Выбор павшего. По следу памяти
Шрифт:
Сквозь плотную кору ближайших ко мне елей отчетливо проступали три фигуры. Райт. Артем. Свят. Все трое… Заперты в самом сердце дерева… живьем. Он и здесь не смог отступить от собственной непомерной жестокости… Артем, ничего не понимая, тихо плакал, а Райт и Свят что-то кричали мне, но что-то указывали… Их лица и фигуры едва заметно проступали сквозь толстые стволы и больше напоминали естественный древесный узор… от которого к колдуну тянулись три тонкие, почти невидимые ниточки, переплетаясь на запястье колдуна. Одно движение… Всего лишь одно неосторожное резкое движение… Будь то защита от моей второй сущности или от моих же клинков…
— И не сможет, — словно прочитав мои мысли, подтвердил колдун. — Я немного дейте, немного харт… и знаю все слабые места каждого народа. И каждой личности.
И он сделал вид, что собирается порвать нити.
— Не смей!.. — в отчаянии зашипела я. — Убью!..
— Гм? — мой враг с любопытством посмотрел на меня. — Тебе придется долго гоняться за мной, а я лучше знаю мир и его особенности. И, заметь, мир — на моей стороне.
Ведь прав, скотина. Пока я нахожусь рядом с камнем, Райлит мне ничем помочь не сможет, как бы ей ни хотелось прибить мерзавца. Если я выпущу ее и она станет частью мира — артефакт поглотит мою вторую сущность, не задумываясь. А против мелких проклятий и клинков у него наверняка есть защита. Предусмотрительный, зараза… Все рассчитал.
— Что тебе от меня нужно? — беспомощно прошептала я.
— Ничего особенно, — колдун кивнул на камень. — Всего лишь — окончить начатое. В прошлый раз я не мог позволить тебе инициировать артефакт — мне была нужна его сила, чтобы создать мертвых воинов и заманить сюда изгнанных дейте. А вот сейчас, когда я осуществил задуманное… Мне необходимо Колесо судьбы. Я знаю, одно ты уже настроила на себя и куда-то спрятала, но это неважно. Я хочу навсегда избавиться от вас. Помочь миру изначально создать хартов… с силой и возможностями дейте. Ваше создание не планировалось… я просто исправлю ошибку, допущенную миром. Ветвь высших магов, ветвь стражей мира, должна быть только одна. Мы.
И я все поняла. И в ужасе перевела взгляд с него на Свята.
— Как ты можешь поступать так… со своим братом?..
— Я — не ты, — уточнил он. — И мои слабые стороны никогда не станут мне помехой. Ты согласна?
Согласна ли я?.. Согласна ли я подписать смертный приговор собственному народу?.. А ты как думаешь? Да, думай, что я согласна. А я пока поищу выход. Не может быть, чтобы его не существовало. Он всегда есть. Даже если это — путь на небо… Раз мир создал дейте, значит, он имел на то причины. И так просто, крутанув Колесо судьбы, от нас не избавиться. Да и до Колеса судьбы тебе не добраться… Никогда не добраться. Я не пущу.
— Если ты пообещаешь, что они выживут, — я с болью взглянула на пленников леса. — А ты — сдержишь свое слово.
— Обижаешь, — покачал головой колдун. — Я ведь немного дейте… И мое Слово не будет отличаться от твоего. Обещаю.
— Повтори мою фразу слово в слово, — не отставала я.
Он вздохнул, посмотрел на меня, как на несмышленого ребенка, и честно повторил клятву. Только я ей все равно не поверила. Тому, кто сумел обмануть природу и стать полудейте-полухартом, вряд ли следует доверять…
Покорно кивнув, я подошла к артефакту, опустилась на колени и, прикрыв глаза от яркого света, осторожно дотронулась до теплой поверхности камня. Нет, Колесом судьбы ты не будешь и в чужие руки не попадешь… А ты будешь… ты будешь… Я вспомнила видение — и бескровные губы девушки, лихорадочно шепчущие… "Колесо времени"…
Или это я ошиблась? И первая попытка удалась бы, если бы… Вон оно что. Если бы я не потеряла зря столько времени и… и не ошиблась в одном месте. А я… а я пустила петуха, прости… И сама все испортила. Но ведь я не знала, как это тяжело и трудно — вспоминать… И когда все вспомнила, стало уже поздно, слишком поздно…
План Райлит очень прост. Понимая, что без знания ей нет смысла пробовать повлиять на ход истории, она создала Колесо судьбы, расставив в нужных местах метки. Вернуться, разобраться, понять. И умереть, если попытка окажется провальной. Умереть и начать все сначала. Но — уже не с чистого листа. Начать все сначала, сохраняя память. И для этого — создала Колесо времени. Колесо убивает на месте, но автоматически перемещает твое сознание и твою память в твое же тело, но — в прошлое. В то прошлое, с которого ты хочешь начать. Начать заново проходить путь.
И сегодня я должна была переместить собственное сознание в то далекое прошлое, когда нас еще не называли павшими воинами. Когда нас называли дейте, когда нас уважали и не считали проклятьем волшебных миров. И заменить Райта на посту посланника, отправившись вместо него на встречу сначала с Магистром Шалейна, а потом — и с колдуном. И прибить паразита, чтобы не путался больше под ногами. А я ошиблась. И этот один-единственный мой промах будет стоить мне очередного повторения пройденного.
Помните, я однажды рассказывала, как случайно стала исполняющей обязанности спасительницы? То, что все это не случайно — это понятно. Но — есть одно «но». Исполняющей обязанности я стала случайно, потому как — должна была стать спасительницей. А я струсила. Струсила, сглупила, поддалась своей слабости и спряталась за спину Райта. И все пошло наперекосяк.
Дело-то вот в чем. Вместе с сознанием человека, Колесо времени перемещает в заданную точку и сознание мира. А если мы, прежде чем изменять историю, не оправдаемся в глазах мира — ничего из наших попыток не выйдет. Для него — мы так и останемся отступниками и предателями. Значит, дабы оправдаться, я должна стать спасительницей и доказать, что мы в любом случае, даже будучи проклятыми изгнанниками, готовы защищать мир любой ценой… И ничего бы вождь мертвых воинов со мной не сделал, раз действовала метка Судьбы «жизнь», и стала бы я спасительницей, получив полное право оставаться в мире сколько угодно… А я — испугалась. Струсила. И — ведь я не знала… Я только-только начинала вспоминать…
Зато теперь я знаю. Я все знаю, и мне нетрудно будет пройти свой путь заново. И сразу после уничтожения зомби разыскать колдуна… О-о-о, и я его разыщу!.. Разыщу и никаким Святом, никаким Райтом или Артемом он уже не прикроется! Райт — умрет вместе с вождем, поскольку они взаимосвязаны, Артем — здесь просто не появится, а Свят… А Свята я не встречу. Не сейчас. Вот потом, когда найдется свободная минутка…
Мои глаза практически привыкли к ослепительному свету, и я рассмотрела на гладкой каменной поверхности артефакта следы старой крови. Моей крови. Крови Райлит. Ты везде оставляешь свои пометки, будь то память или кровь… Или кровь?.. Спасибо за подсказку.