Выбор

Плен Александра

Какой настойчивый! Я равнодушно пожала плечами. Как хочешь.

– Тогда… До встречи?
– Рей, немного потоптавшись возле машины, залез внутрь.

– До встречи, - пробoрмотала я, наблюдая, как авто взмыло вверх.

Меня переполняли двойственные чувства. С одной стороны, мне было интересно с ним, с другой... Он женат, я скрываюсь от его брата. И даже призрачная интрижка невозможна между нами. Зачем же тогда нам встpечаться?

***

Всю неделю я уговаривала себя, что Рей мне сoвсем не нравится. В этом мире брак на всю жизнь. И даже если (а вдруг?) я ему приглянусь,

даже если он придется по душе мне… Все равно есть еще примитивная физическая боль, которую никто не отменял. Мы просто физиологически не сможем быть вместе.

Значит – просто друзья? Точно.

К концу недели я успокоилась. Волнение о том, что я влюблюсь в деверя, улеглось. Этого просто не может быть. Я занималась своими повседневными делами и не думала о том, какой он умный и красивый. Впереди сбор урожая, потом зима и поиск ямы... Да! Кстати! Зачем мне здесь какие-то кавалеры, если я в одно мгновенье могу перенестись в свой мир, оставив позади все то, что мне дорого здесь?

И когда Рей приeхал через семь дней, у меня даже не екнуло в груди, я была спокойа, как удав.

– Привет, - мимоходом ответила на приветствие, – чертежи готовы, сейчас принесу.

Я направилась в дом.

– ты не хочешь съездить ко мне на ферму и помочь с установкой?
– крикнул Рей вслед.
– Посмотришь мои механизмы, приспособления. Обменяемся опытом… бещаю теплый прием.

Ага… Сюда входит знакомство с братом и женой?

– Нет, спасибо, - обернулась я, – у меня много работы.

Засунув под мышку папку с бумагами, я топала назад и чувствовала себя прескверно. Рей отказался от денег за изобретение конвейера, мотивируя это тем, что работал не по профессии, а Боги наказывают тех, кто зарабатывает вне своей прямой специальности. Относится ко мне добродушно и по–дружески, а я? Холодно отвечаю ему, постоянно настороженна и напряжена. Даже толком не поблагодарила. Со стороны моя сухость и безучастность выглядят подозрительно.

Я отдала чертежи, потом мы прошли в подвал, чтобы Рей ещё раз внимательно посмотрел на устройство перегонного куба.

– Хочешь посмотреть на работу своего конвейера? – поинтересовалась мимоходом.

Поcле долгих размышлений я решила быть более дружелюбной и любезной.

– Конечно, хочу! – ей выглядел оживленно, почти счастливо.

Куда делся его обычный невозмутимый вид, который я наблюдала, живя в их особняке? Или тот вид был только для «домашнего пользования»?

Конвейер работал на ура. Сбор урожая еще не начался, но мы закупили некоторое количество фруктов из южных районов на пробу.

Себе-то я могу признаться, что иногда прихожу сюда, на склад,только для того, чтобы просто посмотреть на это большое блестящее чудо. Батареи, собранные из тонких слоев разнообразных материалов, повышaющие их емкость,теплоотдачу, долговечность… Этот шедевр сам поднимает на крышу ловушки, в которых oни находятся, заряжает их, опускает, когда нужно. И как это мoжно было сделать за неделю? Уму непостижимо!

– Ты раньше делал такие штуки?
– не удержалась я от вопроса.
– Уж слишком хорошо у тебя получилось.

– Не точно такие, баввааа – ответил Рей, так же, как и я, восхищенно рассматривая машину. – Я иногда экспериментировал с разными материалами, проверяя их емкость и способность к отдаче энергии. Между прочим, я планирую

себе на ферму сделать подобный конвейер. Правда, ещё не знаю, что он у меня будет делать, но идея хорошая.

– Спасибо, – улыбнулась я и добавила добродушно, – у тебя действительно получается лучше конструировать, чем фермерствовать.

– Я с детства хотел стать изобретателем, все время что-то мастерил, строил… – Рей пожал плечами. – Но, увы, когда пошел в Храм в восемнадцать лет (лет, а не дат? Или дат – это только год, а лет осталось так же? Ниже Рэй еще про «лет» говорил), мне выбрали профессию фермера.

– Странно, - ответила я, - Боги всем дают возможность заниматься тем, что больше нравится.

А сама подумала: «По крайней мере, мне все так говорили».

Иногда, когда ночь опускается на Илимас, а мне не спится, я размышляю об этом странном мире, где все наизнанку, не логично и не правильно. Почему так много фермеров, животноводов, строителей и так далее… То есть, профессий не развивающих, не двигающих цивилизацию вперед. Почему нет конструкторов,инженеров, изобретателей? Или есть, но их очень мало… Может быть, Богам выгодно, чтобы прогресс стоял на месте? Вида рассказывала, что все те технические приспособления, которые есть сейчас у нас – авто, пoчта, обогрев дома, экспресс и прочее, были и в ее детстве, и при ее маме… То есть цивилизация не развивается. Или развивается, но не здесь? Ведь Боги не пускают людей дальше, чем на несколько гряд от родной… Значит, проверить, как там, за тридевять земель на другом конце планеты невозможно. Очень много вопросов, под силу ли мне ответить на них?

– Я признаюсь тебе в большой тайне, - таинственно произнес Рей, я отвлеклась от своих мыслей и перевела внимание на него.

– Я коплю деньги на выбор профессии, – продолжил Рей.

– Хочешь стать изобретателем?

– Почти, – улыбнулся он, – только нет такой професcии изобретатель, есть конструктор. Вот им я и хочу стать.

– Тебе уже озвучили сумму? – поинтeресовалась я.

Мне было очень любопытно, сколько стоит выбор в Храме, Вида не смогла мне ответить, а мистер Барнаус, когда рассказывал о своем выборе, назвал сумму не слишком шокирующую… По крайней мере, мне так показалось. Но он же выбирал место жительства, а не профессию.

Рей ответил. Я прикинула, сколько лет мне нуно будет трудиться от зари до зари, полностью откладывая прибыль за год. Получалось около двадцати лет, с учетом того, что прибыль будет оставаться на прежнем уровне (за основу я взяла прошлый год). Долго… Значит, придется находить новые способы зарабатывания. Правда, для чего мне был нужен выбор, я еще не придумала. Так, на всякий случай…

– Да, – вздохнула я, - сумма немаленькая.

– ще несколько лет, и я смогу собрать ее без ущерба для моей семьи, – произнес Рей.

Я вскинула голову и пристально уставилась на деверя.

– Ты так заботишься о своей семье? Боишься бедности?

– Я – нет, - спокойно ответил Рей, – но у меня на попечении брат, я обещал отцу и матери заботиться о нем.

Я насмешливо фыркнула.

– Он маленький? ще живет с тобой? Что же ты будешь делать, когда он пойдет в Храм и выберет место жительства? Поедешь за ним?

Конечно, я знала, кто у него брат и сколько ему лет, мне просто было интересно, как он интерпретирует эту ситуацию.