Выброшенный в другой мир
Шрифт:
– Так завтра к Каришам не поедем?
– Ну почему же, – он поцеловал Альду и посадил себе на колени. – Съездим, конечно. Когда мы еще сюда второй раз выберемся! Один день в любом случае погоды не делает. И ты не слишком расстраивайся из-за того, что услышала. Во-первых, это еще не достоверно, а, во-вторых, мы и на империю управу найдем. Полтора года это не такой уж маленький срок.
До обеда успели еще сходить на могилу Рона. У ее изголовья высилась стела в виде двух перекрещенных копий, выполненных из гранита, с надписью в месте их соединения: барон Рон Буше. Альда прильнула к поросшему травой холмику, а потом поднялась и молча пошла в замок.
После обеда приехала Лаша с пятью бойцами охраны.
– Мы за сегодня все сделать не успеваем, – говорила она Сергею, – так что вы завтра поезжайте сами. Головы зверей мы переправим сюда,
До ужина, пока еще не стемнело, Сергей сказал жене, что пойдет посмотреть замковую библиотеку. Книги ему были не нужны, просто хотелось обдумать все услышанное, а рядом с женой сосредоточиться не получалось. Мешало ни одно, так другое. Чем дольше он думал, тем больше убеждался, что Зар прав: не удастся собрать такую армию, которая смогла бы на равных противостоять легионам империи. Большинство герцогов будут ждать до последнего, а с теми силами, которые сможет собрать он сам, особо не повоюешь. Легионы нацелены на войну со степной конницей, поэтому должны быть хорошо защищены от стрел и иметь в своем составе много стрелков, а это значит, что его основное преимущество в стрелковых подразделениях может не сработать. Когда мысли обратились к истории родного мира, на ум пришли только греческий огонь и порох. Был еще вычитанный из «Таинственного острова» рецепт изготовления динамита, но его высмеяла их химичка, сказав, чтобы ни в коем случае не брались повторять. И вещества нужны чистые, и смесь нужно охлаждать, и много других нюансов, несоблюдение которых приведет к взрыву. Порох был на первый взгляд наиболее привлекательным решением. На второй взгляд привлекательности поубавилось. Самое главное, он не знал, где взять много селитры. Не соскребать же ее налет с досок хлевов. Вроде еще промывали всякую дрянь и выпаривали полученный раствор, но подробностей он не знал. Не знал и пропорций смеси, и какое дерево нужно пережигать на уголь. Вроде бы там не всякое подойдет. С зажигательными смесями было полегче. Если где-нибудь есть выходы нефти, ее можно перегнать в горючку и мазут. Перегонка браги даст спирт. А бензин со спиртом это коктейль Молотова! Можно еще повозиться с самой нефтью. Кажется, в нее добавляли молотую серу и ту же селитру. Что-то он читал про греческий огонь, нужно только вспомнить. Интересно, есть здесь алхимики или нет? В кабинете профессора Кориса он видел лабораторную посуду. Может быть, в Университете и химией занимались? Как поедет к Аленару, это надо будет выяснить. Кто еще занимался химией, кроме аптекарей? Кое-что применялось при выделке кож и покраске тканей. Те же квасцы, например. Но это у нас, а здесь взамен может быть все что угодно. Одним словом, пока он знает слишком мало, чтобы что-то планировать. Нужно выяснить все возможности местных, а уже потом делать выбор.
Взяв пару первых попавшихся книг, он вернулся в комнату к жене.
К барону Кариш выехали сразу же после завтрака. Ехали верхом, захватив с собой Альберта и два десятка всадников охраны.
– Придумал что-нибудь? – спросила Альда, когда они выехали на дорогу, ведущую в имение барона.
– Мысли есть, – ответил Сергей. – Но мне еще нужно много узнать, чтобы что-то решать. Как приедем, поговорю с Джоком и буду собираться к Лантару.
– А можно мне с тобой поехать? Я уже устала тебя ждать. Если взять больше охраны, поездка будет совершенно безопасной.
– Вообще-то, я не вижу причин тебе отказать, – ответил Сергей. – Но еще посоветуюсь с Джоком. Давай отложим эти разговоры до дома.
Альда поняла, что муж не хочет разговаривать при управляющем и замолчала.
Приезд гостей вызвал в замке переполох. Никому и в голову не могло прийти, что к ним пожалует сам герцог, а Альда после вчерашнего визита отшельника была расстроена и забыла о своем решении послать гонца предупредить Лаша о визите.
– Хочу, чтобы вы знали, что мой приезд вызван желанием познакомиться с друзьями жены, оказавшими много услуг и ей самой, и ее отцу, – видя состояние хозяев, сказал Сергей. – Поэтому прошу быть с нами проще. Стола накрывать не надо, мы только что позавтракали. А отобедать у вас не откажемся. Пока давайте просто где-нибудь сядем и поговорим.
Приняли их, как обычно, в большой гостиной. Поначалу хозяева робели, но Сергей забросал их вопросами, сам рассказал пару эпизодов о своем военном походе. Причем рассказывал с юмором, так что вскоре хозяева уже вели себя почти так же, как обычно. Небольшая зажатость была все же видна, по крайней мере, хорошо знавшей их Альде. Незадолго до обеда Сергей выразил желание поговорить с их управляющим.
– Уважаемый Сторн интересует меня только в качестве мастера музыкальных инструментов, – пояснил он Каришам. – С его работой у вас мой интерес не связан. Альда, ты идешь со мной? Тогда и подругу захвати, я же вижу, что ей интересно.
При известии, что его навестил сам герцог, Сторн так разволновался, что Сергею пришлось его отвлечь от своей персоны, сразу перейдя к делу.
– У меня на родине существует музыкальный инструмент, подобных которому я здесь не видел, – сказал он мастеру. – Инструмент струнный, но звук извлекается не щипанием струны, а ударом по ней деревянного молоточка. Палец музыканта жмет на пластинку, которая через рычаг ударяет по струне. Струн очень много, пластинок – тоже. Звук каждой следующей струны выше, чем у той, что до нее. Это достигается не только разной толщиной струн и их обмоткой, как в гитаре, но и разной длиной. Дайте лист бумаги, и я вам все подробно объясню.
Объяснял он до самого обеда, но в итоге увидел, что мастер загорелся идеей сделать новый инструмент, так что что-то вроде пианино в этом мире со временем должно было появиться. На обеде Сергей ел с большим аппетитом, нахваливая блюда. Когда обед уже подходил к концу, он сказал Лашу:
– Я знаю цену дружбе и людям, которые в дружбе не преследуют своих интересов. Вы, барон, как раз из таких. По крайней мере, вы себя так повели с семейством Буше. Скажите, что я могу для вас сделать, чем отблагодарить?
– Вы не могли бы, милорд, пристроить в свою армию моего сына? – спросил Лаш. – Не хочет заниматься хозяйством и рвется махать мечом, хоть ты его убей! Боюсь, что встрянет куда по молодости и пропадет без толку.
– Могу его забрать на обучение. Мне нужно много офицеров. Если согласен, пусть едет. Может даже хоть сейчас уехать с нами и переночевать в замке Буше. Мы выезжаем в Ордаг завтра утром.
– Поедешь? – спросил барон Хогана.
Тот не смог вымолвить ни слова, лишь кивнул.
– Ну раз так, иди собираться! – сказал Сергей. – Подождем тебя и поедем.
Глава 17
– Итак, у кого какие мысли по поводу того, о чем я вам рассказал? – Сергей откинулся в кресле и вопросительно посмотрел на Севоржа и Лишнея. – Прошу отнестись к рассказанному, как к достоверным сведениям.
– У меня по империи ничего нет, – сказал Джок. – И дело даже не в том, что там трудно работать, просто в этом смысле она никогда никого не интересовала. Это закрытое государство. Ко всем иностранцам относятся подозрительно и очень редко пускают во внутренние районы и всегда с сопровождением. Наши купцы живут в колониях в двух портовых городах и ведут в основном только оптовую торговлю. Точно так же и мы их купцов дальше побережья не пускаем. Но это только официально, на самом деле за их передвижением никто не следит. Поэтому с моей стороны ничего сделать быстро не получится. У меня есть люди, знающие язык империи, и я их могу отправить на побережье в имперские фактории, но дело это долгое. Завербовать сразу никого не получится, сначала нужно искать подходы, да и что они могут знать, если больше чем полгода сидят у нас? Разве что заложат тех, кто шпионит в пользу Империи. Нужно ждать тех, кто приедет летом, и самим туда кого-нибудь отправить. А по союзу королевств вообще глухо. Ни знания языка, ни связей. Мы с ними не торгуем, да и вообще ничего не знаем кроме того, что они есть.
– Если Империя пойдет войной, будет плохо, – мрачно сказал Севорж. – Они всю свою историю воюют ни с одним, так с другим врагом, так что воевать умеют. Все, что можно прочитать по их армии, это книги, написанные сто лет назад, да и верить им... По площади Империя раза в два больше всех наших королевств, по населению, наверное, тоже. И там все в одном кулаке, не то что у нас.
– Жаль, но ничего нового вы мне не сказали, – Сергей ненадолго задумался, потом добавил. – Деваться нам с вами некуда, так что в случае нападения все равно придется драться. Поэтому нужно разузнать об Империи и планах императора как можно больше, а самим усилить войско насколько, насколько это будет возможно, и искать союзников. А я с этим съезжу к королю и к Лантару. С остальными пусть уже разговаривают сами.