Выбор жизни
Шрифт:
Шух! — идет огромный «болт», пробивая поднятые щиты. «Черепаха» невольно распадается, показывая мясо внутри. Пятеро лучников уже наготове. В бою скорость решает все. Стрелы летят одна за другой в разрыв, входя в тела со стуком. Еще чуть-чуть, и строй окончательно развалится. А потом очередная отскакивает от воздуха. И еще одна.
Где-то там, внизу, маг. Возможно, не лично лэрд, а некто иной, но он дал время вновь сомкнуть щиты. «Черепаха» опять ползет вперед. Не быстрее неспешного шага, но все ближе и ближе. Может, я сделал очередную ошибку и надо было торчать наверху? Тогда
151
Ворота вынесли до темноты и, обнаружив за ними завал, не стали биться головой.
Бревенчатая стена рядом тоже разрушена почти целиком. Наверняка сознательно. Да, здесь вал под два метра, но преодолеть его не так сложно. А дальше проломы. И они направляются прямо сюда. Стрелы бессильно впиваются в доски. Дважды станковый арбалет швырял «болты», но тот удачный момент больше не повторился. Место убитых занимают новые моментально, и лишь тела, по которым прошло множество ног, показывают результат. Они безжалостно топчут своих, лишь бы не подставляться.
— Раз-два, — слышим уже ясно команды, — раз-два, — командует кто-то, укрытый щитами.
«Черепаха» уперлась в стену и замерла. Потом началось странное движение, невидимое сверху. Часть щитов крыши опустилась, образуя ступени, и люди начали подниматься по ступеням из щитов, образуя второй этаж. Им и лестницы ни к чему! А
третий этаж не понадобится!
Со стены принялись кидать камни, бочки и кувшины с маслом и смолой. Летели горящие тряпки и стрелы. Какое-то время казалось, ничто не поможет, а потом полыхнуло. Дикий, жуткий крик разнесся над полем, а строй провалился внутрь.
Невозможно терпеть и стоять, когда ты горишь. Люди метались внизу, сшибая с ног своих же товарищей, а наши лучники торопливо выпускали поток стрел в открывшиеся боевые порядки врага, уничтожая любого подвернувшегося. Человеческие брызги метнулись во все стороны, спасаясь. Казалось, победа в кармане, и тут вверх взлетела фигура с обнаженным мечом.
Он оттолкнулся от тела своего же раненого, не обращая внимания на его крик, и взлетел к пролому. Блеснул клинок, и двое моих воинов упали. Еще один, попытавшийся напасть, умер, ничего не успев увидеть. Движения настолько быстры, что кажутся смазанными. Повторялась история с Кернаном. Только под рукой нет верного ружья, улетевшего с крыши после взрыва. Оптику побило — ерунда. А вот приклад вдребезги и ствол погнуло — считай, мусор теперь.
Зато у меня имелся очередной рояль, как раз на подобный случай. Точнее, их было три. Два возле проломов в стене и еще один за воротами на нашей стороне. Многому учили в совершенно секретном учреждении. Хорошо, что такой законопослушный. А то прекрасный вышел бы террорист. Не зря принес еще в первый раз взрывчатку и электродетонаторы. Соорудить мины направленного действия, набив для пущего эффекта воронку стальными шариками, выковырянными из патронов с крупной дробью, не такая уж великая сложность. Первый год обучения Тенятника. Нанесение максимальных потерь погоне. К тому же материал должен влиять на защиту, если правильно представляю реакцию на железо. Иногда и борьба за экологию на пользу. Долой отравляющий природу свинец, да здравствуют настоящая сталь!
Проблема в определении направления движения. Куда он сунется, заранее не предсказать. Однако что пойдет — сомнений не имелось ни у кого. Лэрд просто обязан был наказать обидчика, иначе его же люди за спиной будут неодобрительно говорить. А
то и в трусости обвинят. Честь воина и властителя не позволяла альбиносу отсидеться за спинами. Просто обязан лично участвовать. И глупо не попытаться использовать чужую ошибку. И ничего не поделаешь, даже если кто-то из трех зарубленных альбиносом еще жив — ему крупно не повезло. Подпустить — будет гораздо больше трупов.
Щелк, сигнал пошел! И рвануло. Двухсотграммовый брикет способен порвать в куски грузовик. У меня с собой имелась парочка. Пришлось поделить на три части, но и так вышло нехило. Он двигался так быстро, что чуть вся хитрость не пошла коту под хвост.
Еще какая-то доля секунды — и проскочил бы опасную зону. Но заряд ударил в последний момент, и три четверти пришлось на ноги и нижнюю часть живота. Ему разворотило все от колен до паха, и даже теперь не свалился, как нормальный покойник, а мягко сел.
152
Мчусь вперед, стреляя с левой из пистолета и занося меч навстречу ненавидящему взгляду и поднимающейся ладони, на которой появился хорошо знакомый огненный шар.
Рука должна была отлететь, срубленная у кисти красивым ударом. На деле будто по дубовой балке со всего размаха врезал. Даже не поцарапал. Одно счастье — файербол от толчка ушел в сторону и вверх, рванув где-то сбоку и далеко.
— Да сдохни уже! — ору на русском, забыв арцан. И в боевом трансе гнев, ненависть и жуть оттого, что он снова встает, пробивают сквозь пустоту, впервые в жизни.
Бью острием меча ниже панциря, в раскрытую рану и, напрягаясь до хруста костей, тяну клинок, разрывая ему внутренности. Лэрд закричал от нестерпимой боли и треснул меня рукой по шлему, так что отлетаю в сторону, на прощанье невольно располосовав его изнутри еще и поперек.
В башке гудит, оружие в чужом животе, патронов больше нет. Он ворочается на земле, все никак не помирая. Подхожу, хватаю за длинные волосы, закидываю голову и принимаюсь пилить глотку, с трудом удерживая дергающееся тело. Острейшее лезвие идет туго и нехотя. А потом внезапно защита сдохла окончательно, нечто лопнуло — и сразу нож проваливается, упираясь в позвоночник, а меня окатывает противно-теплой кровью.
Все? Остро воняет потом, дерьмом, перед смертью многие непроизвольно обделываются, и альбинос не исключение. Ко всему снизу несет жареным мясом. Тупо смотрю на тело с вывалившимися кишками и почти отрезанной головой. Сил нет, как и желаний. Хочется лечь и отдыхать. Но я же не сам по себе! Поднимаю взгляд и смотрю на стоящих вокруг людей. Что-то такое у них в глазах, чему не могу подобрать названия. Не страх. Уважение? Восхищение? И самое странное, что среди моих людей есть и чужаки.
Успели взобраться, пока был занят. Штурмующие стоят и тоже ничего не делают. Потом поворачиваются и прыгают с вала вниз.