Вторжение
Шрифт:
— Я буду там! — ответствовал Чужой. — Но мой корабль шел сюда в затяжном прыжке и исчерпал весь гиперресурс. Мы сможем продолжить путь не ранее, чем через четыре часа!
— Через двенадцать стандартных часов по системе счисления Содружества, — тихо прошептал Тихонову бортовой интеллект. — Рекомендую взять экипаж пришельцев на борт. Их корабль не предназначен для ведения серьезных боевых действий и находится в зоне возможной высадки приближающейся флотилии неизвестных кораблей.
— Тогда, быть может, вы не откажетесь взойти к нам на борт? — спросил Тихонов. — Мы ожидаем появления агрессивно настроенных кораблей Инсектората.
— Мой удел не позволяет мне покинуть корабль прямо
— Конечно! — заявил Глава Фатно. — Наши спасатели примут все меры для вашей безопасности. Но чем скорее ваш корабль сможет совершить прыжок, тем лучше. Тем более, что прыгать нужно в соседнюю систему, мы дадим вам координаты. Далее гипердвигатель уже не понадобится.
— Как только это станет возможным, я оповещу ваших воинов! — клятвенно пообещал Чужой. — До тех пор прошу указать мне место безопасного нахождения.
— Командор Тихонов! — Глава Фатно перевел на Олега многозначительный взгляд: — Обеспечьте посланника дружественной цивилизации надежной защитой…
Пока Люди обсуждали между собой вопросы безопасности пришельцев, внутри корабля Риулов пилот выключил трансляцию звука и, убедившись, что его слова не покинут тесный отсек космического разведчика, обратился к Жрецу:
— Хранитель! Прошу простить мне мою дерзость. — Он преклонил голову в знак уважения. — Но если на эту систему вскоре нападут Инсы, разумно ли подвергать Скрижаль подобной опасности? Почему вы не пожелали принять предложение Людей перейти на борт их корабля? Человеческий звездолет огромен, мои сканеры показывают наличие у него мощных защитных систем!
— Время тому еще не пришло, воин! — ответил Еаурурис, не оборачиваясь. — На их корабле я буду лишен возможности лететь туда, куда требует Глас Предков!
— Но разве мы уже не исполнили его волю? — удивился пилот. — Разве наш долг не состоял в том, чтобы предупредить Людей и заручиться их поддержкой?
— Ты прав, воин, и одновременно ты не прав, — туманно изрек Жрец. — Глас Предков велел нам предупредить Людей, и мы воплотили в жизнь его требование. Но… — Еаурурис на миг закрыл глаза, прислушиваясь, — но Глас не считает, что его воля исполнена. Я не знаю, что это может означать! Вероятно, слишком мало Людей еще знает об опасности, и потому Предки не спокойны. Мы останемся в человеческом пространстве до тех пор, пока Глас не утихнет, удовлетворенный нашими трудами…
— Хранитель! Вы слышите меня? — обратился к Жрецу один из Людей. — Наша аппаратура показывает, что вы блокируете свое звучание.
— Я был вынужден провести внутренние переговоры с экипажем, — Чужой пошевелил мощным пальцем трехпалой руки по своему поблескивающему индикаторами посоху, — но я слышу тебя, Человек.
— Как давно не существует барьера? — генерал Морра испытующе глядел на Чужого. — Мы узнали об этом несколько часов назад. Но ведь ваш корабль провел в гиперпространстве не один день!
— Мне не ведомо, когда это произошло, — ответил Хранитель, — хотя доподлинно известно, что три месяца назад барьера уже не было.
Люди молча переглянулись друг с другом. Тихонов лишь покачал головой, генерал неслышно совещался с кем-то невидимым, Глава Фатно немного отвернулся, видимо общаясь с Советом. Краем глаза Олег увидел своего зама, делающего огромные глаза. Мол, ничего себе, столько времени нет барьера, а мы даже не догадывались!
— Необходимо срочно оповестить Дэльфи, — заявил Глава Фатно. — Хранитель, мы с нетерпением ожидаем вас в системе Солнца. Как только ваш корабль будет готов к прыжку, оповестите командора Тихонова. В соседней системе вас уже ждет дипломатический эскорт.
Официальные лица попрощались и отключились. Изображение Хранителя сменилось изображением пилота корабля Риулов, которого Олег переключил на пост наблюдателей и оставил на их попечение. Затем совещание командиров спасательных отрядов продолжилось.
Флотилия неизвестных кораблей вышла в реальное пространство системы БА-4 в точном соответствии с расчетом. Особых сюрпризов не произошло: из искаженной метрики пространства посыпались рыжие пятна звездолетов Инсектората. К этому моменту бортовые базы данных спасательных комплексов уже получили архивную информацию, и опознание гостей стало гораздо информативнее.
— Внимание! — после понемногу становящегося привычным звонка тревожной сигнализации объявил бортовой интеллект. — Чрезвычайная тревога! Обнаружены боевые корабли цивилизации Инсекторат! Степень опасности…
Тихонов мысленной командой прервал доклад компьютера и увеличил нужный участок навигационной сферы.
— Фиксирую шестьдесят четыре корабля! — сообщил наблюдатель, дублируя появляющиеся на демонстрационных сферах данные. — Сорок восемь кораблей класса «корвет», восемь кораблей класса «фрегат» и восемь кораблей класса «разведчик»! Совпадение сто процентов! Похоже, за тысячу лет Инсы не сделали ничего нового. Все корабли вышли в непосредственной близости от Четвертого отряда.
Флот Инсектората заметил находящийся неподалеку спасательный комплекс и немедленно начал его обстрел. Корабли поменьше принялись жечь его лазерными лучами прямо оттуда, где закончили выход в реальный космос, те, что побольше, торопливо удалялись.
— Они отступают? — предположил один из командоров. Отряды поддерживали между собой постоянную связь. — Наверное, поняли, что нас слишком много!
— Нет, — покачал головой Тихонов, — просто Четвертые находятся к ним слишком близко, плюс движутся. Лазеры пауков не успевают за ними. Я так понимаю, чем мощнее у них лазер, тем медленнее он шевелится. Вот почему они всегда любили дальние дистанции. Эти, — он кивнул на удаляющиеся фрегаты, — хотят занять более удобную позицию! Внимание всем отрядам! Полный ход…
Изображения на демонстрационных сферах задергались и пропали, сообщая Тихонову об отказе связи.
— Они опять заглушили связь, — хмыкнул он. — Ладно, все и так всё знают, два часа обсуждали. Пилотский пост — полный вперед! Операторам «Защитников» — приготовиться к запуску дистанционных модулей!
Операция прошла как по маслу. Пока Инсы пытались отойти от Четвертого отряда на удобное для применения лазеров расстояние, остальные комплексы предприняли максимальное ускорение на сверхсветовой скорости. Через считаные минуты все отряды оказались в непосредственной близости от рыжих кораблей. Инженерные посты подали на щиты максимум энергии, и операторы запустили «Защитников». Двести семьдесят спасательных модулей брызнули в космос и немедленно приступили к протоколу деагрессии. На этот раз корабли Инсектората пытались сопротивляться более активно. Правда, слабые разведчики обратились в бегство сразу же, но остальные, наоборот, пытались сплотиться и совместными залпами уничтожить один из спасательных комплексов. Им это, естественно, не удалось. Как только находящийся под ударом комплекс терял щиты до двадцати процентов, остальные немедленно ставили вокруг него дистанционную защиту. Конечно, ее мощность была далеко несравнима с ресурсом щитов комплекса, но одновременных усилий восьми спасательных колоссов класса «Незыблемый» с лихвой хватало, чтобы компенсировать потери.