Выбор шатеры
Шрифт:
– Лови свою…
На моё счастье, планолёт зависает в кроне деревьев всего в паре метров от земли, поэтому секунда – и я оказываюсь на ловких руках у Эвана.
– Поймал.
После меня альтаирец помогает выбраться из планолёта Дэреку (толстяк умудрился застрять в отверстии). Однако я стараюсь не отходить далеко от Эвана. Лишь рядом с ним я чувствую себя в относительной безопасности.
Мох под ногами удивительно мягкий и приятный. Да и тишина леса, по идее, должна умиротворять. Но на душе тревожно. Нервно. Чувствую подступающую панику. Моя интуиция и инстинкт самосохранения буквально орут благим матом,
Опасное… Очень опасное место, таящее множество ловушек. Нормальный лес Сумрачным бы не назвали.
Сумрачный… Какое точное название. Даже ярким солнечным днём здесь царит полумрак. Древние, причудливо извилистые деревья, больше похожие на гигантские уродливые корни, застилают своими разросшимися кронами всё вокруг, не давая видеть дальше нескольких шагов.
Холод, сырость, вой драгов. Ох, и не нравится мне здесь! Совсем не нравится!
Первое желание, продиктованное инстинктом самосохранения – вернуться в планолёт. Второе – свалить от планолёта куда подальше, потому что, когда взгляд падает не клочок неба, виднеющегося через непролазные кроны деревьев, замечаю две яркие, неумолимо приближающиеся точки.
– Бежим! Они летят!
Первым в чащу бросается Дэрэк. За ним едва поспевает Мэд, проклиная на чём свет стоит своё красивое длинное платье и модные туфли на каблучке, явно не предназначенные для бега по Сумрачному лесу. За ними несусь я. Позади Анигай и Эван. Они самые быстрые из нас, но специально отстают. Прекрасно понимаю их логику: если нас догонят, это они примут бой с харрдрогами, чтобы у нас был шанс выжить. Но пусть даже не надеются, что я оставлю их разбираться с преследователями, а сама убегу. Помнится, раньше у меня неплохо получалось «общаться» с харрдрогами с помощью дреда.
Ненавижу! Эти ветки! Валуны! Колючие кустарники, которые так и норовят содрать с тебя живьём кожу, а ещё тянучие лианы, то и дело пытающиеся схватить за ногу. Мне и Анигаю периодически приходится использовать дред, чтобы отбиться от их зелёных щупалец. Дэрэку везёт меньше. В какой-то момент он теряет бдительность и оказывается схваченным лианой. Секунда – и толстяк уже болтается в воздухе вниз головой.
Только этого нам и не хватало! Застрять здесь до прихода харрдрогов, которые, наверняка, уже облазили планолёт и пустились в погоню. Лезу на дерево, чтобы достать до лианы и срезать её дредом, но в этот самый момент толстяк меняется в лице, начинает отчаянно жестикулировать.
– Бегите! – шипит он, показывая куда-то вдаль.
Слежу за его рукой и замираю от испуга. Метрах неподалёку от нас возникают рыщущие харрдроги.
На этот раз нам откровенно везёт: рядом оказывается небольшой овраг, почти полностью скрытый от посторонних глаз размашистыми корнями деревьев. Его случайно обнаруживает Мэд. Услышав, что харрдроги приближаются, она, испуганно отступая, путается в платье и падает в кусты, оказываясь в овраге. Там совсем не глубоко. Падать не столько больно, сколько обидно, но зато с поляны, на которой всё ещё стоят парни, шатеру абсолютно не видно. Её надёжно загораживает непролазная стена из кустов и корней. Анигай и Эван не сговариваясь, ныряют следом за Мэд. Мы с Дэрэком защищены от взгляда харрдрогов густыми нижними ветками деревьев, так и продолжаем торчать на дереве.
Номер срабатывает! Головорезы проносятся мимо нас. Сверху
Выждав минут пять, осторожно выбираемся из укрытий. Шустро перерезаю лиану. Дэрэк с глухим грохотом падает на мягкий дёрн.
– Мы что теперь так и будем от них по всему Сумрачному лесу бегать как ошпаренные? – нервно шипит Мэд, потирая ушибленный бок, одновременно рассматривая порванное запачканное платье. – Гады! Из-за них любимое платье угробила! – тут же жалостливо добавляя, - может, лучше вернёмся к планолёту?
– Они, наверняка, оставили там охрану, - раздражённо бросает Анигай. – Ты видела, как они вооружены? Харрдроги перестреляют нас быстрее, чем ты успеешь пикнуть.
– Парень прав. Нет смысла возвращаться, – вмешивается в разговор хмурый Дэрэк, при этом всем своим видом показывая, что ему неприятно соглашаться с дарийцем, - Всё равно двигатель убит в хлам. Мы не сможем взлететь.
– И что делать прикажете? Не ночевать же здесь?! – чувствую, Мэд близка к панике. – Это же верная смерть! Нас или сожрут драги! Или сведут с ума отголоски!
– Надо попробовать выйти на просёлочную дорогу, - вспоминаю, что, когда мы летели, я видела узкую полоску, ведущую через лес. Именно по ней я первоначально и планировала добраться до Адейры. – Если не ошибаюсь, она проходит чуть западнее от нам и ведёт к столице.
– Пешком?! – Мэд в прямом смысле взвывает. – Ну, уж нет! Пусть мною лучше поужинают драги!
Шатера резко приподнимает платье, показывая новомодные туфли на высоком каблучке.
– я в этом никуда не пойду! Вы что, правда, думаете, что эти туфельки созданы для ходьбы?
– А для чего ещё? – искренне изумляется толстяк-землянин.
– Для красоты, болван! - рычит взбешённая Мэд. – Не-на-ви-жу! Это ужасный лес! Этот планолёт! Этих громил! И вообще! Я всё и всех ненавижу!
– Она всегда такая спокойная? – тихо интересуется Эван.
Вместо ответа фаркаю от нервного смешка. Да, ситуация, прямо скажем, аховая: посреди Сумрачного леса, скрываясь от наёмных убийц, стоят воин Руара, альтаирец, землянин и ещё две дарийки (одна из которых бьётся в истерике), и судорожно соображают, как им вместе выжить.
6. Отголоски
Часа через три бодрой ходьбы по Сумрачному лесу и слушания непрерывного нытья Мэд, я постепенно начинаю соглашаться с подругой, что идея «прогуляться» до дороги по этой Богом забытой чащобе была не самой лучшей в моей жизни. Полбеды непролазная чаща – мы с Анигаем довольно легко прорубаем дредами путь. Гораздо хуже, что начинает темнеть, и вой голодных драгов звучит всё ближе и многообещающей. При свете дня волко-оборотни вряд ли отважатся напасть на такую толпу, а вот под покровом ночи… Нутром чую: эти твари только и ждут, когда с небосклона исчезнет звезда Сатаба.