Вторжение
Шрифт:
— Недооценивать предостережение Скрижали — есть непростительная ошибка! — возвестил Риул. — Во всех Священных Писаниях рас, чтящих Создателей, сказано, что Враги Вики источают лишь злобу и живут жаждой убийства! Недаром Создатели оставили Детей охранять свои творения! А ведь мощь цивилизации Мерхн недоступна нашему пониманию! Это ли не свидетельство огромной опасности, исходящей от Врагов?
— Цивилизацию Мерхн никто не видел вот уже двенадцать веков, — улыбнулся Глава Академии Наук, — и все это время научно-технический прогресс не стоял на месте. Если даже в те давние времена Содружество успешно противостояло отдельным представителям Мерхна, вполне возможно, что сейчас их уровень развития не покажется
Открытая верхняя сфера скафандра Наследного Принца Дэльфи неожиданно затуманилась защитным полем, сопровождающим сеанс засекреченной связи, и присутствующие с интересом смотрели на него, терпеливо ожидая окончания переговоров. Дэльфийский Принц с минуту общался с кем-то невидимым, после чего снял защиту и произнес, обращаясь к заседанию:
— Только что поступило сообщение из Генерального Штаба. — Сидящая на его эполете миниатюрная морская звезда замерцала, излучая перед лицом Наследного Принца компактное изображение массива данных, и Дэльфи сверился с информацией: — Расконсервированные системы дальнего обнаружения времен Последней Войны пять стандартных минут назад зафиксировали серьезную активность в гиперпространстве. Анализ показывает, что в нашу сторону из пространства цивилизации Инсекторат движется крупный флот. Расчетное время прибытия — восемнадцать стандартных часов, предполагаемое место выхода в реальный космос — система Имии Эээа, пограничная территория Дэльфийской Империи. Имперский Генеральный Штаб только что начал переброску военных и спасательных сил для встречи агрессоров. Имии Эээа не имеет кислородных планет, но в ней ведется добыча гифтония промышленностью Империи. На орбитах трех ресурсных планет расположены космические станции максимального уровня комфорта с суммарным населением порядка полутора миллиардов Дэльфи и четырех миллионов Людей. В системе установлены Ноль-Врата, соединяющие ее с общей сетью ноль-переходов. Ближайшая в цепи Врат к Имии Эээа солнечная система — это система Синеокая, принадлежащая Содружеству Людей. Стоит ли продолжать?
— Не стоит, — нахмурился генерал Морра. — Связка Имии Эээа — Синеокая является одним из приоритетных объектов, находящихся под надзором спасательных сил Союза. В обеих системах ведется добыча гифтония, а Синеокая-4 — это планета Индиго, кислородный мир-полупустыня, двести лет назад там был успешно завершен процесс терраформирования. Суммарное население Синеокой составляет два миллиарда человек и Дэльфи. Предлагаю немедленно направить в Имии Эээа не менее пятнадцати спасательных отрядов! Думаю, объединенных сил Центроспаса и Имперского Спасательного Легиона будет более чем достаточно для проведения деагрессии.
— Есть ли возражения у Глав? — Борис Фатно сверился с секретарь-интеллектом Совета и кивнул генералу: — Возражений нет. Совет Глав дает вам разрешение, Глава Морра. Действуйте, как считаете нужным.
Хранитель Риулов негромко ударил посохом в пол своей гравиплатформы, привлекая к себе внимание.
— Я прошу у наших новых союзников позволения присутствовать при сражении в качестве наблюдателя! — заявил Чужой. — Увидеть своими глазами легендарную военную стратегию Содружества Людей в деле весьма полезно для военачальника! Искренне надеюсь, что моя просьба не нанесла никому из вас оскорбления!
Глава Фатно посмотрел на Наследного Принца.
— Ваше Высочество? Система Имии Эээа находится в пространстве Империи, стало быть, последнее слово за вами. Представитель Содружества не против? — он перевел взгляд на генерала Морра.
— Нет, — ответил Глава Центроспаса. — Со своей стороны я не вижу никаких препятствий.
Дэльфийский Принц несколько секунд совещался с кем-то, укрывшись защитным полем засекреченного
— Империя дает Хранителю разрешение присутствовать при сражении как официальному представителю союзной цивилизации. Вам надлежит быть в точке сбора через семнадцать стандартных часов. Координаты будут отправлены на ваш корабль в течение ближайшего часа.
Еаурурис присутствовал на заседании Совета еще четыре часа, и почти все это время ему приходилось отвечать на вопросы новых союзников относительно подробностей социального устройства и жизненного уклада цивилизации Риулов. Утомленный долгими обсуждениями Хранитель попросил разрешения покинуть Зал Заседаний, едва Совет перешел к рассмотрению внутренних проблем Содружества. Вернувшись на свой корабль, он с наслаждением снял скафандр, устало опустился на ложе для отдохновений и, погрузившись в медитацию, принялся обдумывать прошедшую высочайшую встречу.
— О Хранитель! — пилот склонил голову в ритуальном поклоне. — Могу ли я отвлечь вас от великих дум своим ничтожным вопросом?
Жрец открыл глаза.
— Спрашивай, воин. Я чувствую, что огромный корабль Людей, приставленный к нам, беспокоит тебя?
— Да, Хранитель! — подтвердил пилот. — Человеческий диспетчер полетов рекомендовал мне не покидать пределов защитного поля этого корабля, а его пилоты высказали просьбу согласовывать с ними все наши перемещения. Значит ли это, что мы пленники?
— Нет, — Жрец издал успокаивающий носовой звук, — мы свободны. Более того, отныне наша раса является союзником цивилизаций Людей и Дэльфи. Нам будет оказана военная и технологическая помощь, как только станет возможно. Официальная часть нашего опасного вояжа складывается как нельзя лучше.
— Почему же тогда они оставили Хранителя жить на борту утлого космического разведчика? — насупился пилот. — Это неуважение к сану Жреца!
— Я сам попросил об этом, воин! — изрек Еаурурис. — Во время заседания председательствующий в Совете Человек страдал от головной боли, и это внушает мне опасения. Кроме того, темные предчувствия беспокоят меня. Глас Предков недоволен, но я не в силах понять причину. Будет лучше, если пока я буду находиться здесь. Наше затворничество пойдет на пользу медитациям — это позволит мне лучше слышать Предков и анализировать то, что ввергает мой разум в смущение.
— Глас Предков недоволен нами?! — пилот перестал дышать от волнения. — Что мы сделали неподобающе, Хранитель? Возможно ли как-то исправить нашу нерадивость?!
Жрец издал короткий звук, выражающий недовольство самим собой, и с досадой произнес:
— Мне никак не удается понять волю Предков! — Он почесал бок в знак признания собственного несовершенства. — Глас настойчиво требует оповестить Людей о пробуждении Скрижали. Мы исполнили его волю, но он словно не видит этого и продолжает требовать того же, с каждым часом звуча все более настойчиво! Пока я не могу понять, что это означает.
— Покорнейше прошу простить меня за дерзость, о Хранитель, но, быть может, мы оповестили не тех Людей? — осторожно предположил пилот.
— Я размышлял над этим вариантом, — ответил Еаурурис, — но не пришел к пониманию. Мы предстали перед Советом Глав Содружества, верховным органом власти цивилизации Людей. Что может быть больше? Вся человеческая раса уже оповещена о нашем появлении и ознакомлена со словами, сказанными мною от лица Священного Синода. Но Глас по-прежнему недоволен. Он требует оповестить оператора Следа Создателей! Но оператор ушел из жизни двенадцать столетий тому назад! Оповестить его невозможно! Одно время я даже испытывал подозрения, что Люди специально укрывают от меня оператора. Но Глас Предков внушает, что они не лгут. Это тупик, выход из которого отыскать я пока не в силах.