Высокий, молчаливый и смертоносный

Мэтьюсон Р. Л.

— Так ты внук Марты? — спросила она небрежно, когда они подошли к дому.

— Нет, я ее брат, — ответил он, отойдя в сторону, чтобы Хлоя могла пройти по дорожке.

Спина Хлои напряглась, и она споткнулась, прежде чем выпрямиться. Не оглянувшись, она поспешила в дом, оставив его гадать над своей реакцией.

Глава 4

— Чем, черт побери, ты думала, когда ее наняла? Она здесь не останется! — Выкрикнул Кристофер из гостиной. Какой бы ни была реакция Марты, она молчала.

Хлоя вздохнула и направилась

к машине, чтобы забрать оставшиеся сумки. Она уже давно не покупала столько еды для одного из своих работодателей, но Марта настаивала, что в доме ничего нет.

Прежде чем идти на улицу, Хлоя быстро исследовала кухню и согласилась, что они не перестарались.

Взяв свой iPod, она схватила остальные пакеты, заперла машину и вошла в дом. Вернувшись на кухню, Хлоя услышала его крики. Со вздохом она увеличила громкость.

В чем бы ни заключалась его проблема, она была уверена, что Марта выиграет. Обычно ее не волновало потеряет ли она работу, но Марты оказалась милой, дерзкой, хотя и несколько застенчивой женщиной, которая нуждалась в большей помощи, чем ее брат мог обеспечить.

Сначала она немного расстроилась, но уже давно работала с пожилыми людьми, и Кристофер не первый молодой родственник, с которым она столкнулась. Это ее не волновало.

Нет, ее расстроило то, что милый парень из аптеки оказался жабой, который обращался со своей сестрой, со своей пожилой сестрой, как с нелюбимой собакой.

Мужчина не хотел брать сестру куда-нибудь, когда она явно не любила сидеть дома и жить чужой жизнью. У Марты чуть сердце не разорвалось, пока она ездила по магазину. Затем она начала указывать на все места, о которых слышала, но не была, и говорила, что умирала от желания их посетить.

Наконец, Хлоя не выдержала и отвела ее в закусочную. Казалось, Марта так разволновалась. Было очевидно, что она давно никуда не ходила, чтобы поесть. Марта вела себя также как в магазине

Когда Хлоя считала брата стариком, то принимала эту ситуацию, понимая, что пожилой человек не в силах многое сделать для своей сестры.

Она решила, что попробует помочь им обоим, но обнаружив, что брат намного моложе, здоровее и ленивее, то разозлилась. Это было классическое пренебрежение стариками. Ради Бога, в доме даже не было коробки пищевой соды.

Убрав все продукты, она не услышала, что ее прогоняют, поэтому решила сделать полезное дело. Хлоя взяла новые чистящие средства, которые они купили, и начала убираться.

Понадобилось полчаса, чтобы отмыть столешницы, плиту, стол, холодильник и шкафы. Она подмела пол и собралась взять швабру, но решила просто встать на четвереньки и выскоблить чертов пол. Было ясно, что пол не мыли много лет.

Ну, по крайней мере, не должным образом, поправила она себя через мгновение, увидев старые разводы от швабры. Покорно вздохнув, она наполнила ведро горячей мыльной водой, взяла тряпку и принялась за работу.

Пока она работала, то мысленно возвращалась к шутливому разговору с Кристофером в аптеке. Очень жаль, что он оказался таким избалованным и неблагодарным. Ну ладно. Марта сказала, что он большую часть времени проводил в своей

комнате в подвале и выходил, только чтобы проверить ее и приготовить еду, так что, вероятно, встречи их будут нечастыми, если Хлоя здесь останется.

Хотя она только встретила Марту, но хотела остаться с ней и помочь. Она казалась очень милой и явно нуждалась в помощи. Ее брат явно не собирался этим заниматься, решила она с отвращением. Неудивительно, что горожане его ненавидели, и Хлоя тоже начинала.

* * *

— Женщина, — сказал Кристофер предупреждающе, — если ты еще раз ударишь меня этой чертовой тростью, я ее заберу!

Она без колебаний ударила его по заднице. Он свирепо посмотрел на нее и отскочил с траектории нового удара. Марта встретилась с ним взглядом.

— Ты не указываешь, что мне делать, Кристофер Петерсен. Я взрослая женщина, и, если хочу нанять кого-то себе в помощь, то именно это и делаю.

Он заметил, что ее акцент становится сильнее, когда она злилась.

— Это мой дом, Марта. Я решаю, кто приходит и уходит, — напомнил он ей.

Она сложила руки на коленях и замолчала, заставив его ощутить вкус победы. Кристоферу стоило лучше ее знать.

— Тогда я воспользуюсь своими деньгами и перееду. Сниму двухкомнатную квартиру ближе к городу, и Хлоя будет жить со мной.

Он в отчаянии вскинул руки.

— Ты не уедешь, Марта. Нам никто не нужен. Я хорошо о тебе забочусь.

Она фыркнула.

Она действительно фыркнула.

— Что это значит? — потребовал он, отметив, что его собственный акцент походит. Черт возьми. Разве эта женщина мало успела за сегодня? Сначала она чуть не заставила его потерять контроль в аптеке, а теперь вмешивалась в его жизнь. Очевидно, женщина должна уйти и поскорее.

— Ты не заботишь обо мне, Кристофер, — бросила Марта сухо.

Он уставился на нее. Что за черт?

— Я дал тебе крышу над головой, — начал он, подняв палец, визуально показывая свои заслуги. — Я покупаю еду на стол, которую готовлю, — добавил он, подняв еще один палец. — Я стираю, — поднял третий палец. — И я выполняю все дела по дому, — сухо закончил он, добавляя четвертый палец доказывая, что он о ней заботится.

Она поерзала на стуле.

— Я бы не назвала твою еду готовкой.

— Что ты подразумеваешь? Раньше с этим проблем не было!

— Ты делаешь водянистый чай. Твой вариант завтрака — овсянка с комочками или кусочек фрукта и обгорелый тост, — заявила она, подняв палец. — Твой варианта обеда — бутерброд, а они не особо хороши. Я устала от болонских колбасок, — сказала Марта и подняла еще один палец. — Твой вариант ужина — полуфабрикаты или готовая еда из банки, — добавила она, добавив третий палец. — Ты выполняешь поручения только при наличии свободного времени и никогда не вовлекаешь меня, — отрезала она, подняв еще один палец, но не остановилась. — Ты никогда не проводишь со мной время. Всегда в амбаре, и, когда я прошу тебя о чем-то, то ощущаю себя обузой, — закончила она, помахав сразу пятью пальцами, чтобы донести свою точку зрения.