Второй шанс
Шрифт:
Жителям юга необходимы были патенты на торговлю в столице. И это стало бы выгодно не только югу, но и центру Аларкад, ведь, по сути, снизило бы цены на продукты питания для жителей и не только Небесного города.
Существенной проблемой так же являлись школы. Да, аристократы получали превосходное образование, их прислуга – допустимое, но все прочие дети полностью зависели в данном вопросе от знаний и упорства собственных родителей, ведь более некому было обучить их письму и искусству счета.
Перечитав все, что я написала по пунктам, с сожалением поняла, что не учла интересов
Записав все тезисы, я оставила лист лежать поверх по-военному немногословной речи кронпринца, и с чистой совестью отправилась спать.
***
Теплая ванна, остывший ужин, который все же проверил внезапно вторгнувшийся в мою спальню Матиуш Этанс. Пока над прикроватным столиком витали формулы и заклинания, я сонно ела, не обращая внимания на происходящее. Увы, к подобному я привыкла – Эльтериан так же всегда опасался, что меня могут отравить.
– Дивной ночи, мадмуазель Асьен, - сказал на прощание телохранитель герцога, и покинул меня, намеревавшуюся испытать коричный пирог на предмет мягкости в качестве подушки.
И лишь когда он вышел, я подумала, что отныне изменится и его жизнь. Биография этого мага была не безупречна, в отличие от безупречной преданности пожилого мага лорду Каенару. Но примет ли это во внимание император? И одобрит ли кандидатуру лорда Этанса?
После усталость взяла свое и все же провалилась в сновидение, отметив напоследок привычные шелковые простыни, которые предпочла бы более в целом никогда не видеть.
***
Ночь не принесла спасительного отдохновения. И ранее я с трудом переживала это время суток, постоянно просыпаясь из-за кошмаров, теперь же один из этих кошмаров являлся ко мне наяву.
– Асьен, -раздавшийся в темноте голос, заставил вздрогнуть всем телом и мгновенно проснуться, - помимо аристократов, получивших титул за заслуги в области земледелия и разведения скота, существуют так же иные.
Я искренне понадеялась, что это все же сон, но тут вспыхнули разом все шесть имеющихся свечей, и стало ясно, что надежды беспочвенны.
Лорд Каенар, впрочем, мне давно следовало называть его кронпринцем даже мысленно, в банном халате, со спутанными мокрыми волосами, сидел в кресле напротив моей постели, и держал в руках исписанный мной лист. Мой
– Что ж, - сев на постели и натянув покрывало до самого подбородка, вымолвила я, -если существуют те, кого вы хотели бы привлечь на свою сторону, то…
– Не все из них лояльны, - перебил меня Каенар.
– Но у каждого есть своя цена, - сделала я вполне разумное замечание.
Внимательный взгляд, и приказное:
– Поясни.
А я ведь даже спала сегодня почти без кошмаров, и могла бы вполне выспаться, но нет…какая досада!
– Тщеславный мечтает о славе, лицемер желает прослыть честным, бедняк жаждет стать богачом, второй быть первым, виновный прилагает все усилия, чтобы искупить свою вину благими делами… Мне продолжать?
– Нет. Я должен записать.
И после мы сидели. Я в молчании, а кронпринц Каенар усердно скрипя писчим пером. Мои слова он выписал на отдельный лист, обвел по кругу, подчеркнул, и начал размышлять вслух.
– Ленгстоны сколотили состояние на речных перевозках, но ходили слухи, что гибель двух торговых флотов их рук дело. Я не вникал в суть, однако, в последние годы старый лорд Ленгстон строит приюты для сирот, организовал фонд для помощи вдовам, и ежегодно жертвует существенные суммы в храмы. Исходя из твоих слов - он виновен.
Ого… Как быстро делаются выводы. И, к сожалению - вывод был верным. Я вспомнила это дело.
– Не наследным сыновьям можно даровать титулы, - продолжил кронпринц.
– Естественно лишь за заслуги, но одного этого обещания будет достаточно, чтобы привлечь на свою сторону большую часть молодого поколения. Асьен, я вернусь через несколько часов.
И не прощаясь, маг покинул мою спальню.
***
Четыре часа утра…
– Асьен, мне нужно твое мнение.
И едва свечи зажглись, мне протянули папку с написанной речью и перо с красными чернилами.
Кое-как устроившись сидя, я откинула волосы за спину, и принялась читать. Все речи для Эльтериана на его пути к власти, писала я, так что сноровка имелась. Через четверть часа я вернула все три листа кронпринцу. Кроме зачеркнутых и исправленных слов, имелись так же рекомендации по сокращению текста, необходимости избавиться от конкретных обещаний, время для них еще не наступило, и пожелание выражаться проще.
После я снова легла спать.
Пять утра…
Новая речь, переписанная начисто, уместившаяся в два листа мелким почерком, но все еще нуждающаяся в доработке.
Шесть утра.
Глядя на кронпринца, которому предстояло предстать перед народом не в самом приглядном виде, я решительно поднялась с постели и приказала:
– Отправляйтесь спать. Явитесь ко мне через два часа, не раньше.
– Асьен, но в этом случае вы не будете спать, - произнес Каенар.