Выбор Великого Демона
Шрифт:
Глава 2
Макс проснулся, в тот момент, когда золотистые лучи еще не взошедшего солнца разогнали ночную темноту и перекрасили в розовый цвет толпящиеся на горизонте бледные предрассветные облака. Прохладный утренний ветерок ласково обдувал лицо, разбрасывал
Макс почесал за ухом проснувшегося одновременно с ним Глюка, вытащил из сумки пять заготовленных заранее чурбаков и аккуратно положил их в костер. Аленка еще спала, положив морду на передние лапы и забавно подергивая ушами во сне. Он не хотел раньше времени ее будить. "Пять бантиков...", - парень счастливо улыбнулся, провел ладонью по мягкой шерсти запрыгнувшего к нему на колени питомца и окинул взглядом расположившееся на пустоши войско. Ни в том, ни в этом мире он ни разу не видел такое количество собравшихся в одном месте бойцов. Разум не мог осмыслить, как такой толпой народа вообще возможно управлять. Но это совсем не его головная боль. Во время предстоящей битвы он будет разговаривать только с богами.
Трое людских и все семь эльфийских богов примут участие в сражении. Не будет только Саты, и что с ней случилось - сейчас не знает никто. Лично он знаком с Кираной, Лоэтией и Алаком - эльфийским богом воинского долга и благородства. Заочно знает их всех, но время представлений и расшаркиваний еще не пришло и уже не придет никогда. Бой предстоит нелегкий. Аура Древних полностью блокирует большинство уникальных способностей богов, и им придется драться группами, без спутников, подобно проходящим данж игрокам. Так было в прошлый раз, так будет и сейчас. Воин кинул кусок мяса своему питомцу, перевел взгляд на спящую подругу и вздохнул. Никаких иллюзий в отношении своей судьбы он не испытывал. Окончательное решение принял в тот момент, когда Урхант сообщил ему о беременности Алены. Пять бантиков... Редклиф тогда почувствовал это, но правду старому шаману Макс говорить не стал. Незачем кому-либо это знать. Древние не просто пройдут через Великий Лес к Крайтским горам. Их проклятая магия изменит все, до чего сможет дотянуться, а идущая с ними армия уничтожит на своем пути все живое. Как Хранитель он этого не допустит, а как отец... Его дети не должны жить на руинах своего дома. Уничтожение Великого Леса сделает всех эльфов изгоями. Только этого не случится. Ничто не происходит просто так, и то дополнительное очко вечности очень поможет ему сегодня. Две с половиной тысячи лет назад атака Хранителя Тальверуса сняла с Халфаса пятнадцать процентов его ХП. Благодаря двестипроцентному значению Благодати, атаки сейчас будут в два раза сильнее, и он, пожертвовав собой, сможет провести их три. У Тальверуса такой возможности не было. Боги добьют атакованную цель, а его жизнь... Он поменяет ее на жизни своих детей и существование своего народа. Очень хороший, на самом деле, обмен. Макс вздохнул полной грудью и, наклонившись, почесал брюшко развалившегося у ног горностая. Жаль, конечно, что по-другому нельзя, но тут уж выбирать, увы, не приходится.
У костра они ночевали втроем. Ребята еще вчера вечером ушли в расположение Крадущихся, а беспокоить Хранителя и его не совсем обычного питомца, больше не решился никто. Холм, на котором он сейчас сидел, был самым высоким в окрестностях и находился в полукилометре позади правого края объединенной армии. Всей картины сражения он не увидит, но ему и не надо. В битве все равно победит тот, чьи боги окажутся сильнее. Спрашивается, зачем нужны тогда все эти армии? Но тут тоже не все так просто. Количество вступивших в бой разумных, пропорционально усиливает покровительствующих им
Край солнца тем временем уже показался из-за горизонта, в лагере расположившейся впереди армии, разогнав висящую над пустошью тишину, раздалась барабанная дробь, и уже секунд через десять он превратился в огромный людской муравейник. Рыжая кошка поднялась на ноги, сладко зевнула и, грациозно потянувшись, прочертила когтями восемь глубоких полос. Зевок перешел в удовлетворенное рычание, Алена подошла ближе и лбом подлезла под его левую руку. Макс улыбнулся, обнял шею подруги, погрузил ладони в мягкую шерсть и стал медленно почесывать ее за ушами. Глюк с радостным рычанием запрыгал вокруг. Но все хорошее быстро заканчивается. Через пару минут Алена обернулась и, зябко поведя плечами, протянула ладони к горящему костру.
– Только попробуй назвать меня мерзлячкой, - притворно-угрожающим голосом, нахмурившись, произнесла она.
– Не, ты что, - сдерживая улыбку, ответил ей Макс, - холодно же! Я и сам вот замерз.
Он подкинул в костер дров и подвесил над огнем чайник. Горячий чай, конечно, можно носить с собой, но в инвентаре он почему-то терял весь свой аромат. Поэтому когда было время, все предпочитали кипятить воду заново.
– Нервничаешь?
– усевшись рядом, Алена легонько толкнула его плечом.
– Есть немного, - не отрывая взгляда от горящего пламени, не стал спорить с ней Макс.
– Ты у меня умный и сильный. Справишься, - негромко произнесла девушка и положила голову ему на плечо.
– Ромка тоже скоро придет, поможет.
Последнюю фразу она произнесла больше для самоуспокоения. Макс прекрасно знал, как его подруга скучает по брату и как беспокоится. Но с Ромкой обязательно все будет в порядке. По-другому просто не может быть. А когда все закончится, он заберет Алену с племянниками к себе в княжество. Так что за дальнейшую судьбу своих детей Макс совсем не переживал. Уж кому-кому, а Ромке он доверял едва не больше чем себе самому, и хорошо, что у него есть такой друг.
– У него там и без нас дел, наверное, невпроворот, - прижав подругу, с улыбкой произнес Макс.
– Пока этого Вилла отловит, пока замочит... Они же лут с него целую неделю, небось, разбирать будут.
– Успокаивай, - Алена улыбнулась и скосила на него взгляд.
– Слушай, а почему не спросить богов, о том, чем там, у орков все закончилось? Кирана же обязательно навестит тебя перед боем.
– Не факт, что там у них вообще что-то началось, - вздохнул Макс.
– Да и не скажет никто нам об этом. Мы же под пророчеством этим непонятным все. Поверь, боги прекрасно знают, как это важно для нас, и что могут - говорят мне и так.
– Хорошо, тогда поведай, утешитель, а почему Гримнир и другие покровители гномов проигнорировали сегодняшнее мероприятие?
– кивнув на пробудившийся лагерь, с неприкрытой иронией в голосе спросила Алена. - Древние-то идут как раз к их горам. Ты должен знать, раз тебе все говорят.
– А я знаю, - пожал плечами Макс.
– Там что-то непонятное сейчас происходит у дроу. Вот они на границе и торчат.
– А что там может происходить?
– начала было Алена, но тут же осеклась.
– Слушай, а ведь правда! Демоны и нежить с границ ушли, но ни одного дроу никто еще не видел! Они настолько там у себя изменились, или их просто не пускают наверх?
– Вот видишь, какая ты у меня умная, сама правильные выводы сделала, - усмехнулся Макс и, поднявшись с бревна, снял с огня закипевший котелок.
– Давай свою чашку, и... еще вопросы есть?
– Есть!
– потянувшись за чашкой, картинно нахмурилась Алена.
– Раз ты такой умный, расскажи мне, почему у эльфов восемь богов, у людей семь, у гномов, если мне не изменяет память, четыре, у орков всего два, а у дроу вообще одна только паучиха? Пончик что-то там говорил о балансе, но если эльфы пойдут войной на орков...