостиную, и неожиданно застыла как вкопанная: в комнате были гости. Молодой привлекательный мужчина, завидя меня, встал с места, смотря звериными глазами в саму душу, и даже словно всем телом подавшись навстречу, вперёд. Отец, сидевший к входу спиной, удивлённо обернулся и прожёг меня недовольным взглядом. Смутившись под пристальным вниманием, я тогда пробурчала что-то вроде «Извините», и только попыталась уйти, как была схвачена за руку и прижата к чужому телу. Запах хвои ударил в нос. А незнакомец огорошил меня новостью, которая всё и изменила. «Ты моя пара», — сказал он. И мне впору бы скакать от счастья, но сама я, кроме страха, не испытала ничего в тот момент. Мои родители часто говорили о том, что встреча пары это самое лучшее, что может произойти с оборотнем. Искренние чувства, будоражащие кровь. Вот только я ничего такого не испытывала первое время.

А потом мне словно крышу снесло. Я забросила учебу, родные радовались тому, что я обрела мужа, но в душе мне было плохо. Грег забрал меня в свой дом, и через пару часов после прибытия туда начался мой персональный ад. Он запер меня в подвале и приходил туда, чтобы издеваться, насиловать и бить. Моя пара оказалась садистом. На виду он вел себя идеально, и никто не мог заподозрить у него такие наклонности. В том числе и я. Прожив в таком аду несколько месяцев и так и не поняв причину произошедшего, я решила действовать. Только через пару лет мне удалось выяснить, что Грег поил меня какими-то наркотическими веществами, чтобы я не сопротивлялась. Жаль, тогда я только об этом догадывалась. Как ни кстати подвернулся удачный случай: Грегу пришлось уехать на неделю. Эта небольшая передышка помогла мне прийти в себя и дать отпор. Когда он вернулся, я сделала вид, что все еще нахожусь под воздействием наркотиков. Волк потерял бдительность, и именно это помогло мне справиться с ним. Конечно, в какой-то мере сработал эффект внезапности, а также то, что муж был пьян. Тот день полностью изменил мою жизнь — я убила свою пару.

Когда об этом узнали другие оборотни, то состоялся суд, и меня признали виновной. От смерти меня спасло только одно — его издевательства надо мной. Другие Альфы не понимали, как моя пара могла так со мной обращаться. Но если честно, то лучше бы меня убили в тот день. Наказание оказалось намного хуже — моего зверя заперли внутри меня с помощью древнего обряда и серебряного кольца, которое сейчас находилось у меня на среднем пальце правой руки. Я потеряла способность обращаться в волчицу и была изгнана из стаи. А хуже всего то, что моя семья просто отвернулась от меня. Родители заявили, что я им не дочь, и ничего общего между нами больше нет. Так, в одно мгновение я осталась одна. Хорошо, что в наличии у меня был трастовый фонд и небольшое наследство, доставшееся от бабушки. Благодаря ему я смогла восстановиться в колледже, закончить учебу и устроиться на работу, а также приобрести небольшой домик. И вот семья вновь напомнила о себе. Боюсь представить, что же им нужно. Но перезванивать не буду.

Следующие несколько дней были затишьем. Я сделала генеральную уборку дома, закупила продуктов, и в свой единственный выходной решила предаться отдыху, поэтому закачала фильм, приготовила попкорн и улеглась на диван. Вот только не прошло и часа, как в дверь позвонили. Вставать совершенно не хотелось, но нежданный гость был очень настойчив. Пробормотав про себя пару проклятий, подошла к двери и отворила её.

— Что тебе тут нужно? — грубо спросила я отца, который стоял по другую сторону.

За пять лет Патрик ни капли не изменился. Подтянутый, высокий, с парой седых прядей в черных волосах, карие глаза смотрят с укором, а губы поджаты.

— Надо поговорить, — произнес он властным тоном, словно пытаясь воздействовать на меня своей силой. Вот только это было зря. За пять лет я научилась противостоять влиянию Альфы. Невозможность к обороту, одиночество, одичалость хорошо мотивируют к поднятию собственной силы духа и тела.

— Говори.

— Ты не пустишь меня в дом? — удивился он, явно не ожидая отказа. — Я все еще твой отец.

— Неужели? — с сарказмом произнесла я. — Позволь напомнить, что ты отказался от меня, причем прилюдно. Так что говори, зачем пришел или проваливай.

— Кем, все в порядке? — послышался голос соседа Теда, который вышел за утренней газетой и заметил, что я не одна.

— Все хорошо, — улыбнулась ему.

Тед был шерифом нашего небольшого городка и по совместительству оборотнем гризли. Несколько лет назад более молодой соперник в борьбе за власть сместил нашего мишку, и он перебрался сюда.

— Если что — я рядом, — намекнул друг, окинув отца хмурым взглядом. Не почувствовать, что перед тобой Альфа, невозможно.

Я понимала, что если останусь стоять на улице, то привлеку внимание и остальных соседей, поэтому пришлось все же впустить его в дом. Патрик оценивающе осмотрел помещение, но от комментариев воздержался.

— Говори, зачем пришел, — напомнила я, начиная терять терпение. Только недавно мне удалось заглушить все мысли о семье, и вот она вновь появилась на пороге дома.