Выбор
Шрифт:
Он все ближе. Я чувствую это. А мое время уходит… Чтоб ты сдох, Эней!
— Не гнать же их, господин Винн? Они вон, яйца нам дают. Все соседи по нашей улице завидуют нам.
В ответ я промычал нечто маловразумительное, но Сьюэ хватило и этого, и она продолжила счастливо щебетать над сковородкой.
Завидую ей по-доброму.
Ей, как и другим жителям этого мира из обычных людей для счастья нужна лишь малость. Спина, за которой можно спрятаться от невзгод. Своя комната в крепком доме. Работа. И вдоволь воды. Вот и все. Никаких тебе тревог. Ни настоящих врагов. Только злые языки соседей иногда беспокоят.
Впрочем, а так уж эти люди
Боль ушла, превратившись в обычный, терпимый зуд, и я смог вздохнуть свободно. Расслабился. К этому времени вниз спустились все жители дома, и мы начали завтракать.
Никто не молчал. Все болтали.
— Передай соль.
— И мне.
— Хватит пить прямо из графина, Яр! Сколько раз я тебя предупреждала?! Нам что, глотать твои слюни?
— Хороша яичница. Спасибо тебе, Сьюэ. Расстаралась сегодня.
Пасторальная картина. Я словно сижу за столом с родственниками, хотя мы и знакомы то всего ничего, но эти люди мне пришлись по душе. Работящие. Без зла в сердце. Хорошие люди. Простые.
— О чем задумался, Винн? — Толкнула меня локотком под ребра Светлана, отвлекшись на секунду.
Перед этим она читала газету, не замечая, что с ее ложки, которую она не донесла до рта, капает желток, пачкая скатерть.
— Да, так…
— Хватит грустить. Ты всех вгоняешь в тоску.
Мои работники в начале приняли Свету настороженно, но по-прошествии времени успокоились и перестали ее чураться. Молниями она не кидается. Языки вырвать не обещает. В целом приятная девушка, с которой, как и со мной — все же держали дистанцию. Мы слишком на разных социальных уровнях.
И, правда, что-то я загрустил, вспомнив о доме и о том, как долго я еще его не увижу.
Поинтересовался.
— Что пишут в газете?
— А-а, — она махнула рукой, и оставшийся в ложке желток улетел на середину стола. — ОЙ! — Воскликнула растерявшаяся Светлана. — Извините.
Ей, конечно, все простили.
— Так что в газете? — Переспросил я, после того как она самолично убрала за собой срач. — Ты так и не ответила. Дай почитать, если закончила.
Я потянулся за «Проклятым вестником».
— Неа, — вырвала они из моих рук газету, вернув ее себе. Разве что язык не показала.
Я устало вздохнул и сделал большой глоток лимонада — взбодрившись. Мой фрукт — плод «леса» — все стали называть кисляком. Из него делали лимонады, пироги, джемы (выскабливая мякоть) и даже нарезали кубиками, вместе с кожурой — для супа. Новинка понравилась всему городу. Тем более первый урожай уже снят. Маги ордена соли и песка сами подстегнули рост «леса». Я только его вырастил. Так что унылая панорама мертвой земли и песков на горизонте окрасилась в зелень. Все же те двести деревьев, что я посадил — это настоящий лес, в котором очень приятно гулять в жару. А как там дышится — не передать! Теперь это самое популярное место у горожан. Дети, подростки, мамы с колясками — все отдыхают под тенью моих деревьев. Заезжие торговцы удивляются и забрасывают удочки. Хотят, чтобы я вырастил такое чудо в других городах, там, где они живут. Я пока даю туманные ответы.
— Господин, а нельзя сделать деревья, на которых будут расти конфеты?
Это спросил Яр, толстым слоем смазывая хлеб джемом из кисляка. Я, да и все остальные за столом улыбнулись.
— Не знаю… Нужно попробовать, — ответил я с улыбкой на устах.
Яр начал фонтанировать идеями. Дерево — шоколадное мороженое, о котором он только
Но как нам всем не хотелось растянуть время завтрака — он прошел. Мужики, Катий и Раш сбирались на пристань, за водой для полива. Сьюэ сегодня дежурит по дому. На ней стирка и уборка. Лэнь и Зара — на рынок, за продуктами, а потом в сад. Нашему огороду нужен уход.
Светлана, как и я, занимается магией и по дому помогает от случая к случаю, ну а Яр всего лишь ребенок, хоть и чересчур рассудительный для своего возраста.
Я помог мужикам открыть ставни на окнах. Вместе мы осмотрели двор на наличие опасностей — змей, пауков, или чего похуже и только потом разрешили женщинам выйти на улицу.
Меня ждал мой полуподвал и лаборатория, от которой я уже порядком устал. И даже то, что я становлюсь сильнее, богаче и нарабатываю опыт в варке все более сложных эликсиров — не помогает последнее время. Я выдохся. Несмотря на это, до обеда, я простоял над котлом, доделав то, что начал вчера.
За два месяца я переработал все травы и добытые мной органы измененных животных в эликсиры. Часть уже продал — хорошо при этом, заработав, а часть оставил для своих нужд.
Разлив по бутылькам бурлящий в котле эликсир — «яд от песчаных грызунов», заказ который я принял в аптеке, я убрал склянки с ним на полку, к батарее других эликсиров, выстроенных в ряд, а после, сказал сам себе — хватит.
Сняв с себя защитный халат, я вышел из лаборатории на воздух и решил прогуляться, никого не предупреждая. Прошел через ворота со двора и без цели начал слоняться по городским улицам, осматриваясь по сторонам. Заглянул на рынок, где среди прочего заметил плоды кисляка на лотках. Прошелся по лавкам, проверяя, не появился ли у знакомых артефакторов новый товар. Забрал свой заказ у оружейника — десять патронов для револьвера. Увернулся от оравы детей, что пробежала мимо едва не снеся со своего пути, как меня, так и десятки палаток с товаром. Выслушал много нелицеприятных эпитетов от продавцов в адрес детей. Запомнил пару особо сочных ругательств и решил прогуляться в сторону порта. Купить свежей рыбы на ужин. Побаловать нас.
Чем ближе я подходил к порту, тем больше тревожных отметин попадались мне не глаза. Этой ночью многие дома пострадали куда сильней, чем обычно. Плохая ночь.
Дорогу «украшали» новые ямы. Камни стен поцарапаны, ставни висят на одной петле или вовсе оторваны. В одном из жилых домов выломаны входные двери. На крыльце сидит старик с пустым взглядом. Проходя мимо, я заметил затертое пятно крови на полу прихожей и суетящихся рядом членов ордена соли и песка. Похоже, орден не успел, и сегодня ночью пострадали жители этого дома. Твари Кипящего океана, что выползают из него по ночам, добрались до них.
Это все напомнило мне о том, что даже в городе не безопасно. Неспроста дома здесь строят, словно крепости в миниатюре. Маленькие окна, ставни, решетки и крепкие двери. Кто побогаче, заказывает у магов дополнительную защиту. Обереги и вериги. Защитные руны. Все, что может повысить шанс пережить очередную ночь, когда завеса над миром перекрестком естественно ослабевает.
По ночам, на огонек жизни из пустыни приходят те же гигантские скорпионы. Из океана ползут обитатели его вод. Просыпаются старые проклятия. Нечисть, что днем прячется в канализации и тенях. Патрулирующие улицы маги ордена не всегда успевают на зов о помощи. Простым людям остается только молиться. Отбиться самостоятельно почти нет возможности.