Выбравший бездну
Шрифт:
В эту ночь в семье не спал никто, кроме детей и беременной женщины. Мужчины по очереди дежурили у плотов, остальные сидели в парадной комнате, изредка выходя на двор, чтобы посмотреть, что делается снаружи. Женщины испуганно переглядывались при каждом порыве непогоды за стенами дома, старуха что-то бормотала себе под нос. Маг прислушался и определил, что она молится всевышнему. Разумеется, напрасно — Магу был слишком хорошо известен горячий, прямолинейный нрав Воина. Тот не передумал бы, даже если бы каким-то образом услышал ее жалкое, бессвязное бормотание.
Начался рассвет, хмурый, сумрачный. В бледном утреннем освещении стало видно небо, покрытое темно-серыми клочковатыми тучами,
— Пора на плоты, — сказал Маг. — И привяжитесь к ним веревками.
Все мгновенно поднялись с места, словно ждали только его слов. Хозяйка разбудила беременную женщину, затем взяла на руки старшего внука, и они пошли к плотам. Старшая сноха вынула из качалки закутанного младенца и пошла следом за ними. Последней, тяжело кряхтя, поплелась старуха.
Мужчины обвязали женщин веревками и стали обвязываться сами. Хозяин с хозяйкой, матерью, средним сыном и его женой устроился на среднем плоту, задний плот занял старший сын с семьей. И он и жена держали на руках по ребенку. Передний плот, самый маленький, достался Магу с младшим сыном. Когда все заняли места, оказалось, что нет младшего.
— Где он пропал? — стал оглядываться хозяин, но того не было видно.
Семья встревожилась, но никто не пошел искать парня. Маг тем временем рассматривал высшим зрением, что делается ниже по течению, чтобы приготовиться к любым неожиданностям. Он отыскал селение, по которому проходил вчера. Там было по колено воды, поднятые непогодой волны беспрепятственно гуляли по улицам и бились в стены домов, люди лезли на крыши, спасая себя и имущество. И среди этого хаоса, не понимая, что происходит вокруг, метался забытый всеми слепой мальчишка.
Маг болезненно поморщился и взглянул выше. Его взгляд наткнулся на волну высотой в полнеба, бесшумной громадой катящую с моря на людские жилища. Рыжий, пожалуй, перестарался.
Не успел Маг додумать эту мысль, как волна обрушилась на селение, сметая дома и сараи, словно оборванные ветром листья. Высший слух Мага оглушил вопль ужаса, отчаяния и муки, издаваемый гибнущими людьми. Мгновение — и на месте поселка забушевал водяной океан, на поверхности которого крутились обломки человеческих строений. И наступила тишина.
Волна неслась дальше. Неслась сюда. Ну, выскажет он рыжему все, что об этом думает!
— Держитесь крепче? — крикнул он сидевшим на плотах людям.
Из-за домов выбежал младший сын. Он тащил за собой ошалевшую от страха соседскую девчонку, немногим моложе его самого.
— Сюда! — закричал им Маг. — Прыгайте сюда!
Они вскочили на плот, и в следующее мгновение из-за горизонта показалась волна. Маг схватил под мышку девчонку, прикрикнул на парня, чтобы тот держался крепче, и приготовился встречать водяную громаду. Было очевидно, что плоты не выдержат удар без его помощи. Волна приближалась, вырастая до середины неба, походя смывая все на своем пути. Ее черный гребень закручивался и пенился, опережая основную массу воды. Вот она пронеслась по селению, налетела на дом хозяина и превратила его в обломки. Маг уставился прямо в темную, скользко-блестящую водяную стену, мысленным усилием проделывая в ней пологий проход, который смогут одолеть плоты. За мгновение до удара острый гребень волны расступился перед ним надвое и обошел плоты, волна плавно подхватила их на себя и подбросила вверх. Водяные струи сомкнулись над головами людей, обдав их потоками брызг.
Самое
— Ну и рука у тебя — железо, — восхищенно сказал парень, обвязываясь веревкой. Край его рта искривился в подобии ухмылки.
Маг ответил ему такой же ухмылкой и проверил остальные плоты. Все люди были здесь, все были целы, хотя смертельно перепуганы. Теперь нужно было доставить их в безопасное место.
Он окинул долину высшим зрением. Волна прошла по ней огромным мокрым языком, попутно слизнув все живое. Вода доходила до середины окружавших долину горных склонов и все еще прибывала. Нужно было дождаться конца наводнения — только тогда, не раньше, удастся подыскать пригодный для людей кусок суши. Маг не имел права остановить разбушевавшиеся стихии без договоренности с Воином, а из плотного мира невозможно было дозваться до Геласа, да если бы и получилось, он все равно не стал бы унижаться и просить послабления у рыжего. Он уселся на бревне поудобнее и стал ждать.
День тянулся бесконечно. Плоты немилосердно качало на беспорядочно волнующейся зыби. Поднятые элементалами буруны, казалось, не могли принять решение, в какую сторону катить, к какому берегу направляться. Люди цеплялись за плоты, прижимаясь плотнее к мокрым, скользким бревнам. Беременную женщину рвало, верещал промокший младенец, испуганно хныкал на руках у отца старший ребенок. Старуха, едва живая, бормотала под нос все ту же молитву.
Вдруг Маг почувствовал, что на среднем плоту что-то случилось, и взглянул туда. Связывавшая плот веревка перетерлась от качки и лопнула, бревна на дальнем торце плота начали разъезжаться в стороны. Хозяин и средний сын встали на колени на краю плота и стали ловить под водой концы веревки. Наконец им это удалось, но плот продолжал разваливаться. Маг вскочил на ноги и одним движением перемахнул через разделяющую плоты щель величиной с человеческий рост. В два прыжка он очутился рядом с ними.
— Давайте сюда! — Он выхватил концы у обоих и потянул на себя.
Пляшущие на волнах бревна начали медленно сходиться. Когда между ними почти не осталось щели, Маг попытался связать концы веревки, но ее длины не хватало.
— Дайте веревку, — скомандовал он следившим за его действиями людям.
Край плота подпрыгнул на волне, и его руку защемило между бревнами. Маг зашипел от боли и поспешно отключил ощущения в руке. Его пальцы были раздавлены, но, кажется, еще могли действовать. Он сжимал их что есть силы, чтобы не выпустить конец веревки.
— Талеста, выручай! — то ли прошептал, то ли подумал он.
Веревка соскользнула с его пояса в руки, а затем шмыгнула между бревен, обвилась вокруг них, удерживая вместе. Теперь можно было не бояться, что плот развалится — во всем плотном мире не было ничего прочнее этой веревки. Но Маг не собирался оставлять ее на бревнах.
— Дайте другую, эта долго не выдержит, — потребовал он, надеясь, что у Талесты хватит ума не обидеться.
Ему сунули другую веревку. Маг кое-как обвязал ее вокруг бревен, затем потянул Талесту к себе. Та мгновенно отцепилась и скользнула ему в руки. Маг повязал ее на пояс и только тогда вспомнил о своих пальцах.