Выбор, которого не было
Шрифт:
— Здесь нет особых проблем, — понял суть вопроса Юра, — важно понять логику хранителей. Если вещь тебе действительно нужна, никаких препятствий в её получении не будет, ещё и квестик денежный подкинут. Если же обладание пойдёт во вред — жди палок в колёса. Но и бросаться в крайности здесь не стоит, взять, например, мой арбалет: пользуюсь и бед не знаю. Однако, по первой набрал разрывных дротиков и устроил мобогеноцид на восьмом этаже — «совесть заболела» очень быстро. С тех пор больше трёх таких с собой не ношу… И, кстати, покупка — это ерунда, сложнее продать привязанный предмет. Ведь стоит пройти через кольцо портала, и привязная вещь материализуется
— Нашла! — раздался радостный крик Туен, что осматривала колонны рядом с беседующими молодыми людьми.
Девушка держала в руках чёрный металлический «гвоздь» сантиметров двадцати длиной. Он оканчивался шаром размером с мячик для гольфа — тёмным и покрытым серебристыми прожилками.
— Точно он, — удовлетворённо кивнул Юра, — шляпка напоминает расходные магические предметы. И это, Туен, не кричи так пожалуйста…
— Извини, — смутилась кореянка.
— Попробуем вставить? — спросил Виктор.
— Вряд ли один ключ что-то изменит, но попробовать стоит.
Товарищи подошли к двери. Ключ имелся один, а вот отверстия три… И этого оказалось достаточно чтобы вызвать у Юры паралич мозга. Остальные попаданцы какое-то время молчали, так как уже привыкли доверять своем временному командиру.
— Верхнее, — подсказал Виктор. — Могу предположить, что в левое отверстие следует вставить ключ из левого зала, а в правое из правого. По этой логике тот ключ, что сейчас у нас правильнее вставить в верхнее отверстие. Если конечно нет других версий…
— Да, пожалуй, — кивнул Юра и передал мастеру артефакт.
— Почему я? — удивился Виктор, подозревая подвох.
— А ты сможешь подсадить меня до верхнего отверстия?.. — хмыкнул Юра.
Девушки сдержанно засмеялись: низкорослый арбалетчик ощутимо не доставал до «замочной скважины».
Мастер вздохнул, встал на цыпочки и с трудом достав до цели, вставил ключ в отверстие.
Боммммм… — прокатился по залу раскатистый неземной звук.
Попаданцы напряглись, сжались и ощетинившись оружием, ожидали атаки неведомых тварей. Подобные звуки часто фигурировали в историях вроде: «Мы дернули то, раздался звук гонга и пришёл он — трандец!» Но вот прошла минута, а ничего не изменилась.
— Смотрите, свет! — указала Алиса на вставленный «гвоздь».
В тусклом свете светильников все заметили, что «шляпка» ключа слабо засветилась.
— Пятой точкой чую — вставили бы неправильно, сейчас бы отдувались от какой-нибудь штрафной хератени, — скривился Юра. — Ну что, вперёд, портить здоровье?
Девушки кивнули, Виктор вздохнул и полез в рюкзак за эликсирами ночного видения.
**
Чернеющая бездна провала вызывала невольный страх и уважение. Идя по краю, молодые люди не могли понять каким образом они столь смело бегали в метре от края не огороженного серпантина несколько часов назад. И вот сейчас отряд стоял у левого, если смотреть от входа с поверхности, прохода. Они уже побывали здесь примерно час назад и знали: после сравнительно короткого коридора, их ждёт зал примерно двадцать на двадцать метров. И всё прекрасно в этом зале, кроме покрывающей всё и вся липкой беловато-серой паутины. Она причудливыми переплетениями соединяла пол, потолок и стены и заодно тревожными незакреплёнными нитями свисала сверху.
Товарищи в нерешительности застыли перед переплетением натянутых нитей, с которых свисали лоскуты похожие на обрывки белых целлофановых пакетов. Виктор достал меч и кивнул Юре. Арбалетчик поднял оружие на изготовку, Алиса и Туен отошли за его спину. Мастер размахнулся и попытался разрубить одну из толстых нитей, но та и не подумала рубиться — она вытянулась, истончилась и заодно накрепко прилипла к острому лезвию. При попытке освободить оружие путём отступления и натяжения нити, выяснилось, что тянется нить до определённого предела, а после становится упругой и жёсткой словно стальной тросик. Резаться при этом паутина и не думала.
— Дела, — задумчиво произнес Виктор, кое как отодрав нить от меча. — Что делать то будем? — растерянно спросил он у товарищей.
Внезапно вокруг стало темнеть, казалось эффект эликсира ночного видения начал быстро сходить на нет. Виктор запаниковал, вставил меч в ножны и быстро вынул из рюкзака банку-светильник, что моментально резанула по глазам, но тьму при этом не разогнала. Юра взглянул на пол, казалось от него исходил тёмный туман.
«Я знаю, что это! — мелькнуло в его голове, — и хуже того, я знаю кто это…»
— Бежим? — стуча зубами от страха, спросила Алиса.
— Нет, — твёрдо произнёс молодой человек, — стоим, только отойдём немного назад.
Тьма тем временем сгущалась, неумолимо поглощая свет излучаемый минералами в стеклянной ёмкости.
— Виктор, убери банку, она не поможет. Что-бы разогнать эту гадость необходима вспышка очень яркого света. Чуть отойди и приготовь оружие к бою. Алиса, Туен, стойте за нами. А, главное! Виктор сигнальный барьер перед паутиной, как только сработает, кричи!
Мастер торопливо выставил вперёд руку. Проход перед ним закрыло натянутой матовой плёнкой, но видел созданный барьер лишь он один. Стоило чему-то или кому-то пересечь его, как заклинатель получал сведения о нарушителе. Имелся и недостаток. После создания этого барьера, исчез тот, что был установлен на выходе с поверхности.
Виктор посмотрел на Юру, которого неумолимо заволакивал чёрный туман. Секунду назад он перещёлкнул на смену ударного дротик с тремя белыми полосками на корпусе. Одной рукой арбалетчик держал перед собой оружие, а в другой сжимал фиал, пока закрытый. Прошла секунда и сцена погрузилась в неприятную, почти осязаемую тьму.
Раздался чуть дрожащий от волнения голос Юры:
— Когда Виктор закричит, все закрывайте глаза!
А после мир погрузился в темноту, которую разбавляло сопение и стук зубов четырёх взволнованных попаданцев. Время текло медленно. Но, тем не менее, когда Виктор вздрогнул от внутреннего толчка, сообщившего что барьер пересекает нечто, ему показалось, что с момента как погас свет, прошло мгновение.
— Барьер! — заорал мастер, делая шаг назад и выставляя перед собой меч.
Однако Виктор совершил ту же ошибку, что когда-то совершил в похожей ситуации Юра — позабыл, что необходимо зажмурится. В глаза ему ударил мощнейший световой поток, полностью лишив зрения. От шока он снял одну из рук с рукояти меча и принялся тереть глаза. Рядом щёлкнул арбалет, по залу покатился раскатистый треск молний, запахло озоном и чем-то палёным, следом за щелчком первого выстрела раздался второй, после в уши ударил крик Алисы. В лицо полыхнуло жаром, воротник мастера схватила чья-то рука и потащила его к выходу. Лицо закусал невыносимый жар. Как-то сразу перестало хватать воздуха.