Выпусти бурю

Мари Аннетт

— Даже завидую инкубам, — буркнула Коби, отклонив голову к пару. — Перестать стареть, когда ты юный и красивый? Хорошо устроились.

— Мы тоже еще не в морщинах, — сухо ответила Махала. — Я бы не хотела вечно быть юной, как он. Никто не воспринимает юных всерьез.

— Ему нужны шрамы, — сказала Коби. — Шрамы придают мужчине важности. Стоит лишь посмотреть на Раума и Эша.

Пайпер скривилась.

— Шрамы показывают, что парень постоянно бьется. Надеюсь, Эш не хочет догнать Раума. Меня его лицо устраивает таким.

Коби рассмеялась.

— Вряд ли они соревнуются. И Эш неплохо собирает

шрамы. Я видела его новый. Если это не добавит уважения, то я не знаю, что может.

Несмотря на горячую воду, Пайпер похолодела.

— Какой новый?

— Из последнего боя, перед тем, как ты пришла к нам, — Коби указала на нее. — Ты не была там? Ты была избита. Может, пропустила.

— Эш был ранен в живот, — сказала Махала, — хотя я не помню, чтобы кто-то упоминал, откуда рана.

— Но раны, исцеленные магией, едва оставляют шрамы, — прошептала Пайпер.

— Только если исцелять медленно и осторожно, — сказала Махала, смягчив тон. — Раны на поле боя закрывают быстро. Шрамов не избежать.

— Иначе Раум был бы куда симпатичнее, — добавила Коби, смеясь.

Пайпер не могла глубоко вдохнуть. Она ранила Эша, пока сходила с ума от силы Сахара. У него остался шрам от этой раны?

Не думая, она встала и схватилась за край пруда.

— Пайпер? — воскликнула Коби. — Что такое?

Она выбралась, вода лилась с ее тела. Холодный воздух ударил по мокрой коже, но она едва замечала. Как и грубый скользкий камень под ногами, пока лезла через пар, на который до этого указала Коби. Она бросилась туда, пять силуэтов стало видно во втором пруду.

— Эш!

Тени повернулись в удивлении. Она бросилась в пар, в последний миг поняла, что пруд перед ней, и смогла прыгнуть, а не упасть. Она рухнула с плеском, едва заметила остальных, пока искала взглядом Эша.

Он сидел в пруду, вода доставала до ключиц. Шок на его лице выглядел почти глупо рядом с угрожающими рогами по бокам головы.

— Пайпер, что…

— Встань, — приказала она.

— Что…

— Вставай!

Ошеломленно взглянув на Лира, он встал. Вода стекала с груди сияющими ручьями, и она была бы очарована видом — мышцами под теплой кожей, выглядящей шелковой в приглушенном свете солнц. Но ее взгляд приковал жуткий неровный белый шрам ниже его грудной клетки, портящий гладкую кожу. Она смотрела на шрам, застыв от ужаса. Она это сделала. Она сделала это с ним.

Он увидел, куда она смотрит, и в тревоге нахмурился.

— Пайпер…

— Почему ты не сказал мне? — хрипло сказала она.

— Это не…

— Не говори, что это не проблема! — ее голос дрожал от эмоций. — Я это с тобой сделала. Почему ты не сказал мне?

— Пайпер… — начал Лир, вставая и собираясь ее успокоить.

Она отошла от его руки.

— И ты! Ты скрыл это от меня!

— Пайпер, — сказал Эш. — Это пустяки. Это лишь шрам.

— И его оставила я, — она смотрела на них с потрясением и ужасом. Они не понимали? Не понимали, почему она расстроена? Она навсегда навредила его телу. Она испортила его своей магией. Как-то реальность содеянного, того, что она пыталась сделать, не осознавалась, пока она не увидела доказательство раны, что нанесла ему.

Она посмотрела на белый шрам шириной с ее палец, что пересекал почти весь его живот, искажая идеальный пресс, которым она восхищалась, когда он был без футболки. Она это сделала и даже не помнила.

Эш посмотрел мимо нее, а потом на ее лицо.

— Пайпер, мы можем поговорить об этом позже?

Она оглянулась. Раум отдыхал в воде, подложив руку под голову, с нечитаемым лицом, но Кив и Сиван смотрели на нее, раскрыв рты. На миг она подумала, что они в шоке, что она ранила Эша. А потом поняла, что они не слышали ее, ведь она дала им отличный вид на свое почти голое тело.

Ее щеки покраснели. Она отпрянула от Эша и Лира, выбралась из пруда. Без слова она ушла, но не к другим женщинам. Она пошла в пар, и все пропали за ним. Смущение из-за того, что все парни видели ее почти голой, растаяло, она видела шрам Эша.

Почему она все еще тосковала по Сахару, натворив такое? Она чуть не убила Эша, навредила его телу. Она больше не тронет Сахар. Она не даст этому повториться, не ранит снова. Иначе она может убить его.

Пар окружал ее, теплый, хотя порой пробивался холодный ветер. Она обходила камни и горячие ручьи, пока шла по склону. Прижав пальцы к месту, где носила раньше Сахар, она сглотнула. Рана Эша могла убедить ее, что Сахар опасен для нее, но слова Лира про убитых ею людей в гневном состоянии — нет?

Она шла вверх, желая оставить все напоминания о других за облаками пара. Печаль терзала ее, давила весом на грудь, сжимая легкие. Может, мама дала бы ей совет. Она хотя бы обняла ее и успокоила. Ее отношения с Моной были сложными, болезненными, полными лжи и предательств — не всегда по вине Моны — но на глубине всегда была любовь.

Грубо вытерев слезы, Пайпер замерла на ступенях. Она моргнула и опустила взгляд.

Ступени?

Присев, она коснулась влажного от пара камня, явно в виде ступеней. Путь из ступеней вел вниз, усеянный обломками, но явно сделанный руками. Эш и Раум искали признаки жизни, недавней или древней. Они знали об этом?

Восторг воевал с тревогой, она подумывала позвать Эша, но нет. Сначала она убедится, что ей не показалось. Посмотрев в сторону остальных, она пошла по ступеням, двигаясь медленно. Ступени вели вверх по склону, горячие источники попадались все чаще, пока путь не повел ее по лабиринту булькающих ям. Пар окружал ее, делая все белым, и она слышала только кипящую воду.

Путь повернул, и в тумане стало видно темный силуэт. Она оказалась на входе в каменную беседку. С большими глазами она прошла в центр круглого пространства с вырезанными скамейками по бокам, украшенными потертыми геометрическими узорами. Ее манила арка на другой стороне.

Она замерла под аркой, в столбиках была выемка для факела или лампы. За беседкой из круглого пруда поднимался пар. За ним тянулась долина, горы купались в мягком свете, поднимаясь к облачному небу. Вид был прекрасным.

Пайпер провела пальцем по вытертым узорам на столбике рядом с ней. Она узнала узоры: она видела их в воспоминаниях Натании о древнем доме драконианов. Они построили беседку и пруд сотни лет назад.

После трех недель в горах она нашла следы предков Эша. Она думала, что будет рада, но ее пронзила одинокая печаль, сожаление, что те, кто создал это красивое убежище, были уничтожены из-за жадности и амбиций.