Вы призвали… Кого надо! 2
Шрифт:
Мачт как таковых тоже не было. Вместо них над палубой располагалась сложная система креплений для аэростата. Зато имелись крылья — две мощных горизонтальных рейки, крепившиеся перпендикулярно корпусу суда, на которых, собственно, и размещалось парусное вооружение судна — два простых прямоугольных куска ткани.
— Готов, старче? — спросил король у придворного мага, глядя, как экипаж из десяти человек, пока еще бестолково — все придет с опытом, расправляет аэростат на земле. В то время как парочка истопников уже занялись
— Конечно! — с воодушевлением ответил Тиссарий. — Знаешь, Влад, мне доводилось левитировать с помощью магии, хотя, строго говоря, это было управляемое планирование, а не полет. Так что подняться в воздух без волшебства я считаю величайшим приключением в своей жизни!
Старый маг, который лично курировал все этапы постройки судна, наотрез отказался доверить честь испытать свое детище кому-то еще. Влад, который тоже хотел лично проверить жизнеспособность своей идеи, не слишком с ним спорил. Вместо этого, как и положено человеку с рациональным складом ума, он озаботился мерами безопасности, ведь первый полет мог стать для аэронавтом и последним.
Решение вопроса нашлось достаточно быстро — в состав экипажа испытателей, кроме матросов, короля, Тиссария и парочки воздушных магов, которым надлежало создавать потоки воздуха для управления парусами-крыльями, был включен еще один волшебник. Маг-телепортер Ириан. Тот самый молодой человек с избыточным весом и странной манерой изъясняться.
Тот, правда, попытался отказаться, приводя довольно неубедительные аргументы, вроде страха высоты. Но призванный герой отмел их все взмахом руки.
— Ты сможешь переместить двадцать человек с падающего судна на землю? — спросил он. — У нас есть еще один волшебник, умеющий создавать порталы? Ну вот и все! Ты летишь!
Правда, приходилось теперь до взлета держать парня рядом с собой, чтобы он не сбежал или, хуже того, не решил бороться со страхом высоты традиционным для этого способом — выпивкой. Ириан и так-то в последнее время пристрастился к бренди, а ведь хуже нет, когда твой спасательный круг пьян. Забросит еще куда-нибудь, к тому же Королю демонов. И думай потом — может было лучше разбиться?
Наконец, все приготовления закончились и продолговатый аэростат, вдвое превышающий длину корабля, гордо вознесся над землей. Августейшая особа с приближенными поднялась на борт, прицепив к поясам веревки, концы которых крепились к кольцам в палубе небесной униремы.
— Глупая затея. — высказался барон Грум, сидящий на борту корабля. Пернатый советник короля тоже никак не мог пропустить этого события. — Люди не могут летать! Если бы боги хотели этого, они бы приделали вам крылья.
К счастью, никто, кроме призванного героя, не понял сути его слов. И моральный дух экипажа не пострадал.
— Ну, руби концы! — велел король, испытывающий нешуточное волнение.
В этот момент взрослый серьезный мужчина, про которого можно было
— Чтоб я сдох, мы летим! Мы летим! — разнесся над испытательной площадкой его восторженный крик спустя несколько минут. — Мама, смотри! Я лечу!
Эпизод тридцать второй: Война, которой нельзя избежать
POV — Великий князь Арнальда Грегори Берск
Жизнь — коварная штука. Умеет удивить. Когда думаешь, что предусмотрел все, обязательно появится обстоятельство, которое с легкостью сокрушит самые надежные планы. Таким для великого князя Грегори Берска стал ворон. Точнее, он выступил вестником обстоятельств. Крупная черная птица беспрепятственно влетела в окно княжеского кабинета и, прежде, чем кто-то успел среагировать на наглого вторженца, сбросила на стол аккуратно сложенный квадратик бумаги, запечатанный сургучом. После чего выпорхнула наружу.
— Ваше высочество! — письмо тут же подхватил секретарь.
Встретился с господином взглядом, получил разрешение и сломал печать на конверте. На всякий случай — вдруг это уловка убийцы и бумага пропитана ядом. В истории Итанийской Протектории бывали и такие случаи.
— Что там? — правитель Арнальда чуть подался вперед.
— Письмо, ваше высочество… — подчиненный аккуратно развернул бумагу и положил на стол перед князем. Так, чтобы тот мог читать его не касаясь. — Герб Итании…
— Сам вижу. Выйди вон. — Мгновенно принял решение Грегори Берск. Он не мог допустить, чтобы кто-то еще узнал о том, что именно ему пишет король вражеского государства. — И, помалкивай об этом! А то язык вырву! Ты меня знаешь!
— Конечно, ваше высочество! — секретарь мигом скользнул за дверь, но далеко уходить не стал. Вдруг князь позовет его для выполнения какого-то поручения?
Оставшись один, арнальдский владыка внимательно вчитался в текст. Пропустил обязательные «дорогой августейший брат» и прочую дипломатическую чушь, сразу перейдя к сути. Которую можно было уместить в одну короткую фразу: «Не вмешивайся!»
Конечно, там было не одно это предложение. Влад Келлер сперва написал про серую схему покупки Итанией арнальдского зерна, хотя князю и так было о ней известно. Затем упомянул, что Арнальд использовал упомянутый способ для покупки итанийского бренди прочих товаров. После чего задал вопрос: а хочет ли «дорогой сосед», чтобы об этих сделках узнали прочие союзники великого княжества? Которые, наверняка, были уверены в том, что торговая блокада вот-вот свалит Итанию в пучину голодных бунтов и финансовой несостоятельности. Или предпочтет, чтобы он, Влад Келлер, промолчал об этом?