Выбор павшего. По следу памяти
Шрифт:
Так. Пока меня не засекли и есть в запасе немного времени, давайте разбираться по порядку. Колдун многое помнит — это раз. К нашим магическим предметам ключи подбирает — это два. Вайхасы его не трогают — это три. Вывод: он дейте. Но — с другой стороны. В изгнание он не ушел — это раз. Запах его волшебства — как у типичного мага Мысли — это два. Второй души у него нет — это три. Вывод: он харт. Или просто нечто среднее?..
Я призадумалась. Не может быть. Две наши магии вместе в одном человеке прежде никогда не уживались… Ребенок-полукровка всегда склонялся или к разрушению, или же к созиданию, а становился в итоге низшим магом, вообще
Или — ясны?..
О, Господи, да ведь вот же оно, решение, простое и понятное, как и все гениальное… А я балда, граждане, и это — уже не первый случай в истории болезни и лечению он не подлежит.
Я коснулась рукой земли. Покажи мне. Я знаю, ты помнишь. Покажи мне то, что произошло здесь, на этом месте две тысячи лет назад. Я должна увидеть. Я должна вспомнить. Я просто обязана знать все. Включая последние мгновения своей прошлой жизни. Включая собственную смерть. Это очень, очень многое прояснит…
И я увидела.
Себя. Вернее, Райлит. Склонившись над лежащим артефактом, она устанавливала связь для инициации, передавая ему всю свою силу. Предмет, изначально серый и безжизненный, жадно впитывал энергию, с каждой минутой сияя все ярче. А девушка, с головой погрузившись в ритуал, никого вокруг себя не видела и ничего не слышала. Не видела она и прицельно пущенного в ее спину зеленоватого снаряда. Даже я не заметила, откуда он вылетел… Но это и стало началом конца. Райлит вздрогнула и успела лишь обернуться в мою сторону, прошептав… Имя. Имя артефакта. И ничком упасть на камень. Чтобы однажды родиться в мертвом мире и обзавестись второй личностью, последнее имя которой — Касси…
— Ну, все увидела, что хотела? — осведомился негромкий мужской голос.
От неожиданности я подпрыгнула и стремительно обернулась. И обомлела. Вот оно. Он, в смысле… колдун. И почему мне кажется, что мы однажды встречались?.. Лицо у него очень запоминающееся, эффектное, по-настоящему красивое… Только тогда он был несколько младше…
— Позвольте, — он галантно протянул мне руку, предлагая помочь выбраться из-под кедра.
— Спасибо, я сама, — проворчала я.
Нет, мы точно встречались… Отодвинув колючие ветки, я встала, выпрямилась и, прищурившись, подняла на него глаза. Он точно также в упор рассматривал меня, но без особого удивления. Как же его звали-то, забыла совсем…
— Помнишь меня, Райлит? — колдун тоже чуть заметно прищурился и улыбнулся.
— С трудом, — я осторожно попятилась, стараясь не показывать ему спину. Второй раз убить себя я ему не позволю! Теперь, когда я знаю… тем более, не позволю…
— И хорошо, что не помнишь, — кивнул он. — Мы встречались всего один раз и ты тогда была совсем маленькой… Сейчас, когда ты выросла, видеть тебя — одно удовольствие.
Тоже мне, Казанова… Спасибо, конечно, но вот тебя — видеть одно удовольствие, не видеть — другое, а никогда не встречать — третье…Странная тактика у него какая-то — и любезно говорить комплименты, и решать, как бы корректнее меня убить… Не дождешься.
— Тебя, наверно, интересует, что я здесь делаю? — подойдя к артефакту, будничным тоном спросил колдун.
Как на кухне за чашечкой чая, ей-богу…
— Допустим, — я прижалась спиной к стволу кедра, не спуская
— То же, что и ты, — обернувшись, он в упор посмотрел на меня. — Хочу помочь своему народу. Ты ведь знаешь, Райлит, что, пока все павшие воины не растворятся в памяти мира, их проклятье будет продолжать действовать. Один пришелец рассказывал мне о странном обычае жителей мертвых миров. Якобы, душа умершего никто не обретет покоя, пока его не похоронят в земле. Так же и с вами. Пока вы не умрете, все до единого, в родном мире, а ваши души не станут частью его памяти — к хартам не вернется способность помнить. Мне остался всего один шаг до цели. Ты.
— И мне остался один шаг до цели, — тихо ответила я. — Ты.
— И пусть победит сильнейший? — мой собеседник мягко улыбнулся. — Нет, Райлит. Я никогда не соглашусь встретиться с тобой в открытом бою. Во мне слишком мало от дейте, чтобы я смог сразиться с тобой на равных, и слишком много от хартов, чтобы вообще согласиться на драку. Мы, в отличие от вас, создания миролюбивые…
— Это я уже поняла, — фыркнула я. — Даже оружия у вас нет…
— Почему же? Есть.
— Зеленый шар в спину или полчища мертвых воинов в засаде? — ехидно предположила я. — Или что еще? А-а-а, тайком в болото спихнуть… Да, ты прав, ваше оружие — подлость, обман и предательство. И получили вы в свое время — по заслугам.
— Как знать, как знать? — он пожал плечами и отвел со лба темную прядь волос. — На войне все средства хороши. И раз мы были изначально слабее вас, нашим вторым оружие стала хитрость.
— Хитрость?! — чуть не заорала я. — Хитрость?! Все средства хороши?! И медленно убивать нас болоте — это тоже хитрость?! А Ядвига?.. — мой голос сорвался на хрип. — Ее-то за что?..
— Ее — за чрезмерное любопытство, — мой собеседник по-прежнему мягко улыбался, но в его синих глазах застыл холод вьюжной зимы. — Сидела бы себе в избушке — и ничего бы не случилось. А она попыталась связаться с кругом Магистров и ей это почти удалось… Заманить твою защитницу в болото с помощью иллюзии ее любимого внука оказалось совсем нетрудно. А что до павших воинов… По-другому они умирать не хотели. Сама знаешь, Райлит, вас очень трудно убить. Особенно, здесь.
У меня помутилось в голове. Невозможно представить себе, как человеческое существо способно хладнокровно пойти на подобную жестокость… Да, я сама — разрушала города, убивала, стирала в пыль целые поколения и цивилизации… но нас — такими создали. И в нас нет подобной расчетливой жестокости. Есть желание уничтожить — и только. Быстро и легко. Мгновенная смерть — и пустота…
Стоп! Пустота… «пустота»… О, черт. Я вспомнила. Как обычно, в самый неподходящий момент.
Я кинула быстрый взгляд на сияющий артефакт и хрипло спросила:
— Ну? И что дальше делать будешь? Драться ты не хочешь, а просто убить себя — я не позволю.
— Позволишь, — просто ответил он.
— Неужели? — иронично приподняла бровь я. — Кто тебе сказал такую глупость?
— А кто тебе сказал, что это глупость? — спокойно возразил колдун. — И если ты немного посмотришь по сторонам и внимательно приглядишься к деревьям, то поймешь, что прав — я.
Сначала я подумала, что это какая-то тактическая хитрость. Дезориентировать меня, отвлечь мое внимание — и послать в беззащитную спину нож или его излюбленный зеленый шарик, но… Но это не обманный маневр. И не обман зрения… Господи, да за что же мне все это?..