Выскочки
Шрифт:
– Мы не воры и знаем, как обращаться с оружием, – спокойно сказал Витольд. – Благодарю за беспокойство.
Бородач с подручными согласно закивали и поспешили ретироваться, уйдя в центр процессии. Дальнейший путь к Тамузу прошел спокойно.
Города они достигли к вечеру. Солнце еще не успело спрятаться за горизонтом, как лес поредел, оставив после себя снежную равнину. Вдали показались очертания долгожданного Тамуза. Город, как и все населенные пункты этого мира, был обнесен высокими крепостными стенами. Под ними широкой синей змеей расположилась скованная льдом река, тянущаяся далеко в обе стороны от города. Через ледяную преграду был проложен каменный мост, шедший прямо до городских ворот, перед ним стояли стражники. Десяток морогов в необычной для них однотонной светло-серой форме без опознавательных знаков, но все с теми же боевыми шестами, внимательно следили за приближающимися людьми.
Перед мостом красовался деревянный плакат длиной с размах рук среднего человека, прибитый на толстую жердь. На нем виднелся схематичный рисунок группы деревьев и большой, вырезанный заголовок «Проклятый лес». Под рисунком, при ближайшем рассмотрении, обнаружились еще два предложения: «Работа для людей. Большое вознаграждение». Витольд рассказал смысл увиденного своему другу, и тот сразу оживился.
Тем временем, идущие впереди процессии вступили в разговор со стражниками. В отличие от ожиданий уроженцев Зельда, все происходило вполне вежливо и достаточно быстро. Мороги задавали людям короткие вопросы, получали ответы и спокойно пропускали в город. Витольд на своей памяти не видел такого никогда. Обычно серокожие старались всячески подчеркивать свою избранность и превосходство над человечеством. Очередь к мосту, образовавшаяся сразу после того, как стража принялась опрашивать людей, начала понемногу редеть и Витольд с Сурэем стали приближаться к стражникам. Парни напряглись. Руки самопроизвольно легли на оружие. У Витольда им стал могучий жезл, второй раз выручивший из передряги, а подмастерья каменщика не спешил расставаться со своим луком.
Завидев двух молодых парней, облаченных в нехарактерную для них одежду, мороги оживились и жестом остановили их. Вперед вышел один из серокожих, вероятно их командир. Его взгляд скользнул по оружию юношей, особенно задержавшись на боевом жезле.
– Кто вы такие и откуда идете?
Говорить решил Витольд, а Сурэй, сделал вид, что немой, и правильно.
– Мы подмастерья охотников идем издалека. Вся округа наслышана о щедром предложении дедрарха Тамуза.
– Так то оно так, но откуда у молодых подмастерьев такое оружие? Может вы обчистили своих мастеров и сбежали, а?
Сурэй уже был готов всадить стрелу в самоуверенного морога, но Витольд сделал то, чего от него никто не ожидал, в том числе он сам. Вместо того, чтобы глупо молчать, оправдываться или хвататься за оружие, парень вышел вперед и, глядя командиру стражников прямо в глаза, сказал.
– Ну и что с того? Если два молодых человека смогли провернуть такое дельце, значит, выполнить задание вашего дедрарха им будет точно по плечу.
На мгновение воцарилась тишина. Озадаченный неожиданно наглым поведением человека, морог замешкался, а Витольд тем временем продолжал сверлить его взглядом, сохраняя внешнюю уверенность, что далось ему с большим трудом. Наконец командир стражников усмехнулся и отступил назад, давая ребятам дорогу.
– Что ж, будь по-твоему. Посмотрим, как вы себя покажите. Пропустить их!
Стражники расступились, освобождая путь на мост и Витольд сразу же сделал первый шаг, потянув за собой замешкавшегося Сурэя. Его крепкий друг все еще держался за лук, до конца не веря, что им удалось избежать самоубийственной драки.
– Как ты это сделал? – сказал он, когда ребята были уже на середине моста.
Со стен на них смотрели воины, с точно такими же магическими жезлами, как у Витольда, но только применить их они не спешили.
– Я решил, что терять все равно нечего, а от юнца такого явно не ожидали, – ответил он, также переводя дух. Витольд был напряжен не меньше друга, но, в отличие от него, умел это скрывать.
– Пока нам везет, – только и смог ответить Сурэй.
Тем временем городские ворота, имеющие почти половину высоты стен, открылись перед новыми гостями города. Долгожданная новая жизнь началась.
Глава 5
Самолет плавно опустился на посадочную полосу. Белый и изящный, как альбатрос он по-хозяйски пробаражировал по окрестностям и, заняв свое место в ряду собратьев, стоящих в ожидании полета, исторгнул пассажиров из своего чрева.
Спускаясь по подогнанному трапу, многие люди потягивались, и крутили головами, разминая затекшие суставы и прогоняя сонливость после долгого рейса. Один мужчина, спускавшийся последним, задержался на трапе, осматривая окрестности. Синее утреннее летнее небо, солнце над головой и люди, усаживающиеся в подъехавший автобус. Ничего необычного. Усмехнувшись чему-то своему, взвесив в руке небольшую красную сумку, бывшую его ручной кладью, человек проследовал в автобус. Окинув взглядом разношерстную группу бывших пассажиров, он посмотрел на часы, а после занял место возле окна и принялся наблюдать, как мир за стеклом плавно сдвинулся с места и пришел в движение. Было начало седьмого утра, но несмотря на такой ранний час его ждали, и он был к этому готов. Вид взлетной полосы сменился на здание терминала аэропорта. Неторопливо, пропустив вперед спешащую толпу, человек вошел в здание.
Знакомое лицо довольно быстро обозначилось среди встречающих. Невысокий тучный мужчина средних лет в синей клетчатой рубашке с отчетливо заметными на ней пятнами пота, приветливо махнул рукой. Вошедший в терминал человек деланно улыбнулся и направился к нему.
– Здравствуйте Станислав Кузнецов! – сказал толстяк, протягивая пухлую руку.
– Здорово Саныч, что так официально? – сказал человек, ответив на рукопожатие.
– Да мы уже все знаем, – сказал он. – Босс направил меня, чтобы лишний раз удостовериться и вручить благодарность.
– Ясно, – сказал Станислав.
Открыв сумку, он извлек оттуда толстый конверт формата А4 и передал встретившему его Санычу. Торопливо открыв подношение, он извлек оттуда стопку договоров. Быстро пролистав их, удостоверившись в наличии печатей и подписей в нужных местах, он удовлетворенно улыбнулся и, вернув их на место, снова запечатал.
– Через два часа на твой счет будет переведена оговоренная сумма, – сказал Саныч. – Хорошая работа. И как тебе удалось убедить этих, мягко говоря, несговорчивых типов?
– Просто повезло, – небрежно ответил Кузнецов. – Если не возражаешь, я пойду, устал с дороги.
– Конечно, конечно. Может, вызвать такси?
– Не надо, я сам.
Распрощавшись с встречавшим его толстяком, Станислав достал мобильный телефон и воспользовался приложением популярной в последнее время службы такси. Медленно покинув аэропорт, он принялся ждать.
На больших электронных часах, установленных у входа, была половина седьмого утра, впереди оставался еще целый день. Равнодушно проходя мимо дежурящих у аэропорта зазывал, которые обычно ломят втридорога, он заприметил подъезжающую машину с логотипом нужной фирмы и направился к ней. Из автомобиля вышел приветливо улыбающийся водитель. Невысокий, щуплый, облаченный в форменную одежду с надписями того же таксопарка, что и нам машине, услужливо положил сумку в багажник, и предложил своему клиенту устроиться в салоне. Разместиться человек решил на заднем сиденье. Поскольку нужный ему адрес был назван заранее, еще при вызове, пассажир откинулся на спинку, прикрыл глаза и попытался заснуть. В машинах его часто укачивало, чего не скажешь о других видах транспорта, даже о поездах. Ему помешали.