Выбор, которого не было
Шрифт:
И он принялся снимать рюкзак дабы достать плащ, щитки, ленты с дротиками и прочее снаряжение.
К удивлению Юры, товарищи на сказанное коротко кивнули, успокоились и начали переодеваться. Вероятно, они легко приняли сказанное, по причине спокойствия самого временного командира, которым Юра по логике вещей стал. Не сказать, что его одолевала бравада и уверенность, но с людьми младше и менее опытнее чем он сам, молодой человек чувствовал себя довольно уверенно.
На обстоятельное снаряжение ушло минут пятнадцать. Были надеты переданные на время плащи и медальоны, всё поправлено, притянуто завязками и трижды проверено. Юра вплавил в раму арбалета с десяток небольших кристаллов карцибела, товарищи наблюдали за процессом почти с восхищением, после он взвёл тетиву и защелкнул в направляющую канавку ударный дротик. Их сегодня взяли с запасом: кроме тех тридцати, что крепились на бёдрах арбалетчика, ещё сорок были распределены по рюкзакам спутников.
— Ну, в путь, — довольно улыбнулся Юра и накинул на голову капюшон плаща. — Очень скоро поймёте почему я забыл рассказать вам о гоблинах, — подмигнул он товарищам.
— Странное чувство, — зашептала Туен, — вас словно рядом нет…
— Это медальоны, — пояснил Юра, — я сейчас ещё и пассивный навык задействую. Вы главное старайтесь не шуметь, на дороге это легко. И пока идём молча.
Отряд вошёл в лес и какое-то время двигался по грунтовой дороге под сенью высоких раскидистых деревьев. Местами их кроны плотно смыкались и лесное полотно одолевала тень. Поверхность в таких местах была лишена всякой растительности и землю покрывал ковёр из опавших листьев, веток и перегноя. Но вот кроны редели и как по взмаху волшебной палочки появлялись заросли малины и ежевики, прогалины заполняли островки увядающей крапивы и кипрея с торчащими тут и там красными инопланетными зонтиками незнакомых растений.
Товарищи шли не торопясь, внимательно и настороженно поглядывая по сторонам. Вдруг впереди раздался скрип и непонятное чавканье.
— За мной, — тихо скомандовал Юра и увёл отряд с дороги.
Попаданцы сошли с пути и припали на колени среди жиденьких кустов.
Весьма скоро их взгляды различили среди деревьев вереницу из пяти телег и одного экипажа, которые не торопясь двигались в сторону города. На облучках сидели возничие в дорожных плащах, пешие отсутствовали.
Затаившиеся метрах в двадцати от дороги попаданцы стали походить на земляные кочки, сливаясь с землёй и кустами вокруг, заметить их со стороны без специальных навыков было почти невозможно.
— Крутые плащи, — прошептал Виктор, — средний уровень рулит. Чувствую нескоро у меня такой появится…
Туен кивнула на караван:
— А они не боятся ходить по лесу? Нет, я знаю, что монстры на них не нападают, но ведь и разбойники есть?
Виктор проводил взглядом процессию и произнёс:
— Я слышал, когда грабители начинают бедокурить рядом с городами попаданцев, Система выдаёт задание на их уничтожение. Правда подобные квесты получают отряды 50+… Вроде местные тоже бывают очень сильными…
— Ладно, двигаемся, — обратился к товарищам Юра. — Неплохо бы было узнать у них обстановку на дороге, но, когда монстры рядом, лучше держаться от посторонних подальше.
Остальные кивнули на это прописное правило.
— А гоблины могут устроить на нас засаду? — немного волнуясь, спросила Алиса.
— У меня есть знакомый попаданец сотого уровня, — начал Юра. — По его словам, он и его отряд пять раз отправлялись на репс так и не проснувшись. Монстры не просто устраивали засаду, а дожидались ночлега и расчётливо нападали на спящих. Дозор выставляли, не подумайте… Вот только дозорный умирал первым, а после все остальные. Но подобное ждёт нас уровня так после сорокового… — Точнее не ждёт, — скривился он от неудачного выражения, — а возможно…
Отряд вернулся на дорогу и двигался по ней минут десять.
Говорили шёпотом и зорко глядели по сторонам, поэтому и опасность заметили вовремя. Впереди, метрах в пятидесяти показались зелёные фигурки. В этом месте лес походил скорее на ухоженный парк: вокруг росли лишь большие раскидистые деревья, что уже сбросили со своих ветвей часть листьев, пополнив ими ковёр жухлой лесной подстилки.
— Туда, — коротко кивнул Юра на два ветвистых молоденьких дуба, что росли метрах в пятнадцати от дороги, — залезайте на них все трое! Действуйте по обстоятельствам, но не торопитесь. Пошли! — шикнул арбалетчик Виктору и девушкам и исчез в невидимости.
Брошенные товарищи растерянно огляделись, но Виктор быстро пришёл в себя и потянул за собой испуганных девушек.
— Быстро, — зашептал он.
Гуськом подбежав к близнецам-деревьям, молодые люди принялись взбираться на них, благо множество ветвей, что начинались почти у самой земли, этому способствовали. Здесь Виктор обернулся на дорогу и матюгнулся про себя: от дороги до дерева, на коричневом фоне шла тёмная полоса нарушенного ногами лиственного слоя. Тут не то что следопытом не надо было быть, только таблички «они там» не хватало. Подсаживая Алису и панически мотая головой, мастер думал, что можно предпринять, но толковых идей в голову не шло. Решив отбросить сомнения и действовать по обстоятельствам, он подал целительнице посох и полез на дерево следом. Радовало, что гоблины шли неторопливо и только приблизились к тому месту где товарищи свернули с дороги.
Девушки довольно ловко вскарабкались метров на пять от земли и затаились. Два дерева росли рядом и переплетались ветвями, залезть было плёвое дело. Виктор пристроился между ветвей поудобнее, указал пальцем на пятачок земли под деревом и сосредоточился. Спустя секунду на земле замерцал слабым светом круг размером около метра, но никто кроме мастера этого мерцания не видел. Убедившись, что ловушка поставлена качественно, попаданец затаился. И в этот же момент гоблины подошли к месту где товарищи свернули с дороги.
«Четверо, — переживал Виктор, — у двоих дубины, у двоих топоры — обычные, для рубки дров, но ишь ты какие рукояти заделали. Эти выше «Ульевских», где-то метр шестьдесят ростом. Интересно, они таких как мы ищут или добытчики? Наверно и то и другое. Вот блин…»
Гоблины дошли до того места, где отряд ушёл с дороги, точнее большая часть отряда. Монстры с ходу приметили след и принялись о чём-то шипеть и гоготать. Один из них, крупнее других, явно лидер, замахал руками по направлению дороги, туда, куда уехал караван. Монстры поспорили ещё немного и… пошли дальше.
«Хм, а почему нет, — рассудил сидящий на дереве мастер, — может решили, что это караванщики сходили по большой нужде».
Патруль двинулся по дороге и даже успел пройти метров пять, как вдруг голова одного из гоблинов дернулась и из неё выплеснуло фонтанчик тёмных брызг. Монстр осел на землю. Стоит отдать должное лесным гоблинам, они не стали стоять истуканами, а пригнулись, сноровисто огляделись и рванули к деревьям в противоположную от выстрела сторону. Вот только до толстого дуба, что стоял метрах в восьми от затаившихся на дереве попаданцев, добежали лишь двое, грудь третьего пробило снарядом ещё до укрытия. Монстры забежали за дерево и камнем рухнули на мокрую листву, прижимая к груди оружие и панически оглядываясь.