Выброшенный в другой мир. Дилогия
Шрифт:
Сразу же пошли на городской рынок договариваться насчет лошадей. Здесь Севера ждало разочарование: лошадей на продажу не было совсем.
– А где их тогда можно купить?
– спросил он торговца, показавшего пустые стойла.
– Сейчас вы, господин, их нигде поблизости не купите, - ответил тот.
– Вскоре после того, как началась война в Сотхеме, через границу повалили беженцы. У многих с собой не было ничего, но кое-кто смог прихватить деньги. Вот они в первую очередь и скупали лошадей. Еще лошадей покупали люди герцога и тоже для нужд беженцев. А много их у нас на продажу и не было. Пригоним, конечно, но еще не скоро. Сейчас с лошадьми вообще тяжело. Хорошо, что у нашего герцога
– Так вы воюете еще и с Сотхемом?
– удивился Север.
– Откуда вы, господин, свалились?
– удивился его вопросу торговец.
– Мы воевали только с империей, а Сотхем воюет с союзом королевств. Ну вот скажите мне, чего им дома не сидится за проливом? Как все одновременно сбесились!
– Союз королевств воюет с Сотхемом?
– вытаращился на него Север.
– Вы не врете, милейший?
– Для чего мне врать?
– обиделся торговец.
– Об этом сейчас все говорят. Не верите мне, поговорите с кем угодно.
– Да верю я вам!
– сказал Север, видя, что торговец сейчас уйдет.
– Просто уж больно неожиданная новость. И как идет война?
– Плохо она идет для Сотхема!
– начал рассказывать торговец, которому было скучно торчать на рынке без покупателей.
– Армию у сотхемцев почти разбили, поэтому их король прибежал за помощью к нашей герцогине. А у нее как раз были король Барни и королева Дюже. Наша умница-герцогиня взяла и заключила со всеми договор о дружбе на вечные времена, даже с Мехалом, а потом сама повела войска к нам в Парнаду!
– Так герцогиня сейчас здесь?
– спросил Север, которого при одной только мысли, что Альда может быть где-то поблизости, бросило в жар.
– Нет, армия пошла к границе с Сотхемом, - ответил торговец.
– Что ей здесь-то делать?
– И большая армия?
– спросил Север.
– Пришел король Барни со своим войском, да еще наши. Говорят, что тысяч двадцать привели. И машин привезли много, теперь союзных точно побьют! А то ишь, что творят! Всех сотхемцев решили свести под корень! Мы с ними, конечно, не раз дрались, и в последнюю войну Мехал тут такое творил... Но все равно родичи, а теперь после договора, может быть, надолго помиримся.
– Так они что, всех сотхемцев убивали?
– спросил Север.
– Всех, кто не успел уйти, - уточнил торговец.
– И огнем, и мечом, и ядом!
– Как это ядом?
– не понял Север.
– А вот так!
– от избытка чувств торговец саданул кулаком по столу.
– Есть у них такие штуки вроде наших самострелов, но стреляют хоть и не так далеко, но часто-часто, и не болтом, а отравленными иголками. Стоит только уколоться одной, и человеку сразу же конец! А есть еще ядра с ядом! Всех солдат у Мехала в порту потравили! Это же надо было до такого додуматься: на войне применять яд! Все, как только об этом узнали, сразу же решили, что сотхемцам нужно помочь. И беженцам, и вообще. А этих, кто в союзе, неплохо бы самих потравить!
– И откуда вы все это узнали?
– спросил Север.
– Это ведь, наверное, тайна?
– Не-а!
– ответил торговец.
– Наша герцогиня из этого тайны не делает. Наоборот, приказала рассказать всем с подробностями. Она у нас умница. После этих рассказов наши дворяне ей тысячу воинов собрали и дали денег на беженцев. Купцы тоже собирали, так и я пять золотых отдал. Немалые деньги, но на хорошее дело не жалко.
Из лавки лошадника Север вышел в полном смятении. Мало того, что не нужно было ехать в столицу герцогства, а герцогиня сама пришла чуть ли не ему навстречу, так еще и эта
"Скорее всего, они боятся нашего усиления, поэтому и решили захватить Сотхем, чтобы этого не смогли сделать мы, - думал юноша, направляясь с Дортонием к городским воротам, - а это таит в себе большую опасность. Они не могли начать войну сразу же, как только их посланник узнал о нашей. Все надо было подготовить, значит есть человек, который заранее сообщил им о наших планах. И еще эти яды. Нужно, чтобы дома об этом узнали".
– Что случилось, лодер?
– спросил Дортоний, когда они отошли от городских ворот.
– Вас что-то сильно взволновало?
– Случилось, - ответил Север.
– Потерпи немного. Дойдем, и я расскажу сразу всем.
– Подойдите все ко мне!
– сказал своим дружинникам Север, когда они добрались до рощи, в которой скрывался отряд.
– Есть очень важные новости. Союз королевств как-то прознал о наших намерениях присоединить к империи все земли за проливом и решил этому помешать. С этой целью он вторгся в королевство Сотхем и разгромил его армию, применив в качестве оружия сильные яды. Соседи Сотхема направили ему на помощь свои армии. С одной из этих армий пришла женщина, с которой я хотел встретиться в Ордаге. Это герцогиня, владеющая всеми окрестными землями. Поэтому в Ордаг нам с вами идти не нужно. Меняются и мои цели. Я пойду на границу с Сотхемом, где встречусь с герцогиней и постараюсь у нее разузнать как можно больше об армии союза королевств и их намерениях. Возможно, что мне придется поучаствовать в войне. Вас я набирал совсем для другого, поэтому не могу требовать, чтобы вы и дальше меня сопровождали. Все, кто решит вернуться, получат полностью свое вознаграждение по нашему договору. Если кто-то решит остаться со мной и разделить мою судьбу, сумма вознаграждения будет удвоена. К тем, кто уйдет, будет поручение рассказать обо всем коменданту гарнизона Гонжона и передать мое письмо отцу. В нем я напишу все, что узнал о союзе королевств, и попрошу его с вами рассчитаться. А теперь я бы хотел узнать, кто решил уйти.
Уйти захотели тридцать два дружинника. С ними поделились продовольствием, и Север отдал назначенному им старшим Дортонию крупную сумму серебром местной чеканки и письмо отцу.
– Постарайтесь не заходить в большие деревни, - сказал им юноша, - и не применяйте оружие к местным. Рано или поздно об этом узнают, и у меня будут крупные неприятности. А я, если вернусь, устрою неприятности вам. Все ясно? Тогда прощайте!
После того как разделились, Север с уменьшившейся дружиной зашагал трактом на восток к границе. Во встречные города больше не заходили, время на охоту не тратили, а необходимую еду покупали в деревнях, сходя с тракта на проселочные дороги. Все шесть дней пути до последнего перед границей города Борска Север учил желающих местному языку, с пользой скрашивая дорогу.
В Борске Север узнал, что армия, с которой была герцогиня, пять дней назад перешла границу.
– Как они там воюют, о том нам не докладывают, - говорил ему хозяин трактира, которого юноше удалось разговорить.
– Гонцы туда-сюда ездят, да иной раз подкрепление прошагает через город, а чтобы раненых оттуда привезли, такого не было.
– Границу, наверное, крепко охраняют?
– спросил Север.
– А от кого ее сейчас охранять?
– удивился трактирщик.
– Туда сейчас полезет разве что сумасшедший. Стояли у нас два пограничных полка, так их герцогиня с собой взяла.