Вы призвали… Кого надо! 2
Шрифт:
Сон или нет, но в этом месте графиня фыркнула, даже не пытаясь скрыть презрение.
— Я хотела убить тебя. Послала к тебе убийц. А ты пришел «заручится моей поддержкой». В нашей среде это проявление слабости, знаешь ли!
— А в моей — здравого смысла. Я вообще считаю, что врагов не существуют. Есть лишь противники и партнеры. И первые могут стать вторыми. Ты поймешь со временем. Если выживешь. — о, подумала графиня, а теперь тонкая, но почти неприкрытая угроза. Да, пожалуй, это не слабость. — Я знаю про убийц, зегитские дервиши приходили ко мне.
—
— Ну, уже не такой и голозадого! — усмехнулся итанийский монарх. — Все-таки ваше пожертвование в казну моего государства здорово оздоровило его экономику. Появились средства на проекты, которые я откладывал все время.
— Что?
— Деньги, говорю. Которые вы заплатили за мое убийство. Они у меня. Дервиши передали все до монетки.
— Но… почему? — от удивления графиня едва не вскочила. Опомнилась лишь в последний момент, сообразив, что в прозрачной ночной рубашке и чулках, ее реакция будет скорее комичной, чем угрожающей.
— Тут такое дело… Я пророк Зегита. Долго объяснять, так вышло. — мужчина дернул плечом. — Ваша компания, понятное дело, об этом не знала, когда планировала покушение.
И тут все встало на места. Марита поняла всю глубину игры этого, как ей казалось, случайного на троне Итании человека. Считала его везучим временщиком, которого она сможет сковырнуть, как корку на застарелой ране. Но оказалось, что это он мог с ней поступить так.
Это не она нашла дервишей, теперь это было очевидно. Ей позволили их найти. Подвели за ручку. С тем, чтобы она могла собрать золото со всех союзников, и передать их пророку божества сонной смерти. Проклятье!
Но как он оказался в слугах у этого южного, почти забытого божества? Она ведь была уверена, что Владу Келлеру покровительствует второсортная богинька из младшего Пантеона Света. Элигия, кажется. Что-то там про любовь или любовные муки. Или это тоже было лишь умышленной дезинформацией, призванной запутать врагов? Вполне, вполне! Очень даже в духе этого человека!
— Значит, теперь ты убьешь меня?
Она постаралась произнести эти слова спокойно, но внутри шевельнулся червячок страха. Тот самый, который в самый неподходящий момент пищит: «Я не хочу умирать!»
— А смысл? — даже, кажется, удивился король Итании. — Если я буду убивать каждого, кому не нравлюсь, с кем мне прикажешь потом работать? Нет, Марита, мне нужна не твоя смерть, а твоя жизнь. Ты не представляешь, как трудно найти или воспитать внятного специалиста.
— Можешь не говорить! — неожиданно для себя хохотнула графиня. — Одни бездари, воры и предатели!
— В основном, конечно, первые две категории. — очень серьезно кивнул Влад Келлер. И вдруг заразительно улыбнулся. — Предателей ведь тоже нужно сперва вырастить.
Теперь уже она рассмеялась.
Ситуация — во сне или нет — была совершенно абсурдной. Человек, которому она желала смерти, явился к ней, а она хохочет, как какая-то дурочка на званом ужине! Причем, над совершенно немудрящей шуткой. Но остановиться Марита
Последнее было видно в его лице. Люди, подобные Владу Келлеру могут причинить тебе боль. Даже убить. Но только, если встанешь на пути такого человека. Помешаешь ему. И никогда — из одного лишь садистского наслаждения чужой болью или властью над беспомощностью.
— То есть ты предлагаешь мне предать наш альянс?
— Прям так уж и альянс! — с усмешкой покачал головой Влад Келлер. — Сказать по правде, не тянете вы пока на альянс. Да и вряд ли когда-то сможете это сделать. Слишком ненавидите друг друга, не доверяете, ждете удобного случая, чтобы нанести удар в спину. Нет, я пришел просить тебя не вмешиваться.
— Во что?
— Когда. — уточнил мужчина. — Пока я буду разбираться с Арнальдом, Итиосом и Гумондом.
— Чтобы потом, ты так же разобрался и со мной?
— Потом ты совершенно мирным путем войдешь в состав Протектории.
— Уверена, явившись в сон Сладкого Кани, ты скажешь ему тоже самое. Если уже не сказал. Да и всем остальным.
— Ну, доказать этого я не могу, так что тебе придется поверить мне на слово.
— Ха!
— Или включить голову и посмотреть на ситуацию моими глазами. Ты — единственная женщина среди правителей провинций бывшей империи. А женщины, хоть и более коварны и злопамятны, чем мужчины, все же лучше умеют договариваться. У вас нет этой свойственной нам гордыни. — Влад вдруг откинулся назад и не своим голосом произнес. — Чтобы я, великий князь Литольд Хахлет прогнулся под этого итанийского выскочку? Да не бывать этому никогда!
Он так похоже изобразил правителя Гумонда, что графиня невольно улыбнулась. И была вынуждена признать, что, если смотреть на все так, как это делает он, из всей их компании, только она и способна на сделку. Но вот…
— А сейчас ты подумала, что это не помешает тебе всадить мне в спину нож, когда я отвлекусь. — прочел ее мысли король Итании.
— Да чтоб тебя! — тут же выругалась Марита Перови. — Что это за переговоры, где даже помыслить об оппоненте плохо нельзя!
— Это — сколько угодно. — великодушно развел руками мужчина. — Меня совершенно не трогает то, что ты обо мне думаешь.
В следующий момент он резко поднялся и в два шага оказался рядом с собеседницей. Протянул руку к ее груди и… пронзил ее тело! Пальцы скрылись под кожей, и графиня почувствовала, как они бережно, но вместе с тем и довольно решительно, обхватили ее сердце.
— Но когда мы заключим с тобой договор, предавать меня все же не стоит. — он произнес это тем же светским тоном. Будто не держал в руках ее сердце. Но под конец все же надавил голосом. — Это станет последним, что ты сделаешь в своей жизни, Марита. Но мне бы не хотелось этого делать. Если я буду убивать каждого, с кем мне потом строить империю?