Вы нам подходите
Шрифт:
– Вполне спокойно, – ответил Винс, идя рядом. – Франческа не возражала против данных кандидатур.
– А когда следующий этап?
– Через сутки. Лабиринт почти готов, осталось внести пару исправлений и ловушек,
– улыбнулся министр.
– Знаешь, я тут заметила, что некоторые кандидаты чем-то похожи, – поделилась с ним своими наблюдениями. Мы как раз подошли к одной из лавочек и присели на неё. – Кто-то лицом, кто-то повадками. Странно.
– На самом деле нет, – Винс положил свою руку на лавку позади меня, словно обнимая. – У нас не так много аристократов, а искать за пределами страны часто не решаются, поэтому женятся между собой. Конечно, при этом стараются следить, чтобы кровь не была сильно близкой, но среди кандидатов много кузенов и близких родственников. Кстати, когда останется пять женихов, то будет проведен обряд на проверку родства крови, чтобы принцесса не вышла за ближайшего родственника.
– А почему нельзя сразу провести такую проверку? – нахмурившись, спросила у него. Мне вообще об этой процедуре неизвестно было.
– Артефакт заряжен на пятерых, поэтому больше не потянет. Ему потом минимум месяц заряжаться.
– А если все пятеро окажутся неподходящими?
– Сомневаюсь. Двое возможно, но не более. Кстати, – протянул он, взглянув мне в глаза. – Что от тебя принц хотел?
– Спросил, приняла ли я решение, – пожала плечами. – Пришлось сказать, что ему ничего не светит. Но знаешь, меня не оставляет вопрос о том, что именно ему нужно.
– Думаю, мы об этом скоро узнаем, – заверили меня.
– Кстати, его слова в твой адрес звучали несколько агрессивно.
– Меня это не пугает, – отмахнулся он. – Лучше расскажи о себе.
– Хм, я думала, ты про меня все знаешь, – немного смутилась я и, мне кажется, даже покраснела.
– Большую часть, – не стал скрывать он. – Но мне интересно, почему ты раньше на свидания не ходила?
– Да кто меня отпустит? – вздохнула. – Я под постоянным контролем. Любое действие надо согласовывать и думать, как это отразится на репутации. Да и воспитывали меня довольно строго. Лучше расскажи о себе.
– Хм… – протянул он, осторожно обнимая меня. И давая возможность отстраниться. Но я этого делать не стала. – Я родился в обычной аристократической семье. Отец занимался разведением лошадей, а также вином. Мама предпочитала проводить время в саду. Братьев и сестер нет. Закончил академию с отличием, поступил на службу. Вот вроде и все.
– Кратко и по существу, – улыбнулась я, понимая, что мы оба в какой-то мере пока стесняемся делать первые шаги, боясь спугнуть. – А почему ты говоришь о родных в прошедшем времени?
– Они погибли несколько лет назад.
– Прости.
– Все нормально, – отмахнулся он. – Я уже смирился с этим и пережил. Жизнь не стоит на месте и нужно двигаться вперед. Лучше скажи, что ты собираешься делать после отбора?
– Хочу вернуться в поместье. Жду своего совершеннолетия, – честно призналась ему. – Быть королевой мне никогда не хотелось. Я мечтала о своем маленьком доме и семье. А сейчас… не знаю. Все стало слишком запущенно.
– Знаешь, я все хотел спросить тебя, как ты так быстро нашла сестру? – вдруг поинтересовался он, заставив меня напрячься.
– Мне повезло, – соврала я, понимая, что пока не готова сказать ему правду. – У нас же общий отец, и провела ритуал по крови.
Винс сделал вид, что поверил, но по его взгляду я поняла, что это не так. После этого мы перевели тему в более нейтральное русло. Он поведал о некоторых забавных случаях из детства, заставляя смеяться. Вообще, рядом с ним мне было легко и как-то свободно. Он не давил, не задавал лишних вопросов и не пытался приставать. Мы отлично провели время. А когда на улице стало совсем темно, решили, что на сегодня хватит. Винс решил проводить меня до комнаты. Мы замерли около двери. Я повернулась, чтобы пожелать ему спокойной ночи и буквально тут же оказалась в крепких объятьях. Жених прижал меня к себе и поцеловал. Нежно, осторожно, давая возможность оттолкнуть. Но не тут-то было. Мне и самой хотелось этого. К тому же, я всегда немного завидовала фрейлинам, которые наперебой рассказывали о том, с кем успели позажиматься на очередном балу. Я сама не думала, что поцелуй настолько вскружит мне голову. На мгновение показалось, что мне не хватает воздуха, сердце билось с удвоенной силой, ноги не держали.
– Сладких снов, принцесса, – произнес Винс с довольной улыбкой, отрываясь от меня и уходя.
Я же еще около минуты растерянно хлопала глазами, пытаясь прийти в себя. Неожиданно для себя я осознала, что не прочь повторить этой поцелуй в самое ближайшее время. Потом, быстро посмотрев по сторонам и убедившись, что в коридоре никого нет, зашла к себе. Лина, увидев мое раскрасневшееся лицо, постаралась скрыть улыбку, но вышло у неё плохо. Меж тем она помогла мне переодеться и оставила наедине со своими мыслями. А подумать было о чем. Должна признаться, уже давно прогулка не доставляла мне такого удовольствия.
Глава 12. Отбор продолжается
Естественно, о том, что я поменяла свой статус, отец узнал практически сразу же. Рано утром меня разбудил вызов по кулону связи.
– Я могу тебя поздравить? – поинтересовался он.
– Возможно.
– Что ж, достойный выбор. Ты меня не разочаровала.
– У меня не было особого выбора, – не удержалась от сарказма. – За оборотня я замуж точно не хочу.
– Дорогая, иногда, чтобы сделать правильный выбор, человека нужно подтолкнуть, – намекнул король, но меня это совершенно не тронуло.
– Если ты не против, то я, пожалуй, займусь делами. На кону новое испытание.
– Конечно, – ответил он и отключился.
Я вздохнула, пытаясь привести себя в порядок. Особенно мысли. Я не сомневалась, что Винсента он одобрит, но его слова прозвучали как-то саркастично. Похоже, это было подстроено. Или я уже во всем начинаю видеть предательство? Ладно, сейчас главное разобраться с сестрой. А потом буду решать свои проблемы. К тому же Винс мне действительно нравится, и избегать его из-за глупых домыслов просто глупо. Поэтому я решила пойти позавтракать и узнать, как обстоят дела в общей сложности. Если честно, то я надеялась, что буду в столовой одна, но там обнаружилась сестра со своими фрейлинами. Те чинно сидели за столом и обсуждали последнее соревнование. У большинства в приоритете был мой сосед. Что ж, обаяния ему не занимать, так же, как и сноровки. Он все еще заставляет меня с недоверием смотреть на него. Но, видимо, только меня.
– Я смотрю, тебя можно поздравить? – произнесла Франческа, взглядом указывая на кольцо.
– Можно, – не стала отрицать я, поедая кашу.
– О, и когда устроим праздник? – продолжила спрашивать она, а остальные девушки с жадным интересом слушали нашу перепалку. Жаль, что большинство аристократов очень сильно любят сплетни, и мало времени уделяют настоящей правде. – Мы ведь должны отметить столь грандиозное событие.
– Думаю, это лишнее, – отмахнулась я, подняв на неё взгляд и дав понять, что данная тема запрещена. – Сейчас нужно сосредоточиться на тебе и будущей коронации. У тебя есть хоть пара претендентов?