Выбор жизни
Шрифт:
полить на руки.
Это она скопировала с лэрдового приезда. Поклон легкий, как по отношению к старшему по возрасту, но равному по положению. Ага, типа племянница не обязана в ноги падать. Этикет мы изучали.
133
Лицо было бледным и усталым. Совсем девочка вымоталась и наверняка тоже торопилась приехать. Но надо соответствовать ожиданиям народа и представление доводить до конца.
— Какого сюда приехала? — спрашивая сквозь зубы, удаляюсь под ручку с ней в цитадель. — Совсем дура? На днях начнется!
—
— Чего?
— Того! Привела обоз с зерном нескольких видов. И семян разных. Что крестьяне будут сажать после ухода чужой армии, подумал? А у тебя теперь найдется! — победно провозгласила.
Смысл в такой идее, безусловно, присутствовал. Однако приезжать для этого совсем не обязательно.
— Еще девять семей привела, — уже на лестнице сообщила. — Мужики каменщики, и дети их в силу входят. Будет кому драться на стенах и потом ставить новые. Заодно небольшое стадо пригнали. Лично мной приобретенное.
Очень хотелось ехидно спросить, с каких пор стала разбираться в скотине и не на ветеринара ли обучалась, но зачем зря языком трепать. Не в том уже возрасте, чтобы бессмысленно пикироваться.
— На крайний случай, если еда закончится — забьешь. Потом Сову, — то есть летательный аппарат, оформленный под птицу. Вблизи видно, что не живая, но на расстоянии и ночью разведчик не хуже моей сойки. Правда, доверить управление чужому нельзя. Слишком много вопросов появится. — Винтовка с патронами. Скажи, важно?
— Пригодится, — нехотя признаю. У нее и оптика приличная.
— И еще кой-чего! — тоном приготовившей сюрприз произнесла, открывая дверь.
Комнату она отхватила рядом с моей. Ничего удивительного. Я, правда, собирался поселить в этом помещении Лорис, но не было времени обустроить. Как говорится, все, что ни делается, — к лучшему. Пришлось бы выяснять, у кого больше прав и статус выше, после возвращения. А так никому не обидно.
Две служанки, причем Борги нет. Специально не взяла? Ревности мне только не хватает. Вроде не было поводов и намеков прежде. Мы за черту не заходили. Деловая дружба.
Еще парочка звероподобных мужиков при мечах. Правильно. Без охраны по дорогам не путешествуют. Захлопнул дверь за собой, оставил остальных снаружи и открыл рот, чтоб выразить недоумение. Тут с диким визгом и воплями со всех сторон полезли людки.
Все та же хорошо знакомая семейка во главе с Чебурахом. Молодые с детенышем и еще парочка в возрасте из опытных дядек с тетушками. Все знакомые и желают обратить на себя внимание. Ребенок сразу полез на плечо, остальные хватают за руки и штанины. Все приодеты в жилеты со штанами. Как я понимаю, не от стыдливости, а от холода.
Разумные существа не станут мерзнуть, и вещи у них красиво вышитые. Как бы не абстрактными узорами, а геометрические фигуры подозрительно блестящие. Мелкие камушки вшиты. Обереги?
Девицы желают показать свои украшения и вертятся очень по-человечески, демонстрируя всевозможные побрякушки и кулончики. Работа прекрасная. Настоящее искусство. Звериный стиль. Дракончики, лошадки, барсы, волки и все такое. Каждую надо похвалить и погладить по голове. Самцов тоже не мешает. В некоторых отношениях они ведут себя как кошки. Любят, когда их почесывают, гладят и хвалят. А украшения реально зашибись. Почти все из серебра, но кое-что и из других материалов. Вот это явно сплав.
— Я все понимаю, — сообщаю, сидя на корточках для общего удобства, — но вас отпустил лэрд, или мне ждать неприятностей?
Один из старших фыркнул, и тут же пошло по остальным. Смеяться они почему-то не умеют и веселье выражают именно так.
134
— Властители и не знают, сколько нас, — сказал Чебурах, успокоившись. — Мы одна семья, — показал палец, — младший брат, — на этот раз ткнул пальцем в себя, — с близкими уйдет — никто не заметит. Главное — работа чтобы выполнена была.
— Но ведь узнают рано или поздно?
— Что мы есть? — Он опять фыркнул. — И что? Мы не рабы. Имеем право кормиться у кого хотим.
Звучит как-то сомнительно.
— А польза тебе будет. Крысы в замке есть, — показал он кулак и принялся разгибать пальцы, — меха портятся. На полях гонять насекомых пригодимся.
Да меня натурально уговаривают!
— В дом чужой теперь без нашего ведома не зайдет. Два тайника нашли.
— Ничего особенно там не было, — сказала Таня. —. Пара сотен серебряных монет и немного украшений. Видимо, на черный день хранилось.
Черт! Как они все смотрят! Будто боятся, что пошлю назад. Неужели доброго отношения достаточно, чтобы привязались? Или чего-то опять не улавливаю?
— Амулеты заряжать будем. И… — дернул он личиком, чего я не понял, показывая второй сжатый кулачок: пальцев не хватает. — …Подземный ход обнаружили. С выходом за стены. Правда, — с огорчением вздохнул, — открыть не можем. Тяжелая дверь.
А вот это замечательная новость. Дополнительный плюс на будущее.
— Они сами предложили поехать с тобой? — спрашиваю Таню по-русски.
— Намекнули.
— И как заключают справедливый договор с вами? — спрашиваю у Чебураха.
Он встал в позу оратора и принялся перечислять крайне подробно и обстоятельно длинный список требований. Остальная компания выстроилась за его спиной, внимательно наблюдая. Уверен, они прекрасно разбираются в человеческих эмоциях и мимике. Об обязанностях почему-то речь не шла.
— Да ты издеваешься! — уверенно говорю, когда в числе параграфов оказались регулярные игры.
— Ну, — под фырканье семьи, пожимая плечами очень показательно, признает, —