Выбор, которого не было

Петриков Денис Юрьевич

empty-line/>

Ночью прошёл дождь, но к рассвету брусчатка мостовых и тротуаров уже впитала то, что не смогли поглотить ливневые стоки, однако холодный воздух наполняла пронизывающая сырость. Юра ёжился, переминался с ноги на ногу и уже почти начал корить себя за то, что пришёл сильно раньше остальных, как из предрассветного марева возникли Алиса, Туен и Виктор.

Компьютерные задроты бывают двух видов — жирдяи и дрищи, у остальных всё ещё впереди или же звание «задрот» у них можно смело отобрать. Виктор был дрищём, пусть за проведённый в этом мире год он окреп и приобрёл ощутимую жилистость. Худощавый, на вид лет семнадцати юноша, что постоянно

порывался поправить отсутствующие с момента попадания в этот мир очки. Юре он понравился — спокойный, обстоятельный, без дешёвых понтов и умеющий слушать, пусть частенько витающий где-то в своих мыслях.

В окне статуса специализация появлялась лишь после десятого уровня, но по навыкам было ясно: Виктор — мастер. Мастера могут много всякого и обычно имеют пассивные навыки, ускоряющие обучение разным ремёслам и вообще руки у них золотые. Последнее, в девяти случаях из десяти, проявлялось ещё при жизни. Но пока «игровые» способности Виктора ограничивались установкой простеньких магических ловушек и, заодно, он весьма неплохо махал своим коротким мечом.

— Выспались? — коротко спросил Юра у временных компаньонов.

Туен с Виктором кивнули, а Алиса расстроено сообщила:

— От волнения всю ночь глаз не сомкнула.

Попаданец критично оглядел товарищей. На девушках были надеты подобия подпоясанных пальто, вот только не из дорогой шерсти, а из грубой стёганной ткани. Виктор носил куртку и штаны из того же материала. Все участники предприятия имели на головах шлемы местной конструкции из кожи, ткани и металлических пластин, что чем-то напоминали шапку танкиста. На плечах товарищей висели удобные рюкзаки, Алиса была вооружена длинным деревянным посохом, Туен коротким металлическим скипетром и кинжалом, Виктор носил короткий широкий меч и небольшой топорик с длинной рукоятью.

«Надеюсь наш бравый отряд не понесёт потери от банальной усталости», — подумал про себя Юра.

Молодые люди неуверенно переминались и вопросительно смотрели на зачинщика похода. Тот хотел было сказать что-то ободряющее, но думалку заклинило и ничего стоящего в голову не шло, поэтому Юра лишь коротко кивнул на дорогу, развернулся и потопал из города, увлекая за собой остальных.

Защитные стены вокруг Озоторга отсутствовали: к окраинам жилая застройка сменялась кольцом складов и амбаров, окружавших город, а уже они граничили с полями и огородами, что простирались на добрый десяток километров. Каких-либо проблем с монстрами или хищниками не случалось.

Разговор не клеился, поэтому шли молча. У Юры имелся соблазн завести беседу обо всём на свете, но Кассиопея с первых своих уроков предостерёг молодого человека от подобной болтовни, назвав её вредной и истощающей. Поэтому почти час двигались погружённые в свои мысли и в какой-то момент молодой человек почувствовал, что молчание вдохнуло в спутников куда больше уверенности, чем подбадривающие разговоры.

Наконец показался первый этап цели.

— Лес, — коротко произнес Юра, остановился, приподнял голову, прищурился и почесал подбородок, отчего тут же широко улыбнулся, так как один в один повторил один из любимых жестов Кассиопеи.

Размежёванные поля, сады и пастбища закончились, впереди густел готовящийся к зимнему сну лес. По карте они прошли по сырой от ночного дождя дороге около восьми километров, уже с час как рассвело, было около семи часов утра.

— А там не опасно? — задала довольно глупый вопрос Алиса.

Все оглядели стену леса, что состояла из больших раскидистых деревьев. Среди вполне земных дубов и осин встречались незнакомые деревья, кроны которых словно взрывы расходились из столбов-стволов. Стояла осень, лес отдавал мрачноватой серостью, выглядел сырым и неприветливым.

Здесь Юру ненадолго охватило волнение, он посмотрел на дорогу, что терялась в лесной чаще и после почему-то перевёл взгляд на свои руки.

«Это всё довольно серьезно, — поёжился он, — если подумать, сегодня я подвожу итог своему полугодовому обучению. Да и не только я. Это место конечно не сильно опасно для моего уровня и снаряжения, вот только волшебного жетона на входе не выдают…»

Нынешний Юра сильно отличался от Юры полугодичной давности: в течении последнего полугода строгие наставники учили его рубить и ломать чужие тела. Вернулось в норму покалеченное сидением у компьютера восприятие, не говоря уже о выносливости и физической силе. Вопреки законам жанра, шаолиньским монахом он не стал, но определённые представления и навыки приобрёл, да и кроме навыков, многое происходившее с его телом не иначе как магией не назовёшь. Для нынешнего Юры сбить выстрелом из арбалета виную бутылку с полусотни метров не представляло никакого труда, при условии правда, что бутылка никуда не спешила и дожидалась «смерти» спокойно».

«Вероятно Кас предвидел что-то вроде сегодняшней вылазки, поэтому заставил меня в одиночку разбираться с гоблинскими патрулями, — попаданец улыбнулся, вспоминая демона, что махал гоблинам руками и истошно орал: «там заблудший, убить гада!..» — Я тогда чуть не обделался, но сейчас кучки гоблинов не кажутся такими опасными. Эх… как меня помнится мутузили гоблины возле Митунга! Сейчас я бы их кулаками забил и не поморщился…»

— Послушайте, — строго обратился молодой человек к товарищам, — сейчас мы войдём в лес. Ничего сверхъестественного в нём нет, мы всё-таки рядом с Озоторгом, однако и скучать нам не дадут. По лесной дороге предстоит идти километров пятнадцать, после мы свернём с неё и пойдем через чащу, идти не проблема, заросли не сильно густые. Дорогу обычно патрулируют небольшие отряды гоблинов, по три — четыре монстра, редко пятеро. По моему расчёту, мы встретим два или три патруля. Кстати, обычно монстры к дорогам не подходят, однако с рядом с Озоторгом свои правила.

— Почему ты не сказал об этом раньше? — удивился Виктор.

Вчера, сидя в «Гендальфе», молодые люди обсудили атаку на деревню троллей во всех деталях, а вот вопрос о дороге через лес Юра опустил, не придав ему должного значения. Сейчас он корил себя за это, стоило затронуть этот момент подробно. Он лишь рассказал товарищам, что идти до леса безопасно: монстры в поля не суются и, что переодеться и снарядиться можно будет перед чащей. Поэтому от вопроса Виктора молодой человек растерялся, но взял себя в руки, оглядел товарищей и произнёс:

— Я говорю это сейчас… До этого не говорил, потому что оно просто не стоило внимания. За городом подобное всё равно что пыль на сапогах: выйдешь — обязательно будет. Не заморачивайтесь.

— Как не заморачиваться? — удивился Виктор. — А тактика?

Девушки на это взволнованно закивали и приняли вид говорящий: «нам пожалуйста разжевать всё как для идиотов…»

— Тактика простая: увидели гоблинов — Туен одного в паралич, я расстреливаю остальных, если добегут — руби… Встречаем отряд сильнее себя, хватаемся за руки и уходим от опасности в невидимости, но подобное вряд ли понадобиться.