Выигранное пари

Бейтс Ноэль

Марк покачал головой.

— Это было бы слишком очевидно, — возразил он. — Хуан не может допустить, чтобы подозрение пало на него. Я не хочу сказать, что он зайдет так далеко, чтобы покушаться на твою жизнь. Но ему было бы очень на руку, если бы с тобой произошел несчастный случай или ты вдруг заболела бы. Осталось три недели до того момента, когда решится, сможешь ли ты сохранить контроль над своей компанией, — напомнил Марк. — За это время еще можно попытаться что-то предпринять. Хуан пойдет на все, чтобы выбить почву

у тебя из-под ног. А потом, когда ты будешь стоять на тротуаре и смотреть на то, что когда-то было твоим офисом, не говори, что тебя не предупреждали!

— Но я уже не успею решить вопрос с охраной, — нетерпеливо заметила Вики. — Через десять минут начнется заседание. К тому же ты до сих пор не предоставил мне веские доказательства того, что «Форум» действует по указке Хуана. И вообще, зачем ему нужна моя компания? Мы не составляем Хуану никакой конкуренции, он лишь обеспечивает нас некоторыми продуктами и сырьем — оливки, сорго, сахар…

Марк присел на край рабочего стола Виктории.

— Тебе приходилось слышать название «Голд Сан»? — поинтересовался он.

— Да… — Вики нахмурилась, вспоминая детали. — Это маленький кооператив. Полгода назад мы подписали с ним контракт на поставку арахисового масла. Но какое отношение это имеет к Хуану?

— Самое непосредственное. Тебе известно, что он платит рабочим жалкие гроши? Но люди продолжают работать, потому что им некуда перейти. И вдруг почти на границе империи Хуана возникает кооператив. Возможность выбора позволила рабочим поднять вопрос о повышении зарплаты. Конечно, ему это не понравилось. В прежние времена он нанял бы бандитов, чтобы убрать неугодных, но сейчас ему приходится быть осторожнее. Завладев твоей компанией, Хуан разорвет контракт с кооперативом, тем самым поставив его в чрезвычайно трудное положение.

Вики недоуменно пожала плечами.

— Не могу поверить… Выходит, Хуан затеял все дело, чтобы наказать какой-то крошечный кооператив?

Марк мрачно кивнул.

— Ты права, кооператив действительно небольшой, но для Хуана он как назойливый комар. К тому же создается опасный прецедент. Хуан же привык чувствовать себя хозяином. Конечно, есть и другие соображения, например, твоя компания с готовым рынком сбыта — это готовый выход на всю Америку. Я думаю, Хуан все тщательно взвесил. Есть смысл тебя разорить!

Вики пристально посмотрела на Марка.

— Откуда ты получил эти сведения?

— Предпринял собственное расследование. Два года назад у меня провалилась одна сделка, касавшаяся покупки земли. Компания, с которой я сотрудничал, называлась «Кедр», — сухо заметил Марк. — Она ненамного отличалась от «Форума». Затем мне стало известно о целом ряде подобных инцидентов, в результате которых пострадали честные люди. Расследование вывело меня в «Голд сан», но там след затерялся среди многочисленных холдинговых компаний, находящихся под защитой закона о сохранении секретности операций. У меня осталась только одна зацепка — сын Хуана — Рикардо. Я проследил за ним до Испании, но, к сожалению, он уехал оттуда до моего прибытия.

Вики едва не свалилась со стула. Так вот почему Рикардо вдруг воспылал страстью и захотел жениться на мне, пронеслось у девушки в голове. Очевидно, Хуан оказал на сына давление, чтобы таким образом получить контроль над «Виктори Груп».

Представляю себе, как Хуан был раздосадован провалом плана, злорадно подумала Виктория. Наверное, после этого старый ловелас и решил соблазнить меня. Уговаривал стать его любовницей и уехать на какой-то остров в тропическую глушь! Мерзавец!

Марк с любопытством наблюдал за Вики.

— Ты еще что-то знаешь? — спросил он.

— Нет! — воскликнула девушка, краснея под проницательным взглядом. — Хорошо, я позабочусь об охране, — добавила она.

Фрио кивнул, но выражение его глаз подсказало Виктории, что он не считает дело законченным.

— Итак, прошло две недели, но никто не попытался меня отравить, подстроить несчастный случай по дороге или сбросить мне на голову кирпич. Охранники зря теряют время.

Непонятливость Вики заставила Марка поморщиться.

— Может, именно присутствие охраны помешало кому-то уронить на тебя кирпич? — насмешливо предположил он.

— Не затруднит ли тебя убрать ноги с моего стола? — раздраженно сказала Виктория. Она очень устала, и ее донимали необычные даже для августа жара и влажность, с которыми не справлялись дорогие кондиционеры. Драгоценное время, в течение которого еще можно было спасти компанию, неумолимо утекало. Меньше всего Вики нуждалась сейчас в присутствии Марка Фрио, отвлекающего ее от дел.

Кубинец рассмеялся и убрал со стола ноги в дорогих туфлях, подчеркивающих прекрасное состояние банковского счета их владельца.

— Расслабься, Русалочка, — произнес Марк. — Ты сделала все, что было в твоих силах, и сейчас можешь только ожидать результатов. Наберись терпения, осталось уже недолго — после понедельника все станет ясно.

Вики сердито посмотрела на Марка.

— А как идут твои дела? Разве они не требуют внимания?

— Для этого существуют телефон и телеграф, — улыбнулся Марк.

— Очень удобно, — проворчала девушка.

— Предстоят два выходных дня, — продолжил Марк. — Почему бы нам не съездить куда-нибудь? Говорят, в Новой Англии очень красиво… А можно отправиться на Ниагару. Я никогда там не был. Поедем?

— Нет, спасибо.

— Ладно. Тогда давай поужинаем вместе, а потом сходим в театр, — не сдавался Марк.

Вики нетерпеливо вздохнула и покачала головой.

Фрио усмехнулся.

— Ну, в таком случае, я полагаю, бессмысленно предлагать тебе провести весь уик-энд со мной и постели?